©PaperWeekly 原创 · 作者｜苏剑林

单位｜追一科技

研究方向｜NLP、神经网络

在 NLP 中，我们经常要去比较两个句子的相似度，其标准方法是想办法将句子编码为固定大小的向量，然后用某种几何距离（欧氏距离、cos 距离等）作为相似度。这种方案相对来说比较简单，而且检索起来比较快速，一定程度上能满足工程需求。

此外，还可以直接比较两个变长序列的差异性，比如编辑距离，它通过动态规划找出两个字符串之间的最优映射，然后算不匹配程度；现在我们还有 Word2Vec、BERT 等工具，可以将文本序列转换为对应的向量序列，所以也可以直接比较这两个向量序列的差异，而不是先将向量序列弄成单个向量。

后一种方案速度相对慢一点，但可以比较得更精细一些，并且理论比较优雅，所以也有一定的应用场景。本文就来简单介绍一下属于后者的两个相似度指标，分别简称为 WMD、WRD。

Earth Mover's Distance

本文要介绍的两个指标都是以 Wasserstein 距离为基础，这里会先对它做一个简单的介绍，相关内容也可以阅读笔者旧作从 Wasserstein 距离、对偶理论到WGAN。

Wasserstein 距离也被形象地称之为“推土机距离”（Earth Mover's Distance，EMD），因为它可以用一个“推土”的例子来通俗地表达它的含义。

1.1 最优传输

假设在位置

处我们分布有

那么多的土，简单起见我们设土的总数量为 1，即

，现在要将土推到位置

上，每处的量为

，而从 i 推到 j 的成本为

，求成本最低的方案以及对应的最低成本。

这其实就是一个经典的最优传输问题。我们将最优方案表示为

，表示这个方案中要从 i 中把

数量的土推到 j 处，很明显我们有约束：

所以我们的优化问题是：

1.2 参考实现

看上去复杂，但认真观察下就能发现上式其实就是一个线性规划问题——在线性约束下求线性函数的极值。而scipy就自带了线性规划求解函数linprog，因此我们可以利用它实现求 Wasserstein 距离的函数：

import numpy as np
from scipy.optimize import linprogdef wasserstein_distance(p, q, D):"""通过线性规划求Wasserstein距离p.shape=[m], q.shape=[n], D.shape=[m, n]p.sum()=1, q.sum()=1, p∈[0,1], q∈[0,1]"""A_eq = []for i in range(len(p)):A = np.zeros_like(D)A[i, :] = 1A_eq.append(A.reshape(-1))for i in range(len(q)):A = np.zeros_like(D)A[:, i] = 1A_eq.append(A.reshape(-1))A_eq = np.array(A_eq)b_eq = np.concatenate([p, q])D = D.reshape(-1)result = linprog(D, A_eq=A_eq[:-1], b_eq=b_eq[:-1])return result.fun

读者可以留意到，在传入约束的时候用的是A_eq=A_eq[:-1], b_eq=b_eq[:-1]，也就是去掉了最后一个约束。

这是因为

，所以（1）中的等式约束本身存在冗余，而实际计算中有时候可能存在浮点误差，导致冗余的约束之间相互矛盾，从而使得线性规划的求解失败，所以干脆去掉最后一个冗余的约束，减少出错的可能性。

Word Mover's Distance

很明显，Wasserstein 距离适合于用来计算两个不同长度的序列的差异性，而我们要做语义相似度的时候，两个句子通常也是不同长度的，刚好对应这个特性，因此很自然地就会联想到 Wasserstein 距离也许可以用来比较句子相似度，而首次进行这个尝试的是论文 From Word Embeddings To Document Distances [1] 。

2.1 基本形式

设有两个句子 ，经过某种映射（比如  Word2Vec 或者 BERT）后，它们变成了对应的向量序列 ，现在我们就想办法用 Wasserstein 距离来比较这两个序列的相似度。

根据前一节的介绍，Wasserstein 距离需要知道

三个量，我们逐一把它们都定义好即可。

由于没有什么先验知识，所以我们可以很朴素地将让

，所以现在还剩

。显然，

代表着第一个序列的向量

与第二个序列的向量

的某种差异性，简单起见我们可以用欧氏距离

，所以两个句子的差异程度可以表示为：

这便是 Word Mover's Distance（WMD）（推词机距离），大概可以理解为将一个句子变为另一个句子的最短路径，某种意义上也可以理解为编辑距离的光滑版。实际使用的时候，通常会去掉停用词后再计算 WMD。

