围绕面向服务的体系结构SOA（Service Oriented Architecture，SOA）的讨论很多，围绕如何正确实现SOA的讨论很多。如何构建灵活的异构系统，如何集成现有的系统，如何让异构系统进行通信？虽然当前主流的方式明显地集中在基于SOAP、WSDL和WS-*规范的Web Services领域，但也有少数人主张更好的方式是REST，Restful WebService，或者RESTful HTTP。那什么是REST？

REST是 Representational State Transfer (表述性状态转移)的缩写。为什么提这个名字？

Client application transfers state with each resource representation. This is REST.

通过超文本传输协议（HTTP）发送简单的消息来实现 SOA，这基本上就是 REST 式 Web 服务 (RESTful Web services) 的工作方式。REST并不是一个协议或技术；它是一种体系结构风格。

REST 是 SOAP 的轻量型替代品，它是面向资源的，而不是面向操作的。它常常被归结为远程过程使用 HTTP 调用 GET、POST、PUT 和 DELETE 语句。我认为，这只是第二个重要的步骤。 (第一个（也是最重要的）步骤是把所有资源建模为 URL 形式。)

(*) REST比较简单朴素，在安全性，可靠消息传输，或标准化的业务过程自动化上还没有定义。(REST很适合面向数据的应用，但对于面向服务/面向方法的应用，比如需要事务、严密的安全性等等这些更高级的操作的应用来说，采用基于WS-*的方案显得更有道理。)

从基本原理层次上说，REST 样式和 SOAP 样式 Web Service的区别取决于应用程序是面向资源的还是面向活动的。例如，在传统的WebService中，一个获得天气预报的webservice会暴露一个WebMethod：string GetCityWether（string city）。而RESTful WebService暴露的不是方法，而是对象（资源），通过Http GET, PUT, POST 或者 DELETE来对请求的资源进行操作。在 REST 的定义中，一个 Web Service总是使用固定的 URI 向外部世界呈现（或者说暴露）一个资源。可以说这是一种全新的思维模式：使用唯一资源定位地址 URI，加上 HTTP 请求方法从而达到对一个发布于互联网资源的唯一描述和操作。

RESTful HTTP核心操作包括：

• GET - 该操作返回已标识资源的状态表示。您可以通过大量的上下文要素来确定状态，例如谁正在提交请求、操作的参数（传入的参数如 HTTP 头或者查询字符串参数）和服务提供方维护的当前会话状态。
• POST - 该操作执行对已标识资源的一些特定于应用程序形式的更新。该操作行为完全依赖于实现它的服务。由该操作返回的数据也完全依赖于应用程序。举例来说，像 GET 操作一样，它可以返回一个状态表示，它还可以选择根本不返回任何数据。
• PUT - 该操作在已标识位置（URI）创建新资源。操作输入必须包括一个资源的状态表示。它完全依赖服务来创建基于这个状态表示的资源。
• DELETE - DELETE 操作销毁已标识位置（URI）的资源。

REST是无状态的，服务器无需知道当前操作的上下文，或者上一次操作的情况。这能够提高系统的可伸缩性，是因为它强制所有操作都是stateless的，这样就没有context的约束，如果要做分布式、做集群，就不需要考虑context的问题了。同时，它令系统可以有效地使用pool。REST对性能的另一个提升来自其对client和server任务的分配： server只负责提供resource以及操作resource的服务，而client要根据resource中的data和 representation自己做render。这就减少了服务器的开销。

在设计 REST 式 WebService时，可以采用以下四个步骤：

1. 决定资源及其描述性 URL。(通过url来设计系统的结构则整个系统就是由这些resource组成的，注意设计思维方式的不同)
2. 为每个 URL 上的通信选择一种数据格式。
3. 指定每个资源上的方法。
4. 指定返回的数据和状态码。

具体示例点击此处参考IBM developworks的文章。

WCF 3.5对REST的支持

微软提供的例子： Windows CardSpace Samples

WCF REST 快速上手: WCF REST over HTTP Service

新闻：The new WCF Web Programming Model supports REST Design

IBM孵化器项目ProjectZero：
    
      SOA中的RESTful应用程序(1)
      SOA中的RESTful应用程序(2)

以下这篇文章深入浅出的讲述了什么是REST web service， 以及和传统Web service的区别: 《Everything about REST web services - What and How》

Part I
Part II
Part III...(Coming soon)

其他文章和资源：

A Brief Introduction to REST

How to Create a REST Protocol

Building Web Services the REST Way