白话数字化-1：什么是数字化？

今天先不聊中台，开个新坑，来聊点更“虚”的，谈谈：数字化。

第一次听到这个词儿，是在几年前的北京办公室，脑海中仍残留的画面是：当时我正运键如飞的敲着代码，胡MD不知道是刚从国外出差回来，还是刚开了Global的会，跟打了鸡血一样，在我身边不远处龙飞凤舞的同别人大谈特谈什么“Digital”……

作为一个脚踏实地的老Dev，一听到“Digital”这个词儿，我的内心就是拒绝的，心想：“这人哪……不能当领导……当了领导果然就整这虚头巴脑的了………”

没想到几年过去了，我现在也在到处给人家讲什么是数字化（对，还有中台…），正所谓世道好轮回苍天饶过谁，我们终将变成我们“讨厌”的样子……

不过话说回来，“数字化”目前确实是一道迈不过去的坎儿，不管你愿不愿意，上到借势国家战略和政策，下到企业具体面临的实际生存和发展的现实问题，这个概念都是绕不过去的。

既然绕不过去，那我们就正面刚，看看当我们谈数字化我们到底在谈些什么，对企业到底有什么价值，对我们每个人又有什么影响。

作为一个脚踏实地的老Dev，我也争取尽量用“人话”把数字化这个概念说清楚。好了，废话不多说，照惯例，先抛三个问题：

第一个问题：什么是数字化？
第二个问题：为什么需要数字化？
第三个问题：数字化有什么局限？

今天作为开坑第一篇，我们就先搞清楚概念，先回答第一个问题：什么是数字化？

数字化的定义

看概念先看定义，幸好数字化还是有定义的（不像中台……）。

这里直接甩一篇公众号“阿朱说”吕建伟大佬的文章，名字很直接，就叫《什么叫数字化》，在文中作者引用了Gartner在2011年对于数字化和数字化转型的定义，我就摘取我认为最重要的一句：

digital：digital是通过二进制代码表示的物理项目或活动。

翻译成“人话”，我自己的理解就是：

digital：digital是把物理世界映射或迁移到数字世界。

有点抽象？简单理解，我们想象存在一个虚拟的数字世界，我们现在存在的则是一个真实的物理世界，物理世界的每个人每个物体在数字世界都有一个对应的镜像，我们在物理世界发生什么，数字世界就镜像一般在发生什么，就像影子一样！

对，很简单，这就是数字化。

黑客帝国？头号玩家？平行宇宙？你别说，还真有那么点意思……

还觉得有点抽象？来，我们举几个身边的例子就理解了，常见的数字化场景有很多，我认为大体上可以归为三类典型场景：

第一类：把人与人的交互场景从物理世界迁移到数字世界。

其实，游戏就是最典型的数字化，例如把物理世界的麻将桌搬到了数字世界。

而各种会议APP（腾讯会议、钉钉、zoom），将会议室搬到了数字世界。

这样的场景还有很多，游戏和会议只是其中比较典型的。受疫情影响，什么云喝酒，云聚会，云课堂都被催生出来。

想想我们在物理世界，大家聚在一起做什么，理论上都可以迁移到数字世界。

第二类：物体信息映射到数字世界

滴滴可以理解是将物理世界的出租车映射到了数字世界，并实时保持与物理世界同步，你物理世界里车开到哪儿，数字世界里的对应的那个小车就开到哪儿。

类似的场景还有很多，例如快递追踪，微信好友共享实时位置之类的。
其实位置信息只是物体的一类信息，通过物联网、传感器，把物体更多的状态信息采集并映射到数字世界，甚至再通过数字世界反向控制物理世界的场景更是数不胜数，例如智能家居、智能汽车、数字交通等等。

第三类：直接把业务场景迁移或映射到数字世界

这类场景更普遍，说简单点儿，就是原来需要你在物理世界需要占块空间，开个店面才能干的事情，现在直接在数字世界里开个店面就能干了。

不用交房租，不用装修，甚至都不用雇服务员……取而代之的是服务器或是计算支出，APP开发和运维费用等等。

比如最常见的，天猫商城简单理解就是把一个商场的购物场景全盘迁移到了数字世界。

手机银行也是另一个典型的场景，把一个银行营业厅办理业务的场景映射到了数字世界。

我们经常听到的什么“线上线下深度融合”，“全渠道新零售”，甚至是近两年大火的“直播带货”，都能归结为此类将业务和服务数字化的场景。

当然，数字化的场景肯定不止上面提到的这三类，这里只是想表达，其实数字化并不那么“高大上”，反而就在我们的身边，我们已身在其中。

什么是数字化转型？

现在大家都在讲要做“数字化转型”，其实弄清楚了什么是数字化，数字化转型就很容易理解：如果说数字化是“把物理世界映射或迁移到数字世界”，更多体现的是一个期望的结果，那数字化转型简单理解就是在描述这个映射和迁移的过程。

还不理解，你就想象，假设天猫商城一开始真的就是一个存在于物理世界的类似于万达商城一样的纯线下Shopping mall，然后通过“数字化转型”，将用户、商户、店铺都映射和迁移到了数字世界，然后大刀一挥，把线下的Shopping mall直接关停了，至此就做到了彻底的“数字化”。

