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在 InnoDB 中，从二级索引回到主键索引查询数据，这个过程称作回表过程，而且这个回表过程是可以被优化的，这个优化就是利用覆盖索引。

先说结论，如果一个索引的字段包含了所有要查询的字段，这个索引就称作覆盖索引，覆盖索引可以减少回表过程，能有效提高查询效率。

前面我们有说过，在 InnoDB 中数据都是保存在 B+ 树上，主键索引保存了整行记录，二级索引保存了主键的值。

一次查询操作，要么是遍历主键索引，要么是遍历二级索引，要么就是先遍历二级索引得到主键 id 的值，然后再到主键索引上通过主键 id 查找满足要求的记录。

如果只遍历一次 B+ 树就能获取到我们要的数据，即没有回表过程，这个效率显然是不错的，这就是覆盖索引的优势。下面看个具体的例子。

mysql> create table user(
id int(11) primary key,
name varchar(20) not null,
age int(11),
sex int(11),
index (age)) engine=InnoDB;

依然是新建一个表，创建索引，插入一些测试数据，注意这里只是为了解释说明覆盖索引，并不表示 mysql 的真实执行方式，因为会涉及到 mysql 的优化器机制，这里暂且不说了，以后再写。

1    bob 16  1
2    kom 19  0
3    gum 18  1
4    tt  20  1
5    yy  25  1

创建一个 user 表，给 age 字段添加一个二级索引，并插入上面五条数据，然后看下面这条查询语句。

select name from user where age between 18 and 21

我们来分析下这条 sql 的执行过程：

1、age 字段上有索引，mysql 会先到 age 字段的 B+ 树上找到满足条件的第一个叶子节点（age=19），这个叶子节点上保存了对应主键 id 的值 2，然后再到主键索引上找到 id 为 2 的这条记录，同时把 name 字段拿出来。

2、重复第一步的操作，继续从 age 索引上的叶子节点往后遍历找出满足条件的第二个叶子节点，同样回到主键上拿出 name 字段的值，直到遍历到不满足条件的叶子节点（age=25）。

也就是说，这条 sql 语句虽然用到了索引，但是 age 索引上并没有要查询的 name 字段，所以只能回表到主键索引上查出 name 字段，所以这个过程其实是遍历了个两个 B+ 树。

那么我们删除 age 这个单列索引，创建一个覆盖索引 (age,name)， 把要查询的 name 字段也添加到索引中来。

#删除原索引
drop INDEX age on USER
#新建覆盖索引
ALTER TABLE USER add index age_name(age,name)

由于现在这个覆盖索引上的字段包含了要查询的 age 和 name 字段，免去了到主键索引上查询数据的过程，其实也就是只遍历了一个 B+ 树，可以大大提升查询效率。

添加索引虽然能提升查询效率，但索引也是需要占用额外空间的，而且索引还需要维护成本，所以通常加不加索引需要根据实际需求来权衡。

总之，在设计索引或者优化 sql 语句的时候，要尽量避免回表操作，所以使用覆盖索引是一种常用的 sql 优化手段。

所以我们平时写 sql 语句的时候，select 后面只写查询需要用到的字段，去掉不需要的字段，避免回表操作。

【End】

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