MySQL公司的首席执行官Marten Mickos上周五接到一个惊人的电话：Oracle公司准备收购Innobase公司，这是一家与自己开放源代码数据库公司有紧密联系的芬兰小公司。

　　由Oracle公司的主席Charles Phillips打来的这个电话是要说明该公司收购这家位于芬兰的五人小公司是完全出于好意。

　　尽管Phillips在表示希望Mickos放心，但是Mickos对这个软件巨头购买这个小公司的动机表示怀疑，Innobase公司的产品是 MySQL数据库中的一个关键组件，MySQL数据库越来越受欢迎，已经成为Oracle软件的重要竞争对手。Oracle是要灭掉一个潜在的竞争对手，还是想让开放源代码产品成为其业务中的一个战略组成部分？

　　“这是一个相关联的问题。我想要说的是，开放源代码社区正在等待答案，”Mickos说。

　　从财务上讲，这桩交易相对于Oracle公司整体160亿美元的并购花费来说只能称作是九牛一毛。但是分析人士和业内管理层认为这桩并购案的重要之处在于澄清了一件事：Oracle公司看到了需要重视愈加流行的开放源代码数据库。

　　Oracle公司在上周发表的一项声明谈到了这一举动，它“准备将其业务扩展到开放源代码软件领域。”而在打给Mickos的电话中， Phillips 说Oracle公司将要更新Innobase向MySQL提供名为InnoDB的存储引擎的合同，而MySQL将把这个引擎作为其数据库的标准组件一起发布。

　　除此之外，Oracle公司的管理层对于公司计划的细节保持缄默，公司的代表也拒绝对这一报道发表任何评论。

　　过去，Oracle公司的管理层根本就不屑于把MySQL看作是一个竞争对手。它的首席执行官Phillips在8月份表示开放源代码数据库对于Oracle自己的业务是一个“完全积极的推动（net positive）。

　　“我们认为开放源代码（软件）在向新客户介绍数据库的概念上已经扮演了一个重要的角色，”Phillips在接受CNET News.com的采访时这样说。他还表示大约有40％刚开始使用开放源代码数据库用户先前并没有用过这样的软件。“当他们希望做一些更加复杂的事情时……他们就会很快转向Oracle。”

　　MySQL宣称它的软件已经累计达到了600万份安装，像旅游产业巨头Sabre Holdings公司这样的大型商业机构都非常依赖基于MySQL服务器的大型数据场。在分布式数据库领域里的合作伙伴Novell公司和戴尔（Dell）公司都将帮助它利用开放源代码数据库进入企业数据库领域。根据市场调研公司Forrester的估计，去年各种商业机构在这类软件上的花费达到1.2亿美元。

　　就是这种市场冲击迫使Oracle公司对开放源代码的竞争对手做出了反应，有分析人士表示。

　　“如果 Oracle认为他已经受到了来自MySQL的威胁，那么这（收购Innobase公司）就是一个非常简单的反击措施，对于它来说只是花了一笔零花钱。这是对MySQL偷偷的狠狠一击，”Solid Information Technology公司负责市场营销和业务发展的副主席Paola Lubet说，他曾是Oracle公司负责数据库营销的主管。

　　InnoDB并不是唯一能够在MySQL数据库上使用的引擎，但是它的使用非常流行，尤其是在那些希望获得诸如行级锁定和处理等高级特性的人群中。MySQL根据开放源代码通用公共许可证（GPL）通过自己的产品来推广Innobase的技术。

　　MySQL数据库本身可以通过两种途径获得：（非商业用户）根据GPL免费获得，而希望获得服务和支持的商业用户可以通过商业许可证获得。

　　MySQL为Web开发人员所广泛使用，他们常常把这个易于使用的数据库与所谓的LAMP开放源代码软件集一起使用。LAMP包括Linux操作系统、Apache Web服务器和脚本语言PHP。

　　但是，MySQL对其产品还有更大的野心。与它同名的数据库即将在下周更新到5.0版，其中包括一些面向业务的特性，而这些恰恰是把用户吸引到Oracle产品线的东西。

　　MySQL还与Oracle公司在业务软件里的竞争对手SAP公司关系紧密。MySQL获得了使用由SAP开发的开放源代码数据库MaxDB的使用权。根据该公司管理层的消息，由于可以获得MaxDB的源代码，MySQL已经能够借用MaxDB里的很多高端特性，例如存储过程，并它们加到 MySQL的数据库里。
威胁？

