五台山是中国著名的佛教圣地，相传为文殊菩萨的道场，它与四川峨眉山(普贤菩萨道场)、浙江普陀山(观音菩萨道场)和安徽九华山(地藏菩萨道场)并称中国佛教四大名山。文殊菩萨是释迦牟尼佛的“左胁侍”，与普贤、观音菩萨合称“三大士”。五台山被确定为文殊菩萨道场，在四大名山中是唯一见于经典的。五台山为我国四大佛教名山圣地之首。它位于五台县东北隅，滹沱河支流清水河上游，东与河北省毗邻。境内有五座高耸险峻的山峰，其顶皆平坦宽阔，状若垒土之台，故有此得名。这五座巍峨佛山草木葱茏，异卉竞放，秀色可餐，令人神往。按所居方位，它们各有一个充满诗意的“芳名”：东台望海峰，西台挂月峰，南台锦绣峰，北台叶斗峰，中台翠岩峰。以北台最高，海拔 3058米，素有“华北屋脊”之称。在五峰环抱之下，以台怀镇为中心，佛寺古刹星罗棋布，古钟白塔，清泉溪流，古木苍翠，芳草如茵，一派人间天堂，佛国风光。

山西之所以成为中国最早的一大佛教圣地，是沾了五台山的光。东汉永平十年佛教自印度传入中国，第二年就上了五台山。印度高僧迦叶摩腾、竺法兰，共同东来传法。二高僧云游至五台山，见山势雄伟，同释迦牟尼修行的天竺灵鹫山相仿，遂建议汉明帝刘庄兴建大孚灵鹫寺，与洛阳白马寺同年落成，共为中国最古的佛寺。

北魏时期，因当权者信奉佛教，五台山的寺庙建筑出现第一个高潮，建有寺庙200余所。其中以大孚灵鹫寺为最大，共设十二院，占地近千亩，规模之大冠全山。隋、唐两代佛教进入极盛时期，五台山寺庙也增至300余所。当年香火之盛，可见一斑。此后佛教几经兴衰，五台山寺庙也相应增减。特别是清末至民国年间，因经济贫困，战火频仍，遂致僧尼四散，殿宇荒颓。五台山现存完整的佛寺50处。

五台山崇拜文殊突出文殊信仰。隋唐时期各宗各派的高僧纷纷来五台山经营，形成各宗共建五台山文殊信仰的局面。其中功劳最大的是不空和澄观，文殊信仰已成为中国以至东方各民族佛教徒的共同信仰。东台观日出，西台看月亮，中台数星星，北台观积雪，南台赏花草。在饱览自然风光的同时，可以膜拜五座台顶上的“五方文殊”：狮子文殊、聪明文殊、智慧文殊、无垢文殊、乳童文殊。佛家弟子和善男信女徒步攀登，逐顶朝拜，能够登上五个台顶拜完五座文殊菩萨的，僧侣们称之为大朝台，许多人以此为荣。因为攀登每个台顶都异常艰难，荒无人烟，空气稀薄，气候多变，古往今来被冻死、饿死、摔死在朝圣路上的不乏其例。不过，去黛螺顶小朝台倒是个两全其美的办法，既不用长途跋涉攀登五个台顶，又可以朝拜各个台顶的文殊菩萨，以慰天南地北的游客千里登台之愿，圆了一睹五方佛颜的梦。

　　据说文殊为释迦牟尼佛九代之祖，有“佛母’’之名。佛界有个规矩，一佛出世，万佛拥护。释迦成佛后，文殊甘为释迦弟子，居菩萨之位，助佛弘法，或许这是冥冥中的一种默契吧。

　　从台怀镇出发，顺清水河南下二十里至白云寺，转而入西谷口，穿沟登山五里，就到了“佛母洞”。佛母洞，神奇的洞。全洞深15米，分内外两洞，其间有一孔相连。传说，内洞就是佛母之腹，进去就似投胎于佛母，出来后便可成佛，一进一出，可以脱胎换骨，消灾免难，洗却人生烦恼，获得无上的欢乐。但进出都必须先伸手，后入头，再进身体。否则，就会被洞口卡住。更叫人捉摸不透的是，无论肥壮大汉，还是弱小身躯，都能通过。可随人的大小、胖瘦而调节。身落内洞，洞内阴森幽暗，寒凉彻骨。举灯望去，石髓琼浆，结为钟乳、石笋，千姿百态。洞顶嶙峋万状，脚下怪石突起，洞壁渗出丝丝甘露，聚成颗颗珍珠。以石击壁，声脆悦耳。细细寻觅，便可找到佛母的特征。石肝、石肺、石心、石骨，亦真亦幻。洞壁的精细石纹，仿佛是佛母身上的经络血管。而对这如诗如梦的人间奇观，怎不叫人联想万千。

显通寺是五台山历史悠久，规模宏大，影响深远的寺庙，有殿堂楼房四百余间。建筑多带宫廷色彩，堪称明清寺庙建筑的典型。寺内有无量殿，全部砖砌，没有梁柱，又称“无梁殿”。内有一座八角十三层木塔，高约三丈。寺中又有铜殿，宽九尺，深八尺，高丈余。外观两层，内为一室，四角四柱，内供文殊铜像，四壁铸佛像万尊。铜殿下面，左右两侧，有两上玲珑剔透的铜塔，两丈多高，亭亭玉立，铜锈斑驳，古趣盎然。原有五座铜塔，暗喻五台之意。不知什么时代，有二座到外地云游去了，塔座至今留在原处，等待和盼望主人的归来。西塔下铸有拇指大小的铜庙，内铸土地爷菩萨，康熙到此叹道：“好大的土地!”从此，它便成了山西大土地神。

