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本文从GPU架构去理解Computer Shader的线程组概念，分析了线程组和线程的数量如何规划，以及Dispatch函数和numthreads的参数的含义。（目前还是初步的理解，有可能存在错误，此文会进行迭代）

GPU架构简介

以nvidia为例, nvidia的GPU架构从老到新有Tesla, Fermi, Kepler, Maxwell, Pascal, Volta, Turing, Ampere等。本文以Pascal架构作为例子，GTX1060就是Pascal架构的。另外Nintedo Switch使用的是Maxwell架构的Tegra X1芯片。
参考：Pascal架构白皮书

GPC, TPC, SM, CUDA Core

GPU包含若干GPC (Graphics Processing Cluster, 图形处理簇)组成的阵列。
GPC又包含若干TPC (Texture Processing Cluster)
TPC中包含若干SM (Stream Multiprocessor,流多处理器）
SM中包含若干CUDA Core
下图是Pascal架构的GP100图，可以看到它有6个GPC，每个GPC中有5个TPC，每个TPC中有2个SM，因此每个GPC有10个SM。GP100一共有30个 TPC, 60个SM。而每个SM包含64个CUDA Core(32位)和4个纹理单元。因此GP100的60个SM，一共有3840个CUDA核心和240个纹理单元。

流多处理器 SM 的架构

Pascal架构的SM中的核心被分为两组processing blocks，每组各有一个Instructoin Buffer, 一个Warp Scheduler，两个Dispatch Unit，一个Register File（寄存器堆）以及32个Core。SM内部共享指令缓存，Texture/L1缓存，纹理单元（4个）以及64KB共享内存。

线程组的分派

SM和线程组

我们知道GPU有很多很多的核心，这种架构可以同时执行大量的操作，但是这些操作是如何组织的呢？从前面的GPU架构简介中我们已经知道，这些核心被组织成一个个的流多处理器SM(当然SM上层还有TPC和GPC，先忽略这些细节)。既然一个SM有若干core，那么SM当然是用来并行执行若干操作用的。所谓的操作就是线程，而这若干线程组成一个线程组，因此一个线程组运行在一个SM上。

线程组的数量选择

既然一个线程组运行在一个SM上，那么GPU有很多SM，所以我们可以同时执行很多的线程组。那么我们应该使用多少个线程组呢？根据DX12龙书的描述，每个SM至少应该拥有两个线程组，即线程组的数量应该为SM数量的2倍，比如如果GPU有16个SM，那么我们就应该至少将任务分解为32个线程组。使用2倍是因为为了保证处理的并行性，至少为每个SM分派两个线程组，当SM正在执行的一个线程组处于等待的状态时（比如等待纹理的处理结果），SM可以切换到另一个线程组执行。

线程组的分派和线程数量规划

DX12的Compute Shader使用Dispatch(x,y,z)函数分派一个线程组网格。参数x,y,z相乘就是线程组的数量，比如我们要分派32个线程组，可以使用Dispatch(8,4,1)进行分配。那么是否也可以使用Dispatch(4,8,1)呢？当然也可以了。那么这儿x,y,z的选择究竟有什么讲究呢？我理解这是为了方便线程的规划和使用。如果我们使用Compute shader对输入的贴图进行处理，由于贴图是2维的，思考一下如何让若干核心并行操作贴图的每个像素？肯定最好是每个像素分配一个核心，也就是一个线程进行处理，当然实际上核心数量可能没那么多，但是不要紧，我们分配的是线程嘛，一个核心可以轮着执行不同的多个线程。所以假设我们的贴图分辨率是512512，那么我们使用8列4行(x=8,y=4)的布局来规划这32个线程组，那么对于每个线程组中，我们在x方向需要512/8=64个线程，y方向需要512/4=128,即compute shader中使用[numthreads(64,128,1)]定义线程数量。这样在compute shader中，就可以使用SV_DispatchThreadID.xy来直接访问一个像素了，含义就是当前总体线程网格的(x,y)位置处理的那个像素，我们可以这么使用就是因为我们按照贴图的分辨率定义了x,y,z方向线程组和线程的数量。线程组相当于在贴图上划分了(a,b)个大格子，线程相当于在每个大格子里面再细分(c,d)个小格子，每个小格子就是一个像素，那么最终我们就有(ac, bd)个像素，而DispatchThreadID就是所有格子（像素）的x,y,z坐标。当然这儿的线程数还是有一个限制，对于nvidia显卡来说，线程组中的总线程数（即cd）应该为warp大小(32)的倍数，而AMD的显卡应该为wavefront尺寸(64)的整数倍，所以我们应该让线程组中的线程总数为64的整数倍。使用compute shader基本理解到这儿就可以了，可以按照需要规划线程组和线程数量了。但是为了研究执行时的效率问题，还要再看一下线程组具体如何调度执行的。

线程组的执行单位：warp

一个线程组包含n个线程，这是我们的静态设定。但是运行时，这n个线程不大可能同时并行执行，当然核心数往往也没那么多。SM在执行线程组时，会进一步将这n个线程分成多个warp(线程簇）来执行，每个warp会同时运行32个线程。比如我们上面定义的64*128=8192个线程，会被分为8192/32=256个warp。插一句，是不是感觉warp有点多啊，确实，因为上面假定的GPU只有16个SM,因此我们只规划了32个线程组，所以造成每个线程组的线程数超级多，正常一个SM才32个核心，warp太多了肯定性能不行啊，得来回切换。看上面的pascal架构，有60个SM，这样就可以规划至少120个线程组，这样每个线程组的线程数量就大大减少了。
总之，线程组按照warp为单位进行执行。下图中我们可以看到warp是被Warp Scheduler调度管理的，Warp调度器其实就是在不停的切换Warp执行不同的指令，而指令是由指令调度单元去分配给每个核心，每个warp调度器可以有一或多个指令调度单元，下图是一对一，上面的pascal架构是一对二，因此指令分配的更快。
指令调度单元(Dispatch Unit)从指令缓存中取出shader中的操作指令，分配给每个Core去执行，调度单元分配给每一个Core的指令都是相同的，因此一个Warp中同一时刻所有线程执行的是相同的指令。不过虽然指令相同，每个Core操作的数据是不同的，这就是所谓的SIMT(单指令多线程）。一个Warp中，所有的32个线程是同步执行的，这种方式叫做lock-step，所有线程执行相同指令，执行完当前指令后，Dispatch Unit再发送下一条指令给大家执行，所有线程齐头并进。
下图右边，是两个warp执行线程的情况，warp1是0到31号线程，由于shader程序中存在分支，部分线程执行if分支，另外一部分执行else分支，由于warp需要同步执行指令，因此结果是先执行完if再执行else，这就造成了性能的损失。而第2个warp中执行的函数没有分支，因此所有线程可以同步执行。另外第2个warp的shader代码中有可能也有if/else语句，但是所有的线程都只执行if或else，那么也不需要等待了，因为另外一个分支没有线程执行。看下图中箭头的颜色，貌似warp2所有线程执行的都是else。

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