NULL值的概念是造成SQL的新手的混淆的普遍原因，他们经常认为NULL是和一个空字符串''的一样的东西。不是这样的！例如，下列语句是完全不同的：

?12mysql>INSERT INTO my_table (phone)VALUES (NULL);mysql>INSERT INTO my_table (phone)VALUES ("");

两个语句把值插入到phone列，但是第一个插入一个NULL值而第二个插入一个空字符串。第一个的含义可以认为是“电话号码不知道”，而第二个则可意味着“她没有电话”。

在SQL中，NULL值在于任何其他值甚至NULL值比较时总是假的(FALSE)。包含NULL的一个表达式总是产生一个NULL值，除非在包含在表达式中的运算符和函数的文档中指出。在下列例子，所有的列返回NULL：

?1mysql>SELECT NULL,1+NULL,CONCAT('Invisible',NULL);

如果你想要寻找值是NULL的列，你不能使用=NULL测试。下列语句不返回任何行，因为对任何表达式，expr = NULL是假的：

?1mysql>SELECT *FROM my_tableWHERE phone =NULL;

要想寻找NULL值，你必须使用IS NULL测试。下例显示如何找出NULL电话号码和空的电话号码：

?12mysql>SELECT *FROM my_tableWHERE phoneIS NULL;mysql>SELECT *FROM my_tableWHERE phone ="";

在MySQL中，就像很多其他的SQL服务器一样，你不能索引可以有NULL值的列。你必须声明这样的列为NOT NULL，而且，你不能插入NULL到索引的列中。

当用LOAD DATA INFILE读取数据时，空列用''更新。如果你想要在一个列中有NULL值，你应该在文本文件中使用\N。字面上的词'NULL'也可以在某些情形下使用。

当使用ORDER BY时，首先呈现NULL值。如果你用DESC以降序排序，NULL值最后显示。当使用GROUP BY时，所有的NULL值被认为是相等的。

为了有助于NULL的处理，你能使用IS NULL和IS NOT NULL运算符和IFNULL()函数。

MySQL的 IFNULL() 函数和Oracle的 NVL() 函数功能类似。以下简单举例：

IFNULL(expr1, expr2)

如果expr1不是NULL，IFNULL()返回expr1，否则它返回expr2。IFNULL()返回一个数字或字符串值，取决于它被使用的上下文环境。

?1mysql>select IFNULL(1,0);-> 1mysql>select IFNULL(0,10);-> 0mysql>select IFNULL(1/0,10);-> 10mysql>select IFNULL(1/0,'yes');->'yes'NVL( string1, replace_with)

功能：如果string1为NULL，则NVL函数返回replace_with的值，否则返回string1的值。

引申一下，此NVL的作用与SQLserver 中的 ISNULL( string1, replace_with) 一样。

注意事项：string1和replace_with必须为同一数据类型，除非显式的使用TO_CHAR函数。

例：

?1NVL(TO_CHAR(numeric_column),'some string')

其中numeric_column代指某个数字类型的值。

例：

?1nvl(yanlei777,0) > 0

NVL(yanlei777, 0) 的意思是 如果 yanlei777 是NULL，则取 0值

null与空值的辨析来看这样一段代码：

?1234CREATE TABLE `test` (`col1`VARCHAR( 10 )CHARACTER SET utf8COLLATE utf8_general_ciNOT NULL ,`col2`VARCHAR( 10 )CHARACTER SET utf8COLLATE utf8_general_ciNULL) ENGINE = MYISAM ;

错误(不可以插入null值)：

?1INSERT INTO `test`VALUES (null,1);

正确(插入''没问题)：

?123INSERT INTO `test`VALUES ('',1);INSERT INTO `test`VALUES ('',NULL);INSERT INTO `test`VALUES ('1','2');

检索(''不是null，所以not null会把''都算进去)：

?1SELECT *FROM `test`WHERE col1IS NOT NULL

结果：所有三条数据

检索(正常检索)：

?1SELECT *FROM `test`WHERE col1 <>''

结果：最后一条数据

检索(<>''，会同时排除''和null的数据，只检索有内容的数据)：

?1SELECT *FROM `test`WHERE col2<>''

总结：

1. null的存储不是''，是其它特殊的字符表示。

2. null在检索<>''的时候，也会被排除，因为没有真正有意义的内容

3. not null严格按照字面意思，''不会被排除。

4. 定义not null的字段，可以插入''