在人们今天的认识当中，一年365天，12个月，这算是最基本的常识了。那你可曾想过年月日这样的时间表达究竟从何而来？几千年前的古人究竟如何认识的？

在我们探究之时，有这样一个绕不开的词，“历法”。根据度娘解释，这就是推算年月日的方法。那么重点来了，这推算究竟是如何个推算法？今天就和大家一起探讨一下。

历法与时间是紧密相连的。在远古时代，人们没有时间观念，更加谈不上立法。后来通过对各种自然现象的观察，比如日月星辰的运动和变化，花草树木的繁茂和枯萎，人们才逐渐的有了时间的观念。

日出而作，日落而息——“日”的概念产生

人们的第一个时间概念当然是源于对日的了解，因为太阳和人类的生活关系最密切，日出而作，日落而息。太阳出来，耀眼的火焰照亮并温暖了宇宙万物，于是人们出来打猎捕鱼采集野果，太阳落山了，地面景物渐渐暗下去，人们回到山洞和简陋的房子里。分享着整个白天的收获，然后带着疲倦的身体进入梦乡，所以就成了第一个基本的自然时间单位。

月有阴晴圆缺，“月”的概念

晴朗的夜晚，仰望天空，繁星点点，除了几颗东游西荡，位置不定的行星外，其余的行星相互之间的位置看似固定不变，每隔一段时间天空就会出现皎洁的月亮，恰似一盏银灯给大地撒上柔和的光辉。皓月当空的时候，我们的祖先也会趁着月光继续奔波于河边和树林中猎采食物，弥补白天收获的不足。

可惜的是，这种银灯高挂的良宵并不长久，随着时间的转移，那明亮的月面逐渐缩小，最后消失在晨曦中，而在经过三五天之后在黄昏的西方天空中，又会出现一叶弯眉，过了十几天他又恢复了她美丽的丰满月面。月亮外形如此周期性的变化，于是人们就计算时间的第一个单位日来测量月亮圆缺变化的间隔，最初定为30日。古人把月圆之日叫做“望”。此时地球在日月之间，月球的受光面刚好地球相望，人们从地球看月亮恰是正圆。“望”即是日月相望的意思。人们又把每月第一天，见不到月亮的日子叫做“朔”。所以有了，朔望月。从朔到朔，从望到望，经过古人仔细的观测差不多等于29.5天，而这就是一个月的时间长度。

一年之计在于春——“年”的出现

对于更长的时间，单位年的认识要比日乐的认识困难的多。因为从汗到汗和从数到数并没有一个明确的分界线。起初人们只是发现草木枯荣动物迁徙收入等现象有一定的周期性，并进而根据这些物候现象安排生产和生活。物候的变化是季节变迁的产物，而季节的交替与太阳在黄道上的位置密切相关，经过漫长的岁月，人们终于发现它们之间的联系。当人们发现了日和月的概念之后，渐渐的用月日来计算这种花开花落的周期长短。

• 那么如何知道这种物候周期变化的长度呢？中国古代天文学家在商周时代就知道用简陋的天文仪器——土圭测日影的方法来计算这一长度。
• 土圭测影，就是利用直立的杆子，在正午时侧日影的长短。在此基础上确定夏至，冬至，春分，秋分。夏天太阳在天空中位置高，影子短。冬天位置低，影子就长。
• 太阳连续两次通过冬至点，也就是日影最长的日子的时间间隔，叫回归年。

今时

利用今天所掌握的知识，人们当然知道的很清楚，当太阳光直射地球上北回归线时，正午太阳的高度最大，日景最短，这一天即为夏至；当太阳光直射地球南回归线时，正午太阳高度最小，这一天就定为冬至。这个结果是经过长期辛勤的天文观测才取得的。

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