科技行者 8月26日 北京消息：

世界上有几百种编程语言，而真正流行的不过20余种，Python就是其中之一。多年前，Guido van Rossum创造了Python，成为了如今的「Python之父」。面对数百万人忠诚拥趸，Nick Heath与van Rossum共同探讨了Python的过去以及未来。

那一年是1994年底，来自美国各地的一群精英程序员召开会议，讨论如何打造出一款新的秘密武器。

Barry Warsaw正是二十位与会成员之一，回忆起首届研讨会上大家的激动之情，他至今仍记忆犹新。“我记得有个人反复强调，‘千万别告诉别人我们在这里，因为我们的Python是一招独门绝技’。”

在那时候，当时效力于马里兰州美国国家标准局的Warsaw就已经意识到，Python语言会带来一些前所未有的东西，极大降低代码编写与开发任务的难度。“当我第一次见到Python时，我就知道这里头一定有些不同寻常的东西。它非常重视可读性，而且编写Python代码也相当有趣。”Warsaw回忆道。

▲ 图：1994年，Barry Warsaw在第一届Python研讨会上发言。

如今，Python所激发的热情已经远远超出最初的开发人员小团队。有些人预测，Python将很快成为世界上最流行的编程语言，因为它仍在以远超其它语言的速度吸引着更多新用户。每一天，都有数百万人在使用Python，且至今其用户指数在增长方面也几乎没有出现过下滑。

Python被无数专业以及业余开发人员用于处理大大小小的任务，尤其受到网络开发人员、数据科学家以及系统管理员们的青睐。今年早些时候，Python将来自约5亿公里外黑洞的第一张完整照片拼接出来(如下图)，正如它在全球无数台计算机上为脚本提供支持一样。

Python在众多全球知名的组织当中发挥着关键作用，包括：帮助Netflix将视频流传输至全球超过1亿个家庭，为照片共享应用Instagram提供支持，协助NASA推进太空探索等等。

Python，早年的故事

从某些角度来看，Python同其名称来源、英国著名喜剧团体“巨蟒与圣杯”有着惊人的相似。同样是在自身的小众受众当中，Python语言声名鹊起并迅速积累起巨大的影响力。

该编程语言由荷兰程序员Guido van Rossum以编外项目的形式建立。上世纪八十年代末，van Rossum正在荷兰国家数学与计算机科学研究中心CWI当中开发分布式系统。由于对现有编程语言的不足感到沮丧，他决定创建一种新型语言——既要易于使用，又得功能充沛。

对于一个局外人来说，创建自己的编程语言在我听起来就像是“我要独力制造一架飞机”。但是，时年三十多岁的van Rossum有着自己的优势。他曾投入三年时间在CWI的一个团队内工作，并曾创建一种解释性编程语言ABC。因此，他已经深入理解到负责执行程序员指令的解释器在构建过程中存在哪些问题，以及新语言需要哪些语法构建单元。

▲ 图：Guido van Rossum摄于2001年，当时正值Python软件基金会成立。

话虽如此，van Rossum当时只能利用有限的编程语言进行项目开发，其中的难度可想而知。他当时正在研究的Amoeba分布式计算系统只支持C或者Unix shell，而这两者都有很大的局限性。C不仅要求开发人员必须以手动方式管理内存(这项工作极为复杂)，其导航机制当中也存在大量犯错空间；此外，C语言也缺乏能够显著减少开发人员日常工作的可复用代码库——换言之，开发者必须在每个新项目当中重新发明轮子。另一方面，Unix shell则有着自己的问题——它虽然为常见任务提供一整套实用程序，但却运行速度太慢，且无法处理复杂的逻辑。