【新智元导读】昨天，Facebook宣布其最新的神经机器翻译模型不依赖英语就能实现100种语言的互译，并称之为「里程碑式」进展。今天就有网友发帖质疑，「里程碑」的说法有点夸大宣传，「不依赖英语」也不够准确，对前辈谷歌在该领域的研究更是只字未提。

Facebook又翻车了?

昨天，Facebook刚刚宣布其机器翻译取得里程碑式进展，可在100种语言之间实现互译，并且不依赖英语这个「中介」，今天reddit网友就来掀车了。

该网友称，Facebook此前也有过夸大宣传，但这次有点过了。

Facebook 的100种语言互译并非里程碑?

Facebook声称，最新的模型可直接进行多达100种语言的机器翻译，比如从汉语到法语，且训练的时候的无需英语作为中介。在评估机器翻译广泛使用的 BLEU 指标上，它比以英语为中心的翻译系统性能高出10个百分点。

而Facebook AI实验室的博客中并未提及，谷歌早在4年前就做了这件事。

谷歌在16年发布的这一研究成果，也是一个端到端的学习框架，从数以百万计的例子中学习，并显著提高了翻译质量。

这个翻译系统不仅提高了测试数据上的翻译质量，而且可以支持103种语言的互译，每天翻译超过1400亿个单词。虽然还面临一些问题，但是谷歌确实做到了100种语言。

那我们来看看，谷歌的这套系统是如何运作的。

谷歌的这一算法是零样本学习的，假设我们用日语、英语和韩语的例子来实现一个多语言翻译系统，与单个 GNMT 系统的大小相同，它通过共享参数来在这几个不同的语言对之间进行翻译。这种共享使系统能够将「翻译经验」从一种语言对转移到另一种语言对。

「Facebook宣称的不依赖英语数据，也是不准确的」。

Facebook的论文图表显示，使用的数据集中有一部分是包含英语的，要说完全没有依赖英语，有点抹杀英语起到的作用了。

到目前为止，谷歌有论文讨论关于103种语言的训练，以及一篇不「依赖英语数据」的单独论文。

谷歌2019年发表的大规模多语言机器翻译，支持103种语言，但是源语言或者目标语言是英语。

从技术准确性的角度来看，的确很难找到一篇能同时满足两个要求的论文: 不依赖英语数据和超过100种语言。

网友认为，一个非误导性的说法应该是，「Facebook 创造了一个巨大的NMT 数据集，并在上面训练一个Transformer。」

不管Facebook的说法准不准确，它的模型效果确实比以前更好了，也开源了相关的数据集和代码，有计算资源的同学可以去验证一下。

那么，人类翻译会被机器翻译所取代吗？

随着机器翻译技术的不断进步，这也成为越来越多的人尤其是翻译行业的人，最关心的问题。

这并非「杞人忧天」。

无论是Facebook最近开源的M2M-100模型，还是谷歌之前发布的支持103种语言的AI翻译，都显示出机器翻译在取代人类翻译上的巨大可能性。

不过，就机器翻译目前的发展情况来看，想要完全取代人类翻译还是不太现实的。

从技术上来看，目前机器翻译还存有很多技术难点亟待攻克，比如语序混乱、词义不准确、孤立地进行句法分析等。

从实际应用上来看，在一些偏口语化的翻译场景、对专业知识背景要求比较高的场景以及大段对话的场景，机器翻译都无法做到准确而迅速的翻译。

此前就有媒体爆料出许多机器翻译的「翻车」事件，例如大型会议的机器同传翻译出现大段语句不通的内容，一些人名无法识别，一些日常对话也被翻译得啼笑皆非…

尽管从表现上来看不那么尽如人意，但机器翻译的快速发展无疑会淘汰掉一批低水平的人类翻译者，那些只能进行「低端」翻译的人类翻译者无疑会被机器翻译所替代。

而真正的高水平翻译者则完全不需要担心这个问题。即便是目前最先进的机器翻译，距离「信、达、雅」的翻译要求也还有很大差距。

相反，机器翻译可以把高水平的翻译者们从一些机械、枯燥的简单翻译工作中解放出来，让机器翻译成为工具，抽出精力去从事更富有创造性的工作。

实际上，未来的译者可能更接近编辑和质量把关专家，更多的是对机器翻译的初稿进行修改润色和文学创作。

总而言之，机器翻译全面取代人类翻译目前来看是个没谱的事。

Facebook这个看似要替代人类翻译的模型，引起了不少讨论。

有网友甚至认为机器学习领域总是被舆论误导。

一些大公司的研究或者发声更容易被听到，甚至在论文接受上，也享有一定的优势。

虽然现在大多数顶会的论文审核都是双盲的，但是审稿人很容易判断作者的背景情况，比如说论文中的模型使用了几千个TPU，那来自大厂无疑了。

谷歌、Facebook这样的大型科技公司确实占据了很多有利地位。

一些AI公司喜欢利用这些论文，夸大AI在实际中的作用。

而且新闻稿有时是由非研究人员根据有限的描述或论文摘要撰写的，可能没有进行任何事实核查，导致一定的偏差。

之前，推特上有一条点Uber的消息吸引了不少关注，这则推文引用了一份新闻稿，其中指出：「Uber 将使用人工智能来识别醉酒的乘客，AI系统使用当前时间、上车地点以及用户的犹豫时间等参数来判断。」

下面写了一句：「那不是AI。那只是if语句而已」，还给出了实现这一智能识别系统的代码，一共需要两行：

事实上可能并不这么简单。

Uber 可能会使用机器学习，并根据以往的数据来微调模型的权重，还可以把错误的判断用来更新预测模型，但是有些AI应用的确没有论文中那么好。

那么，你写过基于ifelse的人工智能应用吗？

参考链接：

https://www.reddit.com/r/MachineLearning/comments/jeghuu/d_facebook_ai_is_lying_or_misleading_about_its/