▲ Word Mover's Distance 的示意图，来自论文 From Word Embeddings To Document Distances

2.2 参考实现

参考实现如下：

def word_mover_distance(x, y):"""WMD（Word Mover's Distance）的参考实现x.shape=[m,d], y.shape=[n,d]"""p = np.ones(x.shape[0]) / x.shape[0]q = np.ones(y.shape[0]) / y.shape[0]D = np.sqrt(np.square(x[:, None] - y[None, :]).mean(axis=2))return wasserstein_distance(p, q, D)

2.3 下界公式

如果是检索场景，要将输入句子跟数据库里边所有句子一一算 WMD 并排序的话，那计算成本是相当大的，所以我们要尽量减少算 WMD 的次数，比如通过一些更简单高效的指标来过滤掉一些样本，然后才对剩下的样本算 WMD。

幸运的是，我们确实可以推导出 WMD 的一个下界公式，原论文称之为 Word Centroid Distance (WCD)：

也就是说，WMD 大于两个句子的平均向量的欧氏距离，所以我们要检索 WMD 比较小的句子时，可以先用 WCD 把距离比较大的句子先过滤掉，然后剩下的采用  WMD 比较。

Word Rotator's Distance

WMD 其实已经挺不错了，但非要鸡蛋里挑骨头的话，还是能挑出一些缺点来：

1. 它使用的是欧氏距离作为语义差距度量，但从 Word2Vec 的经验我们就知道要算词向量的相似度的话，用
   
   
   

   
   
   往往比欧氏距离要好；

2. WMD 理论上是一个无上界的量，这意味着我们不大好直观感知相似程度，从而不能很好调整相似与否的阈值。

为了解决这两个问题，一个比较朴素的想法是将所有向量除以各自的模长来归一化后再算 WMD，但这样就完全失去了模长信息了。

最近的论文 Word Rotator's Distance: Decomposing Vectors Gives Better Representations [2] 则巧妙地提出，在归一化的同时可以把模长融入到约束条件 p,q 里边去，这就形成了  WRD。

3.1 基本形式

首先，WRD 提出了“词向量的模长正相关于这个词的重要程度”的观点，并通过一些实验结果验证了这个观点。事实上，这个观点跟笔者之前提出的 simpler glove 模型的观点一致，参考《更别致的词向量模型(五)：有趣的结果》[3] 。

而在 WMD 中，

某种意义上也代表着对应句子中某个词的重要程度，所以我们可以设：

然后

就用余弦距离：

得到：

这就是 Word Rotator's Distance (WRD) 了。由于使用的度量是余弦距离，所以两个向量之间的变换更像是一种旋转（rotate）而不是移动（move），所以有了这个命名；同样由于使用了余弦距离，所以它的结果在 [-1,1] 内，相对来说更容易去感知其相似程度。

3.2 参考实现

参考实现如下：

def word_rotator_distance(x, y):"""WRD（Word Rotator's Distance）的参考实现x.shape=[m,d], y.shape=[n,d]"""x_norm = (x**2).sum(axis=1, keepdims=True)**0.5y_norm = (y**2).sum(axis=1, keepdims=True)**0.5p = x_norm[:, 0] / x_norm.sum()q = y_norm[:, 0] / y_norm.sum()D = 1 - np.dot(x / x_norm, (y / y_norm).T)return wasserstein_distance(p, q, D)def word_rotator_similarity(x, y):"""1 - WRDx.shape=[m,d], y.shape=[n,d]"""return 1 - word_rotator_distance(x, y)

3.3 下界公式

同 WMD 一样，我们也可以推导出 WRD 的一个下界公式：

不过这部分内容并没有出现在 WRD 的论文中，只是笔者自行补充的。

小结

文本介绍了两种文本相似度算法 WMD、WRD，它们都是利用 Wasserstein 距离（Earth Mover's Distance，推土机距离）来直接比较两个不定长向量的差异性。这类相似度算法在效率上会有所欠缺，但是理论上比较优雅，而且效果也颇为不错，值得学习一番。

参考链接

[1] http://proceedings.mlr.press/v37/kusnerb15.html

[2] https://arxiv.org/abs/2004.15003

[3] https://kexue.fm/archives/4677

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