谷歌是否会开发自己的芯片

苹果A系列芯片越来越厉害，有些人认为：谷歌应该拜苹果为师，学着自己设计制造芯片，装进Pixel手机和Pixelbook，这样能让很多人受益。

之前谷歌CEO Sundar Pichai曾说过，谷歌正在向硬件投资，力度不小，有些硬件需要2-3年才能修成正果；2021年有些投资会开花结果。他所说的硬件到底是什么？会不会是芯片呢？当然有可能。

今年年初，Axios刊文称谷歌在CPU领域向前迈进一大步，最快明年Pixel就会搭载自有CPU，最终连Chromebook也会用上自有CPU，这件事很重要。为什么呢？因为有了自己的CPU，谷歌与苹果竞争时将会更强势，只是高通可能会伤心。据说谷歌芯片名叫Whitechapel，是谷歌与三星合作设计的，用5纳米技术制造。最近谷歌收到了可以工作的芯片，芯片还没有完全准备就绪，明年才能装进手机。Whitechapel有8个内核，专门针对谷歌机器学习技术做了优化。

问题来了：除了科技大亨、行业怪才、极客，谁在乎谷歌手机芯片？谷歌推出自有手机CPU到底有什么好处？真的有必要吗？好处至少有以下三个：

理由一：全面控制手机

Nexus手机不是谷歌设计制造的，Pixel不一样。谷歌之所以推出Pixel就是想全面掌控Android体验。Nexus始终是妥协产品，它充其量只是其它产品的定制版本，这些产品还不是谷歌自己的。到了Nexus，谷歌全面控制体验，手机的各个方面都掌握在谷歌手中，只有一个关键组件例外，它就是芯片。

手机支持什么不支持什么，芯片起到决定作用。一些基本功能也离不开芯片的支持，比如5G。芯片还为摄像头功能、生物认证系统、快充技术、AI功能划定基本框架。就眼下来说，Pixel用什么框架，能做什么不能做什么，基本上还是高通等公司说了算。谷歌十分重视机器学习，想在手机上提供可以随时听见指令的Assistant服务，但这些体验都需要芯片支持。

如果谷歌有自己的手机芯片，以后推出新功能就会更自由。如此一来，Pixel就可以变成完全由谷歌控制的怪兽。

理由二：支持芯片多少年由谷歌说了算

多年来，Android一直存在更新迟缓的问题，为什么？因为设备制造商积极性不高。谷歌承诺为Pixel提供3年系统更新，与其它Android制造商相比时间长很多，但与自己拥有操作系统、自己制造设备的企业相比，3年并不算长。

谷歌也没有太好的办法，它必须依靠手机CPU制造商来支持老芯片，要确保新版Android可以在老芯片上好好运行。作为芯片制造商，它们的目标是每年升级一下芯片，支持老芯片不是它们最感兴趣的事。这种矛盾谷歌很难解决。

如果想彻底解决，谷歌只能自己设计芯片。苹果因为有自己的芯片，所以它可以在很长的时间内为老iPhone更新系统；Nvidia也一样，它为Shield Android TV机顶盒提供5年更新。

Nvidia的例子值得好好说一说。为什么Nvidia为Shield Android TV机顶盒提供长时间支持？因为Nvidia首先是一家游戏硬件公司，在Nvidia眼中Shield Android TV机顶盒是游戏平台的载体，所以它愿意提供长时间支持。

谷歌不太一样，它首先是一家云服务公司，最终通过安卓手游下载，广告赚钱。所以谷歌的优先目标是提供卓越的Android体验，让体验变得越来越好。三星LG希望你多买硬件，谷歌却希望你多使用它的软件和服务，尽可能多花一点时间上网。从这个角度看，拥有自己的芯片也是好事，因为Pixel的体验会更好一些。

理由三：降低成本

每个企业都想赚钱，没有例外。高通将处理器卖给谷歌，装进Pixel手机，高通会在成本之上加点价，这样才有利可图。这是最基本的经济原则。

如果谷歌自己设计制造芯片就可以降低芯片成本，不用支付额外部分。当Pixel成本降价，谷歌可以让利给消费者。

现在谷歌已经调整Pixel产品线，更加重视“性价比”，自己开发芯片节约成本与新方向是一致的。

反对意见：谷歌没必要自己设计芯片

Android手机越来越大，因为企业别无选择。当我们将更强大的芯片植入手机，必须配一块更大的电池，这样手机当然会变得更大。看看Android手机，似乎并没有“迷你”机，这就是原因之一。越强大的CPU越耗电，必须装一块更大的电池。苹果今年推出迷你iPhone，它之所以能做到，主要是因为它自己设计硬件软件，垂直整合能力更强。但苹果毕竟是异类，只有极少的公司能模仿。

另外，芯片速度越快发热也会越高。对于计算机来说，散热与性能一样重要，手机同样如此。近几年手机硬件变得越来越强大，但散热呢？基本没有什么进步。现在的旗舰手机芯片已经可以驱动计算机。为了解决散热问题，厂商只有两个选择：一是降频，二是强迫手机芯片只在短时间内全速运行。两种选择它们都选了。所以我们看到一种奇怪的现象：手机内的处理器很强，和计算机CPU一样强，但它们被迫降速。

中低端手机不存在这样的问题，至少没旗舰机那么严重。谷歌没有为Pixel搭载最新旗舰处理器肯定是多方面权衡的结果。Pixel手机销量并不高，谷歌看重的是软件体验，即使没有旗舰芯片也无伤大雅。

再来说说成本。制造旗舰芯片成本很高，如果不是自己设计自己制造，成本更高。骁龙865的成本据说每块160美元，包括调制解调器。就算有了新芯片，你还要打造一个“生态系统”支持它，这也是需要花钱的。

总之，谷歌自己设计制造芯片有没有必要？能不能省钱？我们很难下一个结论，但这些问题值得好好讨论。

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