小时候看到书里说计算机不过是一台装满了0和1的机器，我总是不以为然：怎么可能，你看屏幕上那些五彩缤纷的颜色。长大后，当我成为了一名久经考验的无产 阶级计算机战士，我才深深地感受到，为什么计算机屏幕美如画，正是那0101染红了它。科学松鼠会专题写作组成立了，第一期的 主题是“色”，我们来思考这样一个问题：装满了0和1的计算机是怎么显示出各种颜色的。
在广大计算机的心目中，宇宙中的一切都是可以编号的，这是宇宙存在的基础。要让计算机能够表示颜色，首先就要给颜色编号。如果每种颜色用一位数字表 示，比如0表示黑，1表示白，这样就能表示2种颜色，可以画个太极图。如果每种颜色用两位数字表示，00=红，01=黄，10=蓝，11=绿，这样可以表 示4种颜色，可以画张不错的儿童画。如果用更多的位，那就能表示更多的颜色，因此，我们就用这个位数来描述颜色的丰富程度，比如说，8位色是256种不同 的颜色，16位是65536种，而24位是16,777,216种。在windows系统的桌面属性设置里，就有这样的选项：
给这么多颜色编码，就不能像4色8色那样乱点鸳鸯谱了，什么颜色对应几号，要有一定的规则才行。否则的话，编码倒是没问题，但在显示的时候就不方便 了。比如说，我们在画画的时候，只要有红黄蓝三原色，就能调出各种颜色来。现在请你调出“第100207号颜色”，如果这个号码是随便分配的，你就不知道 怎样调，但如果这个号码恰好表示“10份红色+2份×××+7份蓝色”（10,02,07），那你马上就可以调出来。广大计算机纷纷表示，它们也需要这种可 以直接理解的编码方式，所以我们就参照上面的例子为颜色编码。对于计算机屏幕来说，显示颜色靠的是发光，而光的三基色是红、蓝、绿，所以要表示任何一种颜 色，只要知道红蓝绿三种光的强度分别是多少。
我们把一种光的强度分成256种等级，0表示不发光，255表示最高强度，那么用三个0~255的数字就能分别表示红、蓝、绿三色光的强度。比如 说，（0，0，0）表示红蓝绿都不发光，对应为黑色，而（255，255，255）就对应着白色，（100，100，100）是灰色，（255，0，0） 是纯红色，等等。0~255是十进制，我们把它转换成二进制，黑色就是000000000000000000000000，纯蓝色就是 000000001111111100000000。由于这些数字太长，计算机爽了，我们很不爽，于是有关部门决定在书写时使用16进制，黑色记作 000000，纯蓝色记作00FF00，这就是24位颜色的编码方法了。由于是用红（Red）、绿（Green）、蓝（Blue）三种光的强度来表示颜 色，所以这种编码称为RGB码。下图就是一些常见颜色的RGB码。 现在颜色们有了自己的号码，计算机可以通过0和1来表示它们，下一步就是要根据号码来控制三色光的强度，把不同的颜色显示出来，这时，显示器立功 了。1888年，奥地利植物学家F. Renitzer发现了液晶这种物质有一个特殊的物理特性：液晶能使通过其中的光线发生扭转，而外电场的强度能够决定扭转的幅度。作为一位植物学家，Renitzer却因为发现了液晶而名垂于世。
对于一般的光线来说，扭转并不能改变强度，但是对于即将夹在两层彼此垂直的偏振片之间的光线来说，情况就不同了。
液晶显示器里面有一个发射白光的灯管，灯管发出的光线首先会通过垂直偏振片，转换成垂直方向的偏振光。不难想象，如果这束垂直的偏振光不经过扭转， 就会被前面的水平偏振片完全挡住，如果被扭转90度，就会完全通过水平偏振片。如果扭转30度、45度、60度呢？像这样的，我们控制液晶扭转光线的程 度，也就控制了射出光线的强度。射出的光线再经过滤×××，就被转换成了特定颜色、特定强度的光。而屏幕上的每个像素分成三个单元，这三个单元的滤×××颜色 不同（分别是什么色，你猜），每个单元独立加上不同强度的电场，调出不同强度的三基色，对应的像素就表现出五彩缤纷的颜色了。
 
现在我们来实战一下，让一个像素显示桔色。桔色=251份红光+134份绿光+29份蓝光，RGB码就是FB861D，对应的二进制形式是 111110111000011000011101。然后，主机把这串数字告诉显示器，显示器就给这个像素的三个单元的液晶分别加上对应强度的电场，使它 们能把光线分别拧到相应的方向。这时，灯管发出的白光通过垂直偏振片被转换成垂直偏振光，然后穿过三个单元的液晶分子，被拧成了不同方向的三股斜的偏振 光，再通过水平偏振片，就能射出三股强度不同（分别是251，134，29）的白光来。而站在前方等待这三股白光的，分别是红、绿、蓝三个滤×××，于是它 们又被转换成了251份红光+134份绿光+29份蓝光，混合在一起，人的眼睛就看到了桔色。
计算机屏幕上五彩缤纷的颜色，都是像这样由0和1而表现出来的。简单的两个数字，在计算机科学的舞台上略施小技，就能给你点颜色看看。当你陶醉于屏幕上一张张美仑美奂的图片时，不妨感激一下这两个数字：回眸01之美，足以令六宫粉黛失色。