首先，我们来看一看指针有什么用？

讲道理的话，如果你到目前没有发现指针有什么用，那就不用，挺好的。

你看C++程序员做个软件也基本不会把C++的语言特性都用上是吧。你有数组，有结构体，有函数，什么事情做不成呢？

是吧。直到有一天，你遇见了这样一个问题：试编写一个函数swap(x, y)使得其能够交换x和y两个变量的值这个……

很简单嘛。我开始写：

void swap(int x, int y)

{

int tmp = x;

x = y;

y = tmp;

}

然后你调用一下，发现……咦，怎么没用。

啊啊啊啊啊！好难过好难过，怎么回事？

你上网求助，发现大神们告诉你要用指针写，像这样：

void swap(int * x, int * y)

{

int tmp = *x;

*x = *y;

*y = tmp;

}

然后调用的时候swap(&a, &b);就行了。

哇啊啊啊好神奇！

于是，指针的第一个用处出来了：它能使得函数有能力交换两个变量的值。

怎么做到的呢？我们来看看。

我相信你已经知道了，每一个变量都有属于自己的一块空间，那这块空间在哪里呢？

答案是：内存，哦不！准确一点说是虚拟内存 (Virtual Memory) 里。

那计算机怎么知道我要找的是变量b的空间而不是a的空间呢？

是因为每一个变量所属的空间都有一个惟一的地址，计算机只要通过这个“地址”，就可以找到里面的值了。

这种根据一个地址就能直接访问到一块内存空间的方式，我们叫做随机读取。

具体它是如何做到的，可以去看看Charles Petzold的《编码》一书，里面甚至从最基本的电路一步一步讲起，构造一台最基本的计算设备。

还有一个问题是，如果我的变量占有多个空间(字节)，但是一个地址只能对应一个空间，那我们又有两个问题：如果我们要用一个地址代表整个变量所占的内存空间(假设4个字节)，我这四个空间是从前向后排还是从后向前排？比方说我变量的值是AE 01 08 82，那我在内存里从前向后的排序到底是82 08 01 AE还是AE 01 08 82？我怎么知道我叫这个名字的变量占几个空间？第一个问题显然又是信仰之争。所谓从前向后的，我们叫做大端序 (big-endian)；另一种，我们叫做小端序 (little-endian)，大端序与小端序的转换在网络传输的时候会用到，Intel的CPU大多采用的都是小端序。

而第二个问题，由于C里每个变量都有自己的类型，所以编译器会根据不同类型的各自尺寸生成相应的代码。说这么多干什么呢？

只是为了让你更好地明白，你在程序里定义的变量乃至函数代码，全都是存储在随机存储器(内存)里的。

每个变量都有自己的起始地址，即属于自己的一块位置。那指针是什么呢？指针当然也是变量咯，指针也跟其他类型的变量一样，有自己的一块空间，空间里的二进制位构成了一个值。

这个值可以是任意的，你甚至可以把它当作整数来用。(没记错的话，指针的本质类型应该是unsigned long。即无符号的长整形数据)

而指针跟其它变量类型的根本性不同在于，它有一个取值的运算符，即*符号。

因为它可以取值，所以指针类型的变量就不仅可以有自己的值，也可以“操纵”其它变量的值了。

无论是多么复杂的指针，本质上它们的存在都跟这个*操作有关。回到我们开始说的那个swap函数。

为什么第一种写法无法达成交换两个变量值的效果？

原因跟指针无关，跟函数参数的传递方式相关。原因可以用一句话来解释：你的swap函数里出现的x和y，跟你传参数进去时候的a和b，根本没有指向同样的内存地址。

当函数调用的时候，a和b被复制了一份给了x和y变量。

你在swap函数里对x和y进行的所有操作，都是对这两块新的内存地址里的值进行操作，影响不到a和b的内容。你不是没有交换东西，只是被交换了的x和y在swap函数调用结束之后空间就被回收了而已。(回收的概念如果不懂得会可以理解为销毁)

这种“把传进去的参数复制一份”的方式叫做值传递。

而在其他一些语言比如C++或者Visual Basic里面，还存在一种传参数的方式叫引用传递，即函数里面的参数和传进去的参数，指向同样的内存地址。(引用的传递是在C++；里面有的，纯C语言没有)

在纯C里面，我们不存在引用传递，因此要模拟引用传递的效果，只能用指针来实现。

第二个函数调用的方法有点不太一样，是swap(&a, &b)，比起上一个版本多了&符号。这个符号的意思是“取地址”，函数的形式参数是两个指针，在调用的时候本质上也是值传递，只不过这次复制的不是a和b的值，而是a和b的地址。

在函数内部，我的x和y两个指针也是两块独立的空间，有各自的内存地址。

只是它们的值对应了a和b两个变量的地址，所以我用*操作，就可以完成“操控