古时由于人类对宇宙的未知探索，以及表达人渴望不灭解脱的追求，进而相信现实世界之外存在着超自然的神秘力量或实体，使人对该一神秘产生敬畏及崇拜，从而引申出信仰认知及仪式活动体系，与民间神话一样，其也有自己的神话传说，彼此相互串联，本质是一种精神寄托和终极关怀。

宗为主观的、个人的主义信念；
教则有客观教说之意。

宗教在人类生活中具有多种功能：

（一）宗教之原始功能，在灭除苦恼不安，获得希望与安心，主要系感情方面之功用。

（二）在善恶意志方面，宗教力量有助于匡正世道人心，确立伦理道德，乃至于发动社会反省、调整舆论风潮等积极之价值。

（三）与‘科学’之关系，科学与宗教之间界限分明、不能互相取代，存在牢固的依存性。很多科学家在科学研究和实践中，从宗教中获得启迪，从而推动科学研究和实践的发展。

犹太教

犹太教是一般犹太人所信仰的。他们是以旧约圣经为根本，这就是基督教所相信圣经中的旧约。不过基督教还相信新约，而犹太教不相信新约，他们不相信基督是旧约预言的弥赛亚。旧约预言弥赛亚要来，基督耶稣降生就应验了旧约这些预言，可是除了跟从耶稣的门徒以外，犹太人不相信耶稣就是当来的弥赛亚，结果犹太人把耶稣交给罗马人，把祂钉十字架。现在犹太人复国，除了部分是基督徒之外，大部分还坚守旧约，不信新约，他们还在等候弥赛亚。

很久以前，犹太人亚伯拉罕提出了一神论，称上帝耶和华为万能之神，而后世某子孙摩西打着上帝的大旗创立犹太教，号称是受上帝耶和华的在西奈山上的指示，并宣称犹太人是上帝的选民，从此团结了犹太人，并一直至今。

公元前1000多年，犹太人在巴勒斯坦建国，成立了强大的以色列国家，在耶路撒冷建造圣殿，这是一个由犹太教支持的神权国家，后来这个国家被巴比伦帝国给灭了（似乎他们没有得到上帝的保护），很多犹太人沦为奴隶。悲惨的情况一直延续到了公元前1世纪，这个时候欧洲的罗马帝国满牛的，犹太人生活在他们的铁蹄之下（此时是中国的西汉）。

基督教

有一个犹太教教徒叫耶稣，自称是上帝之子，是弥撒亚（即基督就救世主的意思）强烈抨击了犹太教的一些教义，受到了当时犹太教的一些高层的忌恨，于是他们连同罗马人，买通了著名的叛徒犹大，将耶稣以莫须有的罪名定在十字架上，不过耶稣号称在三天后复活了，于是乎一批信仰耶稣的人拥护着耶稣，基督教诞生。

罗马人一开始是打压基督教的，后来的罗马皇帝却奉基督教为国教，并自称教皇一世。

到这里，我们总结一下：基督教源于犹太教，而且都是信仰上帝耶和华的，区别在于犹太教是不承认耶稣是弥撒亚的，就是不承认耶稣是上帝的儿子，这是他们的根本区别（因为他们以前迫害过耶稣，当然现在是不能承认他咯）；另外由于基督教源于犹太教，但是教义已经有区别了，所以他们又在旧约的基础上编制了新约，圣经的旧约部分是属于犹太教与上帝的契约，新约部分是属于基督教与上帝的契约。

基督教随着罗马帝国大版图而四处传播，影响了整个欧洲（后来则影响到了整个世界），罗马帝国分裂后，基督教也一起分裂了，西罗马的基督教就叫天主教了，东罗马的基督教就叫东正教。在西罗马的这个天主教而后进入了黑暗时期，政教合一（打个比方，就是有点像贪官污吏协会）它们是发动十字军东征的罪魁祸首。到了16世纪，有一批正直的教徒看不过去了，马丁路德发动了宗教改革，创立新教，脱离天主教。