在它的东侧十字交叉三檐歇山顶式钟楼上，悬挂着一口明代铸造的铜钟，钟的高与下口外围直径为2.65米。据说，重九干九百九十九斤半，钟声可达30里外。显通寺的钟声，今天已经成为五台山佛教的象征了。

与显通寺并称为五台山五大禅林的塔院寺、菩萨顶、殊象寺、罗喉寺，也各有千秋。塔院寺内大白塔，通高达75余米，尼泊尔匠师阿尼哥设计制造，状如藻瓶，矗立台怀。瞧那风磨铜宝顶，光华四射，听那覆盘上的252个风铃，声闻四达。菩萨顶殿顶铺覆黄色和孔雀蓝色的琉璃瓦，在阳光下一片灿烂，下临一百零八级台阶，犹如天梯。按佛家的说法，沿此台阶步步登高，就把世上的一百零八种烦恼踩在脚下了。“黄”与“皇”通，黄琉璃瓦是皇权的象征，只有帝王的居所才能使用。菩萨顶覆盖黄琉璃瓦，在我国佛教寺庙中是绝无仅有的。

菩萨顶的滴水殿，为五台山一大景观。这座殿无论晴天阴天房檐上都会“滴嗒”、“滴嗒”往下滴水，不知者称其为文殊降甘露。实际上，是屋顶覆盖的黄色琉璃瓦上留有隐蔽的小孔，因此滴水常年不断。菩萨顶存有三口大铜锅，一口直径约2米，深1米多；另外两口直径约1米，深l米有余。过去每年6月会期间，僧人增多，就用这些大铜锅做饭。相传还有一口更大的铜锅，做完“万人斋”后，小和尚还得用大黄牛拉着犁在锅底耕锅巴呢。

殊象寺内明代悬塑五百罗汉像，如同倒嵌的镂空大浮雕，手法新颖，文殊阁中供奉的文殊骑狮子像，康熙赞誉为“瑞相天然”。明代创建寺院时，塑像工匠们为文殊菩萨的头形该塑成什么样子犯了难。突然天空飘来一朵祥云，云上出现了文殊骑狮子像，菩萨显圣了。做饭的伙夫正在和荞面，忙按真实的文殊菩萨相貌，捏起头形来。像塑既成，人们称之为“荞面头文殊菩萨”。

罗喉寺后殿内有木莲花一朵，高达丈余，如同水中长出。平时，莲瓣紧合，呈莲苞形状，转动机械时，花瓣徐徐展开，四尊阿弥陀佛慢慢出现，开花而现佛。拜佛敬香的善男信女认为往生净土在有缘份。相传农历六月十四日为文殊菩萨生日，佛子罗喉寺寺僧要穿上奇装异服，戴假面具举行“跳鬼”活动，供游人观赏。

五台山位居四大佛教名山之首，究其原因，与历代帝王的推崇有关。魏孝文帝在五个台顶各建寺院一处，并设斋度僧，自称佛弟子。唐代，除武宗外，各帝都积极扶持五台山佛教。元、明、清三代，喇嘛教传入五台山。清代，康熙曾五上五台山，乾隆曾六上五台山。

倘若从台怀镇大街上的人流中走过，目光所及，僧人来来往往，可领略到佛教圣地气氛，汉藏两大教体系在此汇合，青庙与黄庙并存，显教与密教共存。青教，就是汉传佛教。无论从寺庙建筑，宗法经书，日常起居，无不折射着佛教精华与汉族文化的清辉。青教弟子们身着青袍，过着布衣素食的生活，在暮鼓晨钟之中祈求平静与安宁。黄教，也叫喇嘛教。在清朝历代帝王的扶持下，五台山的喇嘛教有了空前的发展，有的殿宇上覆满了金碧辉煌的琉璃瓦，几尊纯金的佛象往往是一些黄庙中难见天日的镇寺之宝。黄教弟子身着黄袍，虽入主中原数百年，但仍然保持着大漠高山上那种吃荤食肉的习惯，以此来强健肌体，虔诚求佛。

　　近年来，五台山开始出现兴旺的景象。五台山香客如云，游人如织。除僧侣、居士外，常有成批成批的朝圣团。这些朝圣团少则二三十人，多则成百上千，来自国内和港澳台地区，还有来自东南亚各国和欧洲、美国、日本。西藏甘孜千余名信徒，万里迢迢来五台山朝化并拜见在此驻留的班禅大师。台怀街上，一眼望去，队伍浩浩荡荡，颇为壮观。每一座黄庙之内，人头攒动，香烟缭绕。当班禅大师出现在僧侣们面前时，整个大地如同下陷了一层，数不清的人匍匐在地，以求得活佛的恩泽。和尚，称之为比丘。尼姑称之为比丘尼。在五台山，遁入空门的女子为数不少。在台怀镇中心有一座供参观朝拜的集福寺，寺内常住尼姑有50多人；另一座是闭门谢客，清心养性的普寿寺，120多尼姑在这里潜心修佛，过着隔绝尘寰的生活。

更为有趣的是，毛在解放战争时期的山西之行，给五台山留下了许多神乎其神的故事。1948年春，毛来到了五台山，在大塔院寺的方丈院里小住了一夜。主席拗不过方丈的热情，抽了三支签，竟然都是上上签。主席笑了笑，不以为然。第二天他就率领党中央机关继续东行……由此解放战争翻开了新的一页。这历史的巧合，往往给一些风水先生平添掌故。