前言：在2017年3月24日，正式决定去纽约州立大学石溪分校(State University of New York, Stony Brook，简称石溪大学)，CS Ph.D. 项目。本科直博，DIY申请，全额奖学金，第一年5.1万美元（免学费2.2万，2017 fall, 2018 spring 的TA 1.93万，2018 summer RA 1万，没有 Fellowship）

Abstract: 现在的美国Computer Science(CS)申请，无论Master(MS)还是Doctor of Philosophy(Ph.D.)都非常激烈。这篇文章讲述了本人的CS Ph.D.申请以及结果。分为以下5个部分：个人背景，纽约州立大学石溪分校简介，我为什么选择石溪大学，申请的研究方向，申请的学校以及结果。

个人背景

一句话简介：中国地质大学(武汉)的2013级计算机科学与技术专业的第一名。

托福 103(26)，GRE 325+3.5

Github上的简历

纽约州立大学石溪分校简介

地理位置

地理位置一个字简介：村。一句话简介：不是美国中西部大玉米地式的村，而是美国新英格兰地区式的村。

石溪大学（Stony Brook University），坐落于环境优美的纽约州长岛萨福克县石溪村。石溪周围，大多是美国中产阶层，属于生活水平中上的宁静而安详的村庄。石溪村由于受到 New York City 城市圈的辐射，其的房租在村中算很高的。

图：纽约长岛。岛上有八百万人，人口数击败了美国38个州。长岛东南边的 Hamptons 地区，是全美房价最贵的地方，没有之一，那里基本上不仅仅是别墅，而是“庄园”。长岛西边是纽约曼哈顿，这里的房价是全美最贵的地方之一（美国房价最贵的地方：纽约长岛东南岸 Southampton，纽约曼哈顿，硅谷地区，和洛杉矶地区）

学术

石溪大学是一个很重视research的研究型大学，重视STEM。石溪的华裔校友中，最知名的就是杨振宁了，他在石溪大学任教三十余年，把石溪的物理专业带到了全美的top级别。石溪大学还很年轻，1957年建校，科研氛围浓厚，是AAU协会的大学之一，未来发展空间很大~

CS排名

我申请的是Computer Science Ph.D. Program，很关心石溪的CS排名。CS的排名中， US News 和 csrankings.org 这两个排名是最权威的（前者的排名侧重于reputation，后者的排名完全依赖于该学校的CS教授发表的顶会文章的数量）。在US News的2014年的CS排名中，石溪的CS排在第40；在csrankings.org的2017年3月29日的排名中，石溪排在第30名。可以看出，石溪的CS大约是美国30~40的水平。石溪的CS系在2015年花了4千万美元盖了一座新大楼，最近招了很多新的高水平的新兴热门方向的AP，发展势头很好。

图：csrankings.org，2017/3/29，每隔几天就变一次排名，有时候变动很大

CS项目的口碑

石溪的CS项目挺热门的，一亩三分地上面关于石溪的帖子挺比较多。拿石溪做保底和主申的都很多，拿石溪当彩票的比较少。石溪的CS MS项目性价比不错，学费不高，CS项目很纯正、扎实。石溪的research很强，于是他家的 CS Ph.D. 实力很强，reputation 也很好，在石溪读Ph.D.是很不错的。由于石溪的综排不高（大约九十），所以国内一流985的dalao大概看不上石溪，这也正好给了我机会:):)。最后提到一点很重要，石溪CS对转专业的同学比较友好（因为我认识了不少转专业的），对中国学生也整体很友好（官网上专门录制了中国留学生的中文招生视频）。

我为什么选择石溪大学？

我申请的18所大学：拿到了5个Offer，1个AD，3个Reject，1个面试之后没有发Offer，还有9个默拒（截止3月31日，九所大学杳无音讯，默拒的好讨厌！）。在我拿到的5个Offer中，石溪经过综合考虑是最好的，给我发Offer的教授也比较强，于是选择去石溪~

具体理由如下：

我手上的5个offer中，石溪的CS排名最高，reputation很好
给我发offer的暂定导师很强，是印度IIT+CMU。研究方向虽然不是最热门的ML，但是经过我的了解，他的方向也很不错。System performance analysis and modeling既有system的成分，又有很多数学的理论分析（包括ML）。印度教授的研究成果很多应用在cloud computing中
既可以在美帝的村里安心学习研究生活，又离大都市纽约市不远。距离纽约市曼哈顿一个半小时车程，距离纽约市皇后区一个小时车程。
Last but not the least，更好的学校没有offer。。。