小结一下，从此天主教，东正教，新教，三教并立。而在中国，我们习惯称新教为耶稣教。

至于后来犹太人怎么样了，由于欧洲各国都信仰基督教，所以在意识形态方面于坚持犹太教的犹太人非常的格格不入：（1）耶稣是犹太人迫害的，（2）犹太人当时作为一个没有国家，四处流浪的难民群体却还自称是上帝的选民，高傲的欧洲人当然难以接受。所以许多欧洲人才会诬蔑犹太人为魔鬼，很多国家的当局都迫害过犹太人，没有几个国家敢说自己的是干净的。

伊斯兰教

穆罕默德出身于麦加古来什部落哈申家族的没落贵族家庭，自幼父母双亡，12岁时随叔父和商队到叙利亚、巴勒斯坦一带经商，接触了犹太教和基督教的教义；对当时的阿拉伯社会和国际环境也有所了解。后为麦加富孀赫蒂彻去叙利亚经商，并于25岁时同她结婚。赫蒂彻的堂兄是个基督教的学者和流行于半岛的“哈尼夫”一神论思想的传播者。穆罕默德受其影响。40岁时，经常到麦加附近的希拉山洞潜修冥想。在阿拉伯历9月的一天，他申述自己受安拉的启示，宣布自己是安拉的使者和先知，从而开始了传播伊斯兰教的活动。

起初，他传教的范围只限于至亲好友。612年，才开始向麦加的居民公开传教。他宣称安拉是宇宙万物的创造者和主宰，是独一无二的。他劝导人们归顺并敬畏安拉，止恶行善。反对崇拜多神和偶像。宣称伊斯兰教是自古以来正统的宗教，他自己是这个宗教的最后一位使者，受命于安拉，传布伊斯兰教。其使命是给人类带来真正的“安拉之道”。他提出禁止高利贷，买卖公平，施济贫民，善待孤儿，奴隶赎身，制止血亲复仇，实现“和平与安宁”等改良社会的主张，激起了阿拉伯半岛的劳苦大众对伊斯兰教的向往和期望。

近代伊斯兰世界遭到了殖民主义的侵略、奴役和掠夺；侵略和反侵略，压迫和反压迫的斗争，促使伊斯兰教出现了具有不同政治、思想倾向的派别和复兴伊斯兰教的运动。

18世纪出现于阿拉伯半岛内志复古主义的瓦哈比派（即清净派），是近代伊斯兰教复兴运动的先驱。该派主张恢复穆罕默德的“正教”，宣称“回到《古兰经》去”，强调圣训的作用，反对崇拜卧里（圣徒）及其陵墓，坚持严格的“信主独一”，反抗西方殖民主义侵略。

19世纪初，瓦哈比派曾一度从土耳其人手中夺取了阿拉伯半岛的政权，建立了独立的国家，后被埃及穆罕默德·阿里的军队所灭。但瓦哈比派的宗教思想在阿拉伯世界和南亚次大陆得到了广泛的传播。1902年以后，瓦哈比派又在阿拉伯半岛重建政权。并于1932年正式定名为沙特阿拉伯王国。

继起的是泛伊斯兰主义运动，为19世纪中叶阿富汗人哲马鲁丁·阿富哈尼所首创。主张全世界穆斯林在一个共同的哈里发领导下联合起来，摆脱欧洲的统治与控制，建立一个超国家、超民族、超地域的世界伊斯兰大帝国。但这一运动漠视下层群众的利益，有碍民族国家独立的进程，结果为行将灭亡的奥斯曼帝国哈里发所利用而失败。

19世纪末，在西方资本主义影响下，伊斯兰教的改良主义运动兴起。主张在伊斯兰教的基础上按照欧洲资本主义的方式来改革伊斯兰社会；力图把西方资本主义文明和伊斯兰教的传统结合起来；用现代的教育制度代替伊斯兰教的寺院经堂教育；用资产阶级共和国代替伊斯兰教的哈里发制度；用资产阶级的世俗法律代替教法中的民事和刑事法规等，使伊斯兰教适应新的社会条件。

