相信很多人早已听过“钱不能买到幸福”这句话不下千百遍了。然而，从古到今人们还是无所不用其极地去累积财富，给我们造成一定程度的错觉，甚或会对钱是否能买到真正的幸福而感到疑惑。

美国雪城大学(Syracuse University)公共行政学系的布洛克斯(Arthur C. Brooks)教授在他的新书《国民幸福总值》(Gross National Happiness)中，引述了多年来相关的研究，深入探讨了这个有趣又发人省思的问题。他最终探求到，只有建立在维系诚信、公平、慈善等价值观的自由社会，才是让人快乐的最关键因素。

钱到底算什么？

曾有一项调查指出，受访者都表示需要多赚40%的财产才够用。即如果每年赚5万美元，你会“需要”7万美元；但如果加薪到7万美元，你很快就会“需要”约9.8万美元。所以该研究结论：人拥有的越多，会发现需要的越多。

但在1978年，二位心理学家访问了22个彩券得主，结果发现横财带来的喜悦，会在几个月内消失。而且，他们会比平常人，过的更艰辛。这种短暂的现象，在于人可以很快在心理上适应环境，经济学家称之为“快乐水车”。

许多人一旦足以维持生计后，再变得富有一点甚至是非常富有，就已经无法获得额外的幸福感了。若从更宏观的角度来看，举墨西哥和法国为例，在墨西哥，大多数人的生活高于生活水平，可是平均购买力只有法国三分之一的他们却自觉比法国人幸福。一项2002年的调查显示出，有63％的墨西哥成年人表示，他们非常高兴或十分快乐，但在法国，只有35％的人有同样的回应。

一些研究进一步显示，我们赚到多少钱和我们的幸福并不太相关，而是我们比别人多赚了多少。例如在一项以哈佛教授、职员、学生为测试对象的研究中，参加者被问到，若物价固定下，在当其他人每年赚2万5千美元而自己赚5万美元，和其他人每年赚20万美元而自己赚10万美元，两者之间作出选择。仅管第二种情况比第一种富裕，但有56％的人还是回答会选第一种。

成就比金钱更要紧

即使有数据告诉我们，富有的人比贫穷的人还幸福，但这是因为他们觉得他们的生活很成功，也就是说，人们真正的渴望是成就，而不是金钱。

假设有两个收入、教育程度、年龄、性别、种族、宗教、政治和家庭地位都一样的人，但第一个人感到非常成功，另一个则相反，则前者较后者快乐。如果他们两者都自觉成功，即使其中一个人赚较多钱，他们两人的幸福感还是一样。

如果两人同样成功，但其中一人多付出四倍的时间，两个人的幸福感会是一样的。当然，成功的人一般就平均来说，比不成功的人赚更多。但成功给他们的主要是幸福，而不是金钱。只不过，财务状况常常是人们衡量成功与否的指标，所以人会想要更多只是趋使人去创造价值的一种反应。

金钱是一种便于衡量成功的方式，但人们往往忘记了金钱只是衡量的方式。所以，有些人在追求金钱时，却忘了其后真正的幸福所在，反而身陷物质与不幸的轮回之中。

但在成功与幸福的等式里，仍有遗漏，像是我们的家庭生活、精神生活、友谊，那是金钱无法衡量的。甚至在选工作时，也反映了可悲的错误，人宁愿为了钱而放弃喜爱的工作。幸福的证据很清楚，就是我们应避免唯物论的错误衡量。

政府无法帮人民买到快乐

基于成功为幸福要素的观念，一些人会以此批评政府课征高税率使金钱和成功不再高相关，被政府征收的钱将花在公共财和服务上，而不是大房子和其他炫耀我们成功的地方。如果真是如此，那么是不是等于说把这些钱直接花在人民身上比去做军备竞赛会使我们更快乐呢？答案这看似简单，但却是错误的。也就是说政府的开支也不一定能增加所谓的“国民幸福总值”，相反的，那通常会使人民更不快乐。

以具体数字来看，在1972年，美国联邦政府平均花在每个美国人身上约4,300美元（以2002年的价格计算），2002年，上升到每人6,900美元，然而，1972年，30.3％的美国人表示他们很幸福，到2002年，比率仍然是30.3％。

只是，在以钱奖励成功者的自由市场体系里，成功和金钱的关系容易被混淆，但允许政府取用更多人民的血汗钱，将不会解决这一问题；另一方面，如果政府试图透过税收和公共开支调整我们的价值观，只会使情况更糟。对唯物论的道德混淆，最好还是留给自己、我们的家庭、我们的社区、和我们的信仰来解决。

自由市场还不够　关键在道德

那么，钱买不到幸福，是不是对资本主义的控诉？实则非然。

资本主义自由市场让我们过想要的生活，也给了大部份人民的购买的最大权力，并提供人民找到能发挥技能和热情的工作。我们要如何运用这项权力和自由是取决于我们，取决于自我的价值观：我们要做出让我们幸福或不幸的的决定。

然而，徒有自由市场还是不够的，我们需要道德，和可能表现道德的机构，以避免在自由选择上发生错误。就如同1835年托克维尔(Alexis de Tocqueville)在他的著作《民主在美国(Democracy in America)》中指出的一样，美国民主社会里的“过度个人主义”即使是调整美国的制度也无济于事，只有维系在民间社会机构包括家庭、教会、慈善事业和朋群等，也就是人们之间的连结组织，才可以帮助我们避免错误的个人价值判断。

虽然一些生病、伤残人士或其他的人，无可避免地必须在自由市场里挣扎求生，也不意味着我们的系统有些错误，而是意味着我们的道德有些错误。在一个道德社会里，这些人应该接受其他人的帮助，去维护他们的尊严和避免依赖。

换言之，钱买不到的幸福，并不是对资本主义控诉。相反的是，它是现在唯一能使人们能够靠自己的力量成功的生存架构，而我们都知道，成功是幸福的中心。而且，只有系在诚信、公平，慈善等正确价值观的资本主义自由社会，才是一个国家快乐力的真正泉源。