申请的研究方向

当下热点

多伦多Hinton教授把深度学习带上了世界之巅（当然还有AlphaGo的推波助澜）。搞得现在CS的同学都想转（至少学习）深度学习和机器学习（数学，物理，金融，电子，自动化，通信等专业的学生也有不少想转ML，或者和ML很紧密的DS）。十年前几乎没人知道深度学习，机器学习也不是主流方向。现在情况大不一样了，深度学习和机器学习的光芒盖过了传统的CS。Deep learning(DL) 是 Machine Learning(ML) 的一个分支；ML是Artificial Intelligence(AI)的一个分支；AI是CS的一个分支。现在ML这个CS的子学科的子学科的光芒，已经压过了他的”爷爷“。还有ML的“堂兄”DS，“堂姐”CV也是红得发紫。

Question：ML能够火多久？
AI有三次高潮，现在是第三次高潮的最顶点。第一次高潮发生在1960s初，那个时候Artificial Intelligence这个词汇在达特茅斯学院刚刚诞生不久，各种早期的AI科技百花齐放(DL等等那个时候就有了雏形)；第二次高潮发生在1970s末，基于符号和逻辑的专家系统成为了当时最火爆的AI技术，人们一度以为找到了“真正的人工智能”；第三次高潮开始于2000s末，基于概率统计的机器学习成为了 de facto AI，有一统江湖之势，DL是ML目前的几个分支中最强大的。前两次AI的高潮过后，都是AI寒冬：搞AI的研究人员拿不到经费，纷纷凄惨转行，而且其他CS子方向的人瞧不起搞AI的人。搞CS的人，要学会吹牛吹泡沫（不然拿不到钱），现在的ML已经被吹上天了（ML本身当然是很牛逼的）。泡沫可以持续多久？本人资历太浅，无法预测。按照历史的规律来说，泡沫终究会破灭。

我上高中以及大一的时候，高科技界最火的是云计算和大数据，到了大三大四的时候ML瞬间成为了最火的方向。

我也申请了很多ML&DM的Ph.D.，基本上都跪了。貌似要有ML，DM的顶会一作，才可以申请的上Professor的Ph.D.。ML，DM方向的研究生由于已经有两年的积累，申请比本科生优势很大。北清复交浙科大这一级别的top本科生也可以有机会申请到ML相关的Ph.D.。

我混申ML+System

我混合申请了ML和system两个大类方向，差不多各占一半。在申请的时候，就对ML不抱有多少希望可以申请上。其实对于CS科班的同学来说，搞system其实挺好的，system才是CS的精髓所在。在CS历史的长流中，system大多时候是最主流（少数时候被AI的光芒掩盖，比如现在）。未来，我认为system和ML会融合交叉。所以现在的CS学生要想更上一层楼，既需要扎实的System功底，又要掌握一些主要的ML算法。

由于我是CS本科申请Ph.D.，可以申请不同方向。毕竟本科生是没有方向的，本科生只是基础+某方向的兴趣+在兴趣的驱使下找导师做研究（顺 wei 便 le 增加申请时候的竞争力）。硕士生已经有了研究方向，所以再申请Ph.D.的时候，方向往往就是一个，或者跟这个很紧密的第二个方向。

本科生是可以直接申请美国CS Ph.D.的，前提是你非常优秀，你要证明你比一些硕士生申请Ph.D.的差距不大，然后更有培养潜力。

缩写	全称	缩写	全称
AP	Assistant Professor (tenure-track，正在努力拿tenure的教授)	BD	Big Data
CP	Cloud Computing	DB	Database
DM	Data Mining	DS	Data Science
EC	Evolutionary Computation	HPC	High Performance Computing
Net	Networks	ML	Machine Learning
PA	Performance Analysis	POI	Professor of Interest
Prof	Professor 或 Associate Prof（即已经tenure的终身教授）	SE	Software Engineering
Vis	Visualization

Eg：ML&DM华人AP：一个研究机器学习和数据挖掘的华人助理教授。教授在个人专业的时候，往往会列举自己有若干个研究方向。排在最前面的方向，一般就是他的主要研究方向。那些说自己做DM&ML的教授，和说自己做ML&DM的教授，会有一些区别。研究ML为主的教授，侧重于的ML数学理论，概率和优化；研究DM为主的教授，侧重于ML的实际应用（即DM）。

给我发Offer的教授

给我发Offer的印度AP的研究方向，不是热门方向。他是做 system 大类的，具体是 Performance Analysis and Modeling。就是用数学工具，研究计算机系统的性能，motivation 是增加机器的性能，从而降低能耗。这个方向的顶会是 SIGMETRICS。

现在ML在向其他的CS分支渗透。在和印度AP skype的过程中，我了解到，他未来会在研究中运用ML（相当于是一个数学工具），用ML来研究system。ML未来即使泡沫破灭，ML的方法也会影响其他CS子分支的发展。

