什么是工作流？
工作流是一组同软件或人交互的活动，以及活动间的联系，可以像一个流程图，也可以像一个状态机。

[图一，左边是流程图，右边是状态机]

什么是微软Workflow Foundation？
微软Workflow Foundation 是一组由基础运行组件和开发工具组成的工作流开发平台，它不是一个工作流产品。

Workflow Foundation 中的工作流模式
Workflow Foundation 中的工作流模式分为顺序工作流和状态机工作流两种。

什么是顺序工作流（Sequential Workflow）?
顺序工作流的执行过程是一个连续的活动序列，它在完成一个活动之后会去执行下一个活动，它允许分支和循环以及接收外部事件，但是只向前执行。

什么是状态机工作流（State Machine Workflow）?
一些业务过程在进行中呈现出不同的状态，在Workflow Foundation中用状态机来表示实际业务过程中的状态。状态机工作流由一组状态组成，每个状态可以接收一组事件，由事件来决定状态之间的转换，这样就实现了工作流的执行过程。

Workflow Foundation 架构

基础活动库/自定义活动库（Base Activity Library/Custom Activity Library） 
运行时引擎（Runtime Engine） 
运行时服务（Runtime Services）

活动库为工作流提供基本的元件，每个活动是相对独立的可执行单元。
运行时引擎为工作流提供运行环境，管理工作流的生命周期。
运行时服务会在运行时引擎中加载，他们为工作流提供辅助的服务。

Workflow Foundation 中的运行时服务包括：
计划服务（管理工作流的工作方式）：DefaultWorkflowSchedulerService、ManualWorkflowSchedulerService。
批处理服务：DefaultWorkflowCommitWorkBatchService，SharedConnectionWorkflowCommitWorkService。
持久化服务(将工作流实例存储在硬盘上)：SqlWorkflowPresistenceService。
跟踪服务：SqlTrackingService，SqlTrackingQuery。

以上服务均要通过运行时引擎(Workflow Runtime)加载。

Workflow 如何与外部交互？
组成Workflow的每一个Activity都可以接收外部事件，由Workflow接受的接口中的事件可将外部数据发送到工作流，工作流通过方法将数据发送给外部。

Workflow Foundation 如何支持分布式应用?
Workflow Foundation 内建支持基于Web Service 与 WCF 的分布式应用。在基础活动库中提供了通用的Web Service活动。

通过WebServiceInputActivity、WebServiceOutputActivity将工作流发布为Web服务。
通过InvokeWebServiceActivity调用Web服务。

Workflow Foundation 开发基本过程包括哪些？
1、分析业务流程，提取功能点并封装成Activity，可以利用微软的基础Activity库与自定义Activity组合。
基础Activity实现通用操作，自定义Activity实现业务。

2、利用微软提供的Workflow Designer 组织Activity 配置控制逻辑

3、找到Workflow与应用程序的交互点，通过定义接口使应用程序与Workflow建立协作关系，在应用程序中实现这些接口

4、根据业务需要为工作流配置运行时要启用的服务，如持久化、计划服务等。

Workflow Foundation 运行环境/开发环境
运行环境：
Windows Vista
Windows XP
Windows 2003

开发环境：
Visual Studio 2005+Visual Studio 2005 Extensions for .net 3.0( Workflow Foundation )
Visual Studio 2008

见微知著 — 从一小段代码观察Workflow Foundation
一段工作在Asp.net的全局代码：