2005年搜索和门户网站展开了新一轮的角逐，他们纷纷推出了一种新的搜索服务—本地搜索，也被称作地图搜索。
国内第一个地图搜索由中国搜索在2005年1月份推出，其后搜狐搜狗和新浪爱问分别在4月和6月推出自己的地图搜索服务。而Google和百度则直到9月份才在中国推出基于地图的本地服务。
通过地图搜索服务，网络用户可以以关键词查找等方式来获取某特定单位的地址信息、公交、地铁和驾车路线等信息内容。部分地图搜索网站还设有专题地图，就生活中具体的如健身、餐饮、旅游景点、公共设施等等进行查询，极大地方便了人们的出行和日常生活。
从技术的角度来说，本地搜索是搜索引擎和电子地图结合的产物，其背后是强大的，发展多年的GIS即地理信息系统在发挥着巨大的作用。另一方面，也是互联网时代带来GIS应用的巨大变革，使GIS从行业应用的高端走下神台，开始直接为普通老百姓的日常生活服务，这预示着GIS的大规模民用将成为可能。
地图搜索服务业的产业链
GIS是对空间数据的获取、存储、编辑、分析、处理、输出，呈现等等整个过程的一个开放性大系统。多年来GIS主要作为一种行业应用，例如在土地、矿山等资源管理，道路交通、房产规划等城市管理，农业水利、统计人口等社会经济，以及环境保护、旅游等领域，GIS的应用都发挥着重大作用。
而当GIS遭遇互联网，遭遇搜索技术，GIS才突破了传统的行业应用，开始走进普通老百姓的日常生活，探索出了一条平民应用的大道，本地搜索或地图搜索即是这个探索的开始。
那么，GIS到底是如何实现个人应用的呢？
透过以下四个环节，我们可以看到本地搜索服务产业的产业链已经初步形成。
第一个环节是基础落点数据的采集和偏移加密。
目前，基础落点数据的采集方式有车辆实地采集、卫星采集、飞机采集等等。采集的数据最初以XY坐标方式保存，而且还需要对XY坐标位置进行偏移和加密。这个环节的工作是由导航电子地图供应商完成。
我国对于导航电子地图供应商进行资质鉴定，只有通过鉴定的单位才能从事电子地图的经营工作。
截至2006年1月12日，国家已经授予9家导航电子地图制作资质单位，其中比较知名的包括北京高德、四维图新、灵图等等。
第二个环节是电子地图服务商将上述第一个环节的数据进行再加工，并利用矢量和栅格引擎技术为运营商（互联网、手机等等）提供可用的调用接口。目前在互联网数字地图服务领域，只有Mapabc、Mapbar和Go2map等屈指可数的两三家网站能提供这种全国性的数字地图服务。
对数据进行再加工的目的是为了适合网络用户使用和查询。比如在Mapabc的电子地图服务中，位置点信息是基础数据提供商高德采集的，但电话、电子邮件等信息是mapabc自己对数据进行关联，进行匹配的。
对于调用接口，Mapabc的产品经理张维介绍说：“并不允许直接把数据卖给运营商。实际上所有的数据仍然在mapabc等数字地图服务商这边，新浪、google等运营商并不能直接访问数据，只能通过数字地图服务商设置的特定的接口进行远程调用。这也是国家安全的要求。”
第三个环节是运营商购买数字地图服瘢?并融合自己的搜索技术，结合内容进行个性化再开发，并在网上呈现给网络用户??br> 例如Google、新浪、阿里巴巴等中国门户和行业网站采用的是Mapabc提供的数字地图服务，而百度是Mapbar在为其提供数字地图服务，搜狐旗下的网站则由Go2map提供着服务。
这个环节即是网络用户在网页上看到的类似Google本地搜索，搜狐搜狗地图搜索、新浪爱问本地搜索等等。
以下即地图搜索服务产业链的全过程：
核心竞争力是数据
据Iresearch公布的《公众对地图搜索的认知度调查》的调查结果显示，在所有接受调查的网民中，知道和使用过地图搜索服务的网络用户还不到网民总数的20%。