　　Oracle的旗舰产品10g数据库被认为能够提供比MySQL多得多的功能，但是后者仍然被看作是Oracle的对手。对于同Oracle的产品线竞争的开放源代码产品来说，事实就是如此，尤其是在低端产品上，以及在能够左右数据库决定的开发人员当中。

　　Evans Data公司最近的一项调查表明，有超过70％的开发人员安装并使用了开放源代码数据库——这在过去6个月里上升了7个百分点。根据受访者的回答，在开放源代码数据库中，MySQL远远领先于其它数据库。根据Evans Data公司的报告，有44％的人在使用它，这在过去6个月里上升了10％。

　　有消息说，Oracle公司数十亿美元的数据库业务还在保持增长。就像它的主要竞争对手IBM公司和微软公司一样，它也降低了价格，并提供低端的版本来吸引开发人员和小型公司。分析人士和行业主管认为这些举动在一定程度上是对收购开放源代码产品的业务而带来的低成本的反应。

　　“越来越多的大型软件制造商开始意识到如果他们失去了市场的基石，他们将永远无法达到顶端，”Simula Labs风险投资基金的首席执行官Winston Damarillo说。这个基金围绕开放源代码成立了Gluecode公司以及其他业务。“MySQL在威胁Oracle，这种威胁不是在金钱的绝对数量上，而是在认识份额（mind share）上。”

　　就像所有地位稳固的公司一样，Oracle必须走一条十分小心的路线：它需要获得开放源代码软件，而同时不能牺牲自己已有的产品业务，有分析人士表示。

　　IBM公司是支持开发源代码最积极的公司之一。它收购了开放源代码Java应用服务器软件生产商Gluecode，准备把Gluecode的产品提供给小客户，并向他们提供到WebSphere产品线的升级。

　　在其中间件业务里，Oracle也在一步步提升对开放源代码产品的热度。该公司表示下一版本的Oracle应用服务器套件将能够与开放源代码开发框架一起工作，例如Spring和Hibernate（以及IBM自己的中间件）。

　　尽管对自己的计划十分谨慎，但是Oracle可以利用收购Innobase把自己的触手伸到开放源代码市场里，Redmonk公司的Stephen O'Grady说。

　　“他们可以通过收购MySQL所依赖的组件来尝试利用MySQL（把开放源代码）商业化。或者他们可以从竞争者的角度来使用它，从而打击他们（MySQL），”O'Grady说。

　　O'Grady还补充说，由于这桩并购案，某些开发人员可能会转到其它的数据库上，例如PostgreSQL。但是由于MySQL数据库的广泛使用，所以它也许会很快就会从可能遭遇到的短期竞争打击中恢复过来，他说。

　　与此同时，Innobase公司的发起人Heikki Tuuri仍在继续自己的工作。他对于Oracle公司来说并不陌生，1999年的时候Oracle的管理层就曾经拜访过他。

　　“公司的业务照常，” Tuuri说，他现在是Oracle公司负责服务器技术的副总裁。他将继续在赫尔辛基办公。
用户的关心

　　Oracle公司收购Innobase一案已经引起了一些MySQL用户的关注。

　　“Oracle公司刚刚为自己买到了MySQL AB的一大部分，外加一个天才的数据库工程师小组，”Jeremy Zawodny在最近发表的网络日志中这样说，它是雅虎公司（Yahoo）负责支持MySQL的工程师。

　　Zawodny 暗示说，Oracle公司可以通过违反或者更改MySQL与Innobase之间的协议来“挤走”MySQL公司的企业用户。但是，Phillips确实告诉过Mickos他会更新两家公司之间的协议，而Mickos说MySQL公司有“广泛的权力”来继续为它的InnoDB用户提供服务。两家公司之间的业务将在大约一年之后结束。

　　“关于合同是这个样的：即使我们碰到了最糟糕的情况——由于某些原因无法更新两者之间的协议——离协议到期还有很长一段时间，所以我们能够继续很长时间。而且我们有权利为我们的客户提供终身服务，”Mickos说。

　　从理论上讲，MySQL可以根据GPL使用InnoDB的代码，并继续开发自己的技术。它还可以引导用户使用其他的存储引擎。

　　总而言之，Oracle公司收购Innobase一案是对依赖重要第三方产品的暴富公司的一个警醒，不论这些产品是否是开放源代码的。

　　“MySQL公司的业务模型上存在一个重大的错误，”Lubet说。