只不过天猫商城作为一个“数字化原住民”，一步到位，没有经历这样一个从物理世界到数字世界的迁移过程而已。

等等，还有一个问题，说半天这不就是讲了好多年的信息化么？那数字化和信息化区别在哪儿？是不是又整新概念忽悠我们？

好问题，我也曾一直困扰其中，来谈谈我的理解。

数字化和信息化的关系和差别？

我理解信息化和数字化是一脉相承的，从技术上都可以解释成将物理世界的“物理项目或活动”向数字化世界映射和迁移（说白了就是用二进制代码表示）的过程。

所以在广义上我认为这两个概念趋同，如果带入我们谈这两个概念的常见场景，我觉得狭义的信息化只是数字化的第一个阶段而已，而完整的数字化至少包含三个阶段：

数字化第一个阶段：信息记录分析

这个阶段更多的是在映射“物理项目”，顶多再基于记录做一些分析。

比如CRM将客户映射到数字世界，财务软件将账本映射到数字世界，类似的还有OA、订单或库存系统……

但是对于“活动”，尤其是与用户直接互动的“活动”，并没有太大变化，主要还是以物理世界为主，数字化世界打辅助。

此时的数字世界还是非常“冷清”，就像是一个记录员，默默记录着物理世界产生的关键信息，而狭义的信息化我理解就是在描述这个阶段。

这个阶段代表性的技术趋势：套装软件和数据库技术

数字化处于第二个阶段：用户活动迁移

随着“用户数字化”进程的爆发式演进，大量的用户“从物理世界涌入到了数字世界”，此时的数字世界开始喧嚣起来，开始越来越多地承载物理世界的“活动”，尤其是与用户交互的活动。

在这个阶段，大量的“活动和交互”主要发生在了数字世界，物理世界沦为辅助，两个世界来了一次“换位”。

这个阶段代表性的技术趋势：移动端的爆发式增长，用户身份识别，现代通信网络技术，云原生，分布式技术，平台，Devops

数字化处于第三个阶段：业务数字化重塑

在第二个阶段中，虽然用户和企业的“活动”逐渐向数字世界迁移，但是由于物理世界思维的惯性，一开始大家还是按照物理世界的玩法来构建数字世界，造成的现象就是业务只是实现了线上化，但是业务本身并没有什么根本上的变化（例如线上人工客服）。

而在数字化的第三个阶段，人们开始转换用数字世界的方式重新思考业务本身，开始发挥数字世界的独特优势，并与物理世界深度融合，结合两个世界各自的特点和优势，实现对于业务的升级和重塑。

这个阶段代表性的技术趋势：大数据，人工智能，区块链，物联网、虚拟&增强现实、数字隐私、数字货币、数字资产NFT等。

这三个阶段中，从第一个阶段跨越到第二个阶段，我认为一个关键驱动力就是：“用户数字化”的快速普及和发展。

道理很简单，用户都在从物理世界向数字世界迁徙（想想我们每天玩手机的时间…），企业如果不做数字化去对接数字世界的用户，连用户都会流失掉（想想疫情导致的关店潮…）。

而从第二个阶段到第三个阶段，我认为一个关键的坎儿，就是对于数字世界游戏规则的理解和对于物理世界惯性思维的打破（下篇文章展开再聊）。

那最后，怎么判断一家企业到底是处于数字化的第一个阶段还是处于数字化的第二或第三个阶段呢？

其实思路很简单，我们一起做个思维训练，思考一下我们各自的企业：

假设立刻把物理世界冻结了（例如这次疫情），我们企业的业务活动还能在数字世界正常开展么？
如果答案是“能”，恭喜你，你已经跨越了“信息化”进入了数字化的下一个阶段了。

说到疫情，最后不得不多说一句，这次疫情虽然给我们生活带来了巨大的影响，但确实也从侧面一定程度上加速推进了整个社会对于数字化的关注和投入，大家开始感知并重视数字世界的存在和价值。

总结

我们本篇回答了“数字化灵魂三问”中的第一个问题，分析了一下数字化的概念和常见场景，以及与信息化到底有什么差别。

但问题并没有结束，反而刚刚展开，相信你和我一样，脑子里还有各种各样的问题：

那数字化跟我们每个人又有什么关系呢？
数字化的第一性原理是什么？
为什么说掌握了数字化企业对于非数字化的企业就是降维打击？
如果我们作为一家企业的管理层或决策层，怎么决策自己的企业要不要做数字化呢？
数字化有什么弊端局限？有什么是反而不能或不需要被数字化的呢？做到什么程度为止？

好，跟上队，下一篇我们就继续聊一聊第二个问题，一起探究一下数字化的第一性原理，并从用户侧（需求侧）和企业侧（供给侧），多个角度思考一下一个企业或组织为什么要做数字化转型？搞清楚数字化到底能给一家企业带来些什么？

感谢阅读，下篇再见。

参考资料

什么叫数字化？- 阿朱说
一张图看懂信息化和数字化的本质区别- 凯哥讲故事系列
陈霈霖：我是如何落地数字化转型
新鲜出炉！十四五规划硬核分析

文/Thoughtworks王健
原文链接：
https://insights.thoughtworks.cn/what-is-digital/
更多精彩洞见，请关注微信公众号：Thoughtworks洞见