了解当用户对一个.aspx页面提出请求时，后台的Web服务器的动作流程。当对这个流程了解后，我们就会明白HttpHandler和HttpModule的作用了。

首先，来了解一下IIS系统。它是一个程序，负责对网站的内容进行管理，以及对客户的请求（就是Http请求）做出反应。当用户对一个页面提出请求时，IIS做如下反应（忽略权限）：
1.把对方请求的虚拟路径转换成物理路径
2.根据物理路径搜索请求的文件
3.找到文件后，获取文件的内容
4.生成Http头信息。
  PS：关于IIS和IE生成的Http头信息（元数据），可以用这个工具：http://www.blunck.info/iehttpheaders.html，它是IE的一个插件，专门查看头信息的。
5.向客户端发送所有的文件内容：首先是头信息，然后是Html内容，最后是其它文件的内容。
6.客户端IE浏览器获得信息后，解析文件内容，找出其中的引用文件，如.js .css .gif等，向IIS请求这些文件。
7.IIS获取请求后，发送文件内容。
8.当浏览器获取所有内容后，生成内容界面，客户就看到图像/文本/其它内容了。

但是IIS有个缺点，即它仅仅支持静态html页面的内容，就是说，他只能分析如.htm，.html这样的文件内容。像一些动态内容的页面，含有服务器端操作代码的页面类型，如.asp，.aspx，.cgi，.php等，IIS不认识这些专用的标记，它就会把它当作文本，丝毫不做处理发送到客户端。

为了解决这个问题。IIS推出了一种机制，叫做ISAPI的开放扩展，这个东西是一个标准组件(COM组件),他是一个过滤器+跳转程序，如果安装了专门的扩展，那么在访问IIS所不能处理的文件时，如.asp和.aspx文件，IIS就会在自己的进程里面启动这个扩展。刚才说了，ISAPI首先是个过滤器，他在注册到IIS的时候，会把每个扩展可以处理的文件扩展名注册到IIS里面。扩展启动后，就根据定义好的方式来处理IIS所不能处理的文件，然后把控制权跳转到专门处理代码的进程中。让这个进程开始处理代码，生成标准的HTML代码，生成后把这些代码加入到原有的Html中，最后把完整的Html返回给IIS，IIS再把内容发送到客户端。

我拿一个请求asp.net页面的执行步骤说明：
1 客户端IE浏览器通过Http协议向一个Web服务器提出请求，如
  http://www.microsoft.com/china/msdn/default.mspx

2 当请求到达时，IIS 检查资源类型（就是检查请求文件的扩展名，发现不是自己所能处理的），就调用 ASP.NET ISAPI 扩展。如果启用了默认的进程模型，aspnet_isapi 会将请求排队，并将请求分配给辅助进程。所有的请求数据都通过异步 I/O 发送。如果启用了 IIS 6 进程模型，请求将自动在辅助进程 (w3wp.exe) 中排队，此辅助进程用于处理应用程序所属的 IIS 应用程序池。IIS 6 辅助进程不了解 ASP.NET 和托管代码的任何情况，它只是处理 *.aspx 扩展并加载 aspnet_isapi 模块。当 ASP.NET ISAPI 在 IIS 6 进程模型中运行时，它的工作方式有所不同，仅在 w3wp.exe 辅助进程的上下文中加载 CLR。

3 收到请求后，ASP.NET 辅助进程将通知 ASP.NET ISAPI，它将为请求服务。通知通过同步 I/O 实现。之所以使用同步模型，是因为请求只有在 ISAPI 内部请求表中被标记为“executing”，辅助进程才能开始处理它。如果请求已经由特殊的辅助进程进行处理，则不能再将它指定到其他进程，除非原始进程已取消。

4 完成后，响应被发送到打开了异步管道的 aspnet_isapi。现在，请求的状态变为“Done”，之后将从请求表中被删除。如果辅助进程崩溃，正在处理的所有请求仍将保持“executing”状态并持续一段时间。如果 aspnet_isapi 检测到辅助进程已取消，它将自动终止请求并释放所有相关的 IIS 资源。

5 最后，ISAPI获取了响应（就是经过asp.net运行库所处理后的html内容）后，把响应返回给IIS，IIS将继续处理它的内容，解析所需相关文件，并且把所有的数据发送给客户端。然后关闭连接。

从上面的叙述可以知道，最终要的步骤是Asp.net处理的那一段过程，就是当asp.net的ISAPI启动处理进程后发生了什么事