换句话说，有80%的网民不知道或者没有使用过地图搜索服务。
从以上调查不难看出，目前，公众对网络地图搜索的认知率还处于一个相当低的水平。
据业内人士估计，鉴于web地图搜索在网民中的认知度还相当低的情况下，Web地图搜索的免费现象在短期内不会有太大的改变。
另外，目前的地图搜索服务还远不够成熟，为用户提供的有用、有效的数据资源还非常有限，这也是导致限制和妨碍Web地图搜索发展的重要原因。
例如地图搜索服务覆盖的范围还很小，许多城市尤其是偏远地区还无法搜索到，这与用户实际上所需求的信息资源的要求还有很大的差距。
从市场竞争的角度来看，目前地图搜索服务的发展关键是看数据，看谁的数据更加丰富，不仅是位置点数据，还有路网数据。两块数据缺一不可，都需要极大丰富。
Mababc的产品经理张维认为，当前，地图搜索的核心竞争力主要表现为以下四点：
位置点数据的极大丰富性；
路网数据的准确性、全面性和快速更新；
搜索形式的多样性和便利性；
跨平台搜索的全面性，有线与无线的互通。
其中数据的丰富性和全面性是目前地图搜索面临的最大问题，而搜索形式的多样性和便利性则决定着地图搜索所给予用户的体验是否良好，影响着用户的认知度。
跨平台地图搜索将会成为未来的必然趋势。将地图搜索从互联网扩展到移动设备（如手机），甚至IPTV上，而且能够进行跨平台的互动，这在未来将不只是梦想。
盈利模式是关键
在短短一年多的时间里，有近200余家网站陆续推出了自己的地图搜索服务。
众网站垂青于地图搜索，原因在于他们都看到了其未来的巨大前景，特别是中国广袤的国土面积，密集的城市，日益流动的人口，都显示着地图搜索服务巨大的市场潜力。但是当前，面向公众的这种服务还处于免费状态，一方面的原因固然是其还不成熟，另一方面是赢利模式的不清晰。
因而，在未来，市场竞争的关键将是赢利模式的清晰。谁能够从地图搜索上获得利润，找到一个好的赢利模式，谁就能早一天胜出。而且这种盈利是要让产业链中所有的四方都能受益，这时， GIS平民应用才有发展的原动力，真正大规模的GIS应用才能成为现实。
用户从受益到参与
互联网时代，搜索的兴盛才将GIS应用推到个人用户的面前，那么面向个人用户与面向行业应用的区别在哪里呢？
最大的区别正是互联网所带来的，即交互性。
这也是互联网平台带来的最大便利。“国外已经开发出基于交互性的地图搜索服务，比如点评、定位交友、比较购物等等。”
互联网技术和无线技术使GIS应用走进寻常百姓家。互联网不仅让用户使用GIS，享受GIS所带来的便利，更重要的是可以利用互联网平台的交互性使用户变成数据的采集者，对数据进行补充。
这样用户也就成了空间数据获得的参与者，由此最大程度的降低GIS应用的成本，从而大大推动GIS的更大发展。
在业界，总部在杭州的E都市网是第一个吃螃蟹的人，他尝试着发动网络用户参与数据采集，并且期望从中找到商业契机。
在E都市网上，最有趣的例子是，如果你是杭州市某条街道上一家服装店铺的老板，你不仅可以在E都市网上申请将你的店铺标注在他们的网络地图上，E都市网为你提供一个位置代码，而且E都市网还可以为你附加上很多个性化的信息。比如店子的全景照片，特色商品，风格介绍等等，这样其他的人就能直接从网上如临其境般“逛”你的店子了，如果对你的商品中意的话也可以直接购买。
这种带有仿真味道的城市地图，集实用性与趣味性为一体，将会吸引更多人参与到其中来。
不过，大规模的个人参与数据采集时代还远没有到来，而且也不可能将所有采集到的数据都标注在地图上。
从安全的角度看，也许只有出台了相关的法规，规定这种采集经过一定的申请和审核的程序与机制后，大规模的个人参与才可能真正到来。