改良主义运动的著名代表人物有：埃及的现代主义者穆罕默德·阿布杜。印度以新文化运动为中心的改良主义者伊克巴尔、艾密尔·阿里。土耳其的凯末尔所领导的世俗主义宗教改良运动，于1922年废除苏丹制度，1923年建立起土耳其共和国，1924年最后废除哈里发制度。至此，伊斯兰教的改良主义运动进入了一个高潮。第二次世界大战以后，伊斯兰教的改良主义运动又进入了一个新的阶段，出现了形形色色的泛伊斯兰主义的组织。同时，为恢复伊斯兰教原始教义的原教旨主义派别也有所发展。

佛教

诸法因缘生，我说是因缘；因缘尽故灭，我作如是说。

世界并不是神创造的，确实是由各种各样的因缘、条件聚合而成的，这是佛教的根本道理，也是般若最核心的思想。“缘起”是我们理解般若思想的一个重点。

佛教距今已有两千五百多年，是由古印度迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）王子乔达摩·悉达多所创（参考佛诞）。西方国家普遍认为佛教起源于印度，而印度事实上也在努力塑造“佛教圣地”形象。

这使得很多人产生佛祖降生在印度的错觉，这让尼泊尔民众一向不满。 佛教也是世界三大宗教之一。佛，意思是“觉者”。佛又称如来、应供、正遍知、明行足、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、天人师、世尊。佛教重视人类心灵和道德的进步和觉悟。佛教信徒修习佛教的目的即在于依照悉达多所悟到修行方法，发现生命和宇宙的真相，最终超越生死和苦、断尽一切烦恼，得到究竟解脱。

佛姓新称乔达摩（S. Gautama， P. Gotama），旧称瞿昙；因为他属于释迦（Sākya）族，人们又称他为释迦牟尼。

儒教和道教

儒教拥戴神权，认为皇权至上。

儒教，以夏商周的五教和祭礼为本源，祖述尧舜，宪章文武，以天子为宗教领袖，以孔子为先师，以诗书礼乐易春秋中的神道设教。儒教正统始自汉武帝独尊儒术，汉灵帝诏诸儒正定五经，刊于石碑，为古文、篆、隶三体书法以相参检，树之学门，使天下咸取则焉，正式把儒教定为国教，五经成为国家法典以及中华法系的法理基础，以春秋决狱。

儒教发源自尧舜禹的五教。尧舜即注重“敬敷五教”。“商契能和合五教,以保于百姓者也”“舜举八恺，使主后土，以揆百事，莫不时序。举八元，使布五教于四方，父义，母慈，兄友，弟恭，子孝，内平外成。”五教即五礼,全是家庭之礼。其中"五教" ,就是处理人际道德关系的五种基本规范,即孟子所解释的"父子有亲、君臣有义、夫妇有别、长幼有序、朋友有信。”中国儒学史可以分为先秦儒学、汉唐儒学、宋明儒学、清代儒学等不同阶段。

尧舜禹的臣子皋陶兴"五教"、定"五礼"、创"五刑"、立"九德"、亲"九族"。《尚书·皋陶谟》曰:“天秩有礼,自我五礼有庸哉”。因此尧舜禹汤文武周公孔孟之教即是儒教。“儒学是中国思想文化史的核心与主干。

道教以“道”为最高信仰，认为“道”是化生万物的本原。在中华传统文化中，道教是与儒学和佛教一起的一种占据着主导地位的思想。

老子把“道”作为宇宙本体、万物规律，是超越时空的神秘存在，以“道”为基点建立道教的神学理论体系；老庄的神秘主义和养生思想所形成的得道成仙思想为道教的核心信仰。

注重修炼养生，老子、庄子提出的清静无为、见素抱朴、坐忘守一等修道方法，被教徒所继承发扬。

道教四大基本经典：
《道德经》
《黄帝阴符经》
《周易参同契》
《周易》