在和印度AP skype和石溪的研究生email的过程中，我了解到，石溪大学的CS Ph.D.项目入学的时候不固定导师，虽然在我的Offer letter里面说了印度AP是我的导师，但是其实这个导师是“暂定”的，一切去了石溪再说，可以更换导师。毕竟一开始是做TA。

申请的学校以及结果

我总共申请了18所学校，都是CS Ph.D. 项目。这18所学校分为两批：第一批12所学校是2016年10月初到12月中下旬精心申请的，第二批6所学校是2016年12月底到2017年1月初草草十天申请的。

第一批12所学校：

学校	US News	csrankings	类型	录取情况	申请的导师以及方向(POI)
U of Wisc-Madison	11	12	彩票	2月10日reject	DB&DS越南Prof
U of Virginia	29	41	彩票	2月10日reject	DM&ML华人AP，ML&DM华人AP，Net&CP华人Prof
UC Irvine	29	28	彩票/主申	4月21日reject	DB&BD华人Prof
Ohio State U	34	19	主申	4月14日rject	DM&ML华人AP
SUNY Stony Brook	40	30	主申	2月19日Offer	DB&BD华人AP，System(file, storage)犹太Prof，PA&CP印度AP
Texas A&M	40	37	主申	默据	DM&ML华人AP，DB&DM美国Prof
U of Florida	48	53	主申	默据	DS&DB华人AP
North Carolina SU	48	37	主申	1月10日reject	DS&HPC印度Prof，ML&DM华人AP，System&Net华人AP
UC Santa Cruz	56	57	主申	默据	ML美国Prof，ML美国Prof
UC Riverside	56	34	保底	面试之后无offer	DB&BD埃及AP
SUNY Buffalo	63	57	保底	2月23日AD	DM华人AP，DB&DS美国AP，DS&DM印度AP
U of Oregon	63	81	保底	1月20日Offer	Net&CP华人AP

注：默拒指的是4月15日之前依然没有消息的。
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分析：
1. 申请了12所学校一共22个教授。其中6所学校申请一个教授（申请之前有套磁，所以只申请一个教授）；6个学校申请多个教授（申请之前无套磁，直接强申，因此申请多个教授）
2. AP占比64%（14/22）
3. 华人占比55%（12/22）
4. ML&DM占比41%（9/22）
5. System大类占比59%（13/22）
6. 一些做System大类的教授，也在研究中涉及ML。比如做DB的教授，有转向DS的趋势（我眼里DS是ML和DB的交叉）
7. 默据指的是2017/4/1日依然没有任何通知的学校
8. Offer占比17%（2/12）。第一个offer来自U of Oregon，offer类型是TA，发offer的是Net&CP华人AP。第三个offer来自SUNY Stony Brook，offer类型是TA，发offer的是PA印度AP。SUNY Buffalo比较奇葩，他们发了Offer letter却说暂时不给钱，需要继续套磁才可以拿钱。然后有一个Net的华人Prof反套我，我婉言拒绝，毕竟保底校。

Question：为什么申请第二批6所学校？

在2016年12月底，得知UCI的申请已经没有什么希望了。
我在2016年底意识到：我的托福考早了一点（2015年4月考的），U Wics-Madison，UC Riverside, NCSU，这三所学校的官网上要求：托福成绩2017年fall入学之前两年有效（即2015年8月之后考才行）。这三所学校基本上作废了。。。
上述两点，导致心里突然有点慌，怕失学，于是又申请了6所

第二批临时增加的6所学校：

学校	US News	csrankings	类型	录取情况	申请的导师以及方向(POI)
Purdue	20	21	彩票	4月20日reject	SOP里面没有提到导师，我说对AI，CP，DB感兴趣
UC Davis	34	34	彩票	6月10日reject	M美国Prof，SE&DM美国Prof
Michigan SU	56	57	主申	默据	DM&ML华人AP，ML华人AP，两个EC美国Prof
U of Nebraska-Lincoln	70	69	保底	2月14日Offer	HPC&Vis华人AP
Florida SU	82	74	保底	3月14日Offer	HPC&System华人Prof，DM华人AP
U of Georgia	90	91	保底	2月3日AD，3月16日Offer	无导师，不过我的sop里面提到的是AI，EC&ML的教授

分析：
1. Offer占比50%（3/6），第二个offer来自U of Nebraska，offer类型是RA，HPC&Vis华人AP，第四个offer来自Florida SU，offer类型是1/2TA+1/2RA，HPC&system华人。第五个offer来自UGA，很早就发了AD，然后在3月突然发了Offer letter，但是又不是百分百全奖，学费没有完全免除，可以看成3/4全奖。

后记：未来一段时间，我会写三篇关于选择学校，Statement of Purpose，和套磁面试的博客。以本人的视角写的文章，对211和中下流985学校的同学会有很大的参考价值。

Last update: 6/10/2017

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