作为一个人，总需要在某一天的早晨提醒自己这样一个问题：现在是打开眼界，放眼世界的时候了。走出国门的最大收获就是你获得了一种崭新的生活方式和思维方式。
    我在中国完成了大学教育，在美国也学习、生活了多年，这些对我最大的感受就是要有对自己强大的自信，这种自信使你的创造力得到极大的激发。同时要想使自己的创造力得到激发，获得认识世界的新的角度，必须树立走出国门的必然心态。我是80年进入北大学习的，但是我的梦想就是在北大做一个教授。后来这个梦想也实现了。直到有一天我突然想到了我的未来。当我想到在做了北大教授之后，我的人生之路不可能再辉煌了，我决定change my life(改变我的生活)。于是我想到了出国。当时出国的机会还没现在这么多，离开北大意味着你就断了在北大的根，也断了在中国的根。现在你们比我们当时走出国门可算是高出一筹。现在我一想到当时的决定就不寒而颤，但我不后悔。
　　当我一下飞机的时候，我充满着雄心与自信。我向王启明一样对自己说：纽约,我来了(笑声)。但没过多久，我的梦想就破灭了。因为我是教英语的，但是我意识到：everyone here can speak perfect English.那么我来这儿干什么呢？我绝望过，但美国是一个强者生存的社会，你每时每刻都在面临挑战，你必须每时每刻地为自己创造机会，机会不会在那儿等你。你必须擅长利用你的长处来创造机会，该出手时就出手。我开始寻找机会，必须为自己找份工作。有时我打开报纸，满眼是computer positions are available（诚聘计算机职位）.我当时对计算机比较感兴趣，同时这个工作也能挣到不少钱。我决定试试。但计算机门类很多，我不知道自己到底能学什么，于是到纽约一家书店做了一次调查。满眼生疏，正当我要绝望的时候，一行字跃入我的眼帘：computer language （计算机语言）。我欣喜若狂，这辈子我最熟悉的就是language（众人大笑）。我想我该挑本最简单的computer language学一下。正巧有一本书叫：BASIC，于是我当即买下它，回家读了一夜，一页都没看明白。原来BASIC是一种计算机语言的缩写，而并不是基本、基础的意思。但是，一夜的阅读也使我灵感突发。我看到了计算机科学中的结构、流程其实与我离得很近。`我看到了我自己的强项。后来我就与纽约州立大学计算机系的系主任约好了面试。这是一次后来连我自己都甚觉惊讶的一场出色的自我推销。
　　我知道，我的北大英语系四年的文科成绩单吓了他老人家一跳，因为从我的学历背景中，他完全看不出来我大学的专业和我将试图申请的计算机硕士课程有什么联系。于是我对他说：我今天来告诉你，why I am qualified.(为什么我是合格的)。
　　其一、计算机的运行靠的是计算机程式（program），而程式必是以一种程式语言来编写的。我迄今的工作是语言的研究和运用。就语言这一层面而言，汉语、英语以至任何其它编程语言，我不认为它们有什么本质上的差别。对我来说，学习与掌握一门编程语言不过是像学会一门方言一样易如反掌。在我现有的对于语言本质的深刻认识的基础上，编程语言的掌握和运用根本不会成为什么难题。
　　其二，计算机科学的骨髓是逻辑。我迄今撰写文学评论方面的各种文章便是逻辑的反复与熟练的运用。对逻辑本质的极高的领悟将把我放置在超出您许多初涉计算机科学领域的学生们的前面。
　　其三，任何伟大的科学发现都是与大师们超常的想象力甚至审美能力分不开的。如杨振宁（Frank Yang）的例子。一个好的程式不仅可以无误地运行，它还应具有读的逻辑的美学清晰性。我文学方面的素养正可充任这一角色……（笑声、掌声）
　　自信,以及无法被战败的勇气把我的长处推至极致。果然,这一切不仅为我赢得了一纸美国大学计算机硕士的文凭，还使我在进入美国著名的"贝尔传讯研究所"的激烈竞争中一战告捷。
　　在未来的激烈竞争中，只有那些树立强烈的自我推销与成功的现代意识的人才有可能获得机会与成功。在中国，谦虚是美德。而在美国，无与伦比的自信才是你出奇制胜的法宝。
　　美国人什么都不懂，但有一点，他们知道现代人要想生存，必须要confidence（信心）。但中国的大学教育使人没法自信，中国学生在导师面前必须表现得战战兢兢，和导师要保持一定的距离，以显现他比你强（笑声、掌声）；而美国的导师却不一样，他研究了一辈子什么也没研究出来，怎么办？他会雇一个人，比如说一个中国学生帮助他研究。万一这个学生获得了诺贝尔奖，我也荣耀，因为，他是我的学生（众人大笑）。
　　作为一个价值取向，我们必须自信，同时还必须有能力，这两个因素是所有大学生能够成功的必要条件。
　　举个中国人说口语的例子。在我的教学实践中，我强烈要求我的学生在说话过程中要盯着对方的眼睛。但大多数的学生都因为shy（害羞）不敢这么做，结果只是"我听见了"，"我心里明白了"；而美国人说的却是"I see"，是啊，我看见了才能明白啊（笑声、掌声）。事实就是这样，跟人说话，如果不看着对方，怎么能领会对方的意思呢？
　　再举个签证的例子吧。好多人中国人在签证时，本来材料就是假的，还表现得战战兢兢的，头不敢抬，心理想着签证官会不会发现我呢？其实签证官老远就在观察着你。所以在这种情况之下，你可能连递交材料的机会都没有，因为签证官对你说：because I am staring at your eyes,and you are telling a lie （因为我一直盯着你看，你在撒谎）。
　　在美国的文化中，当你要真心表达你的意思时，必须要盯着对方的眼睛，而中国人却正好相反，只有在说谎时，才看对方的眼睛，因为他急切想知道是不是对方已发现他在说谎。美国人由于说话时充满自信，眼睛火辣辣地盯者对方，让对方相信他说的肯定是真的，即使他说的是谎言。举个美国法庭的例子：美国法庭上的律师的主要的功能就是将故事，充满自信的讲故事。陪审团干什么呢? listening to the story（听故事）谁的故事将的好，就判谁赢（哄堂大笑）。就这么简单，只要你能讲，并且从形式上证明是对的，而不管实质怎样，那他就是对的。
　　举个例子来说，美国老师经常让学生证明：太阳从西边升起。中国学生通常的做法就是首先说明"太阳从西边出来"这是不对的，太阳应该是从东边出来，具体理由如下：一、二、三。而美国人却不管这些，他们认为只要从形式上证明"太阳从西边出来"对就可以了，于是美国人这么说明：我的小屋只有一个朝西的窗户，我白天睡觉，下午5点起床，我看到的太阳永远在西边，所以太阳是从西边出来的（笑声）。只要你充满自信，给出的理由有合理性，美国人认为就可信。正是由于这种自信，使得美国人在日常生活中，时时处处"try to get attention from the others（千方百计获得别人的注意）"。而中国学生由于shy（害羞）, 从而拒绝吸引别人。在美国的课堂上，everybody try to stand up and answer questions（每个人尽可能地站起来发言）。美国人的一些问题是很stupid（愚蠢）的，以至于你认为是不是选错了学校。举个例子来说吧：有一次在计算机课上，我旁边一个美国同学站起来对教授说：excuse me ,sir, I ha兢兢的，头不敢抬，心理想着签证官会不会发现我呢？其实签证官老远就在观察着你。所以在这种情况之下，你可能连递交材料的机会都没有，因为签证官对你说：because I am staring at your eyes,and you are telling a lie （因为我一直盯着你看，你在撒谎）。
　　在美国的文化中，当你要真心表达你的意思时，必须要盯着对方的眼睛，而中国人却正好相反，只有在说谎时，才看对方的眼睛，因为他急切想知道是不是对方已发现他在说谎。美国人由于说话时充满自信，眼睛火辣辣地盯者对方，让对方相信他说的肯定是真的，即使他说的是谎言。举个美国法庭的例子：美国法庭上的律师的主要的功能就是将故事，充满自信的讲故事。陪审团干什么呢? listening to the story（听故事）,谁的故事将的好，就判谁赢（哄堂大笑）。就这么简单，只要你能讲，并且从形式上证明是对的，而不管实质怎样，那他就是对的。
　　举个例子来说，美国老师经常让学生证明：太阳从西边升起。中国学生通常的做法就是首先说明"太阳从西边出来"这是不对的，太阳应该是从东边出来，具体理由如下：一、二、三。而美国人却不管这些，他们认为只要从形式上证明"太阳从西边出来"对就可以了，于是美国人这么说明：我的小屋只有一个朝西的窗户，我白天睡觉，下午5点起床，我看到的太阳永远在西边，所以太阳是从西边出来的（笑声）。只要你充满自信，给出的理由有合理性，美国人认为就可信。正是由于这种自信，使得美国人在日常生活中，时时处处"try to get attention from the others（千方百计获得别人的注意）"。而中国学生由于shy（害羞）, 从而拒绝吸引别人。在美国的课堂上，everybody try to stand up and answer questions（每个人尽可能地站起来发言）。美国人的一些问题是很stupid（愚蠢）的，以至于你认为是不是选错了学校。举个例子来说吧：有一次在计算机课上，我旁边一个美国同学站起来对教授说：excuse me ,sir, I have a question for you（老师，对不起，我有一个问题想请教一下） 。教授当然说：go ahead （请便）。于是那个学生说：can you tell me why this paragraph is printed on this page?（你能告诉我为什么这段文章印在这一页呢）美国教授一愣，想了想，还是回答出来了：because that page was used up（因为那一页纸用完了）（全场哄堂笑）。
　　就这么简单。美国人只有200年的历史，而中国人已经思考了2000年，所以我们不能用2000年的标准来要求美国人的思维。这么简单的问题，美国人为什么要问呢？等到下课之后，一群美国人围在教授的周围，不愿离去，彼此相视而笑。于是我问那个学生：why did you ask that question?（你为什么要问那个问题）那个美国学生回答：because I had nothing to say ,but if you don't ask questions ,how can the professor get to know you.I asked that questions,because I had no other questions（因为我没有其他的东西要说。但是如果不问那个问题，教授怎么能认识你呢）。原来美国学生是为了引起教授的注意，只有这样，他才有成功的机会。比如说，你是B学生，教授一看到你的名字。ok, that is the student who stood up ，so give him a B+（这就是那个上课站起来发言的学生，给他一个B+）；相反，如果你是个A学生，教授一看没见过你的名字，可能就会给你个D。如果你老是不能让老师注意到你，他就会忘记你，就会对你失去兴趣，那你就完了。相反在日常生活中，如果我们在一些细节上处处留心，千方百计地要让别人注意到你，只有这样，你才能真正融入美国社会。
　　美国人自信的另一个表现就是在日常生活中处处恭维别人，而中国人却不习惯恭维别人和被别人恭维，中国人崇尚谦虚。在美国大家彼此恭维，就演变成你happy就是我happy。作为一个中国人要想在美国社会立足，必须迎合这种的文化。中国为了表现谦虚，时时刻刻在贬低自我。跟老外交流时，总是习惯说：my English is very poor（我英语很差），甚至说I don't speak English（我不说英语）（笑声）。这种表现在美国人眼里就是没有自信，让他认为你是弱者。如果你的英语不好，仍然可以这么说来表现你的自信：I have no problem with English,and my English is perfect.If you do n't understand, you must have problems（我的英语没问题，相当棒，如果你不理解，那肯定是你的英语有问题）. 美国文化就是强者文化，你必须做NO1，做NO2都不行，这个文化崇拜强者、锻造强者，所以你必须时时刻刻表现出你的自信，显示你的强大。中国人同情弱者，但在美国，如果你失败了，那肯定是你的问题，你成功了，那也是你的问题。