常用的字符编码：ASCII、Unicode、UTF-8

基本概念：

字符(Character) 是各种文字和符号的总称，包括各国家文字、标点符号、图形符号、数字等。

字符集(Character set) 是一个系统支持的所有抽象字符的集合。通常以二维表的形式存在，二维表的内容和大小是由使用者的语言而定。如ASCII,GBxxx,Unicode等。

字符编码(Character encoding) 是把字符集中的字符编码为特定的二进制数，以便在计算机中存储。每个字符集中的字符都对应一个唯一的二进制编码。
字符集和字符编码一般都是成对出现的，如ASCII、IOS-8859-1、GB2312、GBK，都是即表示了字符集又表示了对应的字符编码。Unicode比较特殊，有多种字符编码（UTF-8,UTF-16等）

ASCII(American Standard Code for Information Interchange, 美国信息交换标准代码)是基于拉丁字母的一套电脑编码系统。它主要用于显示现代英语，而其扩展版本EASCII则可以部分支持其他西欧语言，并等同于国际标准ISO/IEC 646。
ASCII一共定义了128个字符,包括33个控制字符,和95个可显示字符。大部分的控制字符已经被废弃。
ASCII码为单字节,用7位二进制数表示，由于计算机1个字节是8位二进制数，所以最高位为0，即00000000-01111111或0x00-0x7F。
Unicode,GBXXX,UTF-8等字符编码都兼容ASCII编码。

ISO-8859-1
编码是单字节编码，向下兼容ASCII，其编码范围是0x00-0xFF，0x00-0x7F之间完全和ASCII一致，0x80-0x9F之间是控制字符，0xA0-0xFF之间是文字符号。
ISO-8859-1收录的字符除ASCII收录的字符外，还包括西欧语言、希腊语、泰语、阿拉伯语、希伯来语对应的文字符号。欧元符号出现的比较晚，没有被收录在ISO-8859-1当中。

EASCII(Extended ASCII，延伸美国标准信息交换码)是将ASCII码由7位扩充为8位而成。EASCII的内码是由0到255共有256个字符组成。EASCII码比ASCII码扩充出来的符号包括表格符号、计算符号、希腊字母和特殊的拉丁符号。

Unicode（中文：万国码、国际码、统一码、单一码）是计算机科学领域里的一项业界标准。它对世界上大部分的文字系统进行了整理、编码，使得电脑可以用更为简单的方式来呈现和处理文字。
Unicode原编码占用两个字节,在使用ASCII字符时,高位字节的8位始终为0,这会造成空间的浪费。为了避免这种浪费，Unicode的实现方式不同于编码方式。一个字符的Unicode编码是确定的。但是在实际传输过程中，由于不同系统平台的设计不一定一致，以及出于节省空间的目的，对Unicode编码的实现方式有所不同。Unicode的实现方式称为Unicode转换格式（Unicode Transformation Format，简称为UTF）。
UTF-8、UTF-16、UTF-32都是将数字转换到程序数据的编码方案。

UTF-8（8-bit Unicode Transformation Format）是一种针对Unicode的可变长度字符编码，也是一种前缀码。其编码中的第一个字节仍与ASCII兼容，这使得原来处理ASCII字符的软件无须或只须做少部分修改，即可继续使用。
UTF-8使用一至六个字节为每个字符编码（尽管如此，2003年11月UTF-8被RFC 3629重新规范，只能使用原来Unicode定义的区域，U+0000到U+10FFFF，也就是说最多四个字节）：
（1）128个US-ASCII字符只需一个字节编码（Unicode范围由U+0000至U+007F）。
（2）带有附加符号的拉丁文、希腊文、西里尔字母、亚美尼亚语、希伯来文、阿拉伯文、叙利亚文及它拿字母则需要两个字节编码（Unicode范围由U+0080至U+07FF）。
（3）其他基本多文种平面（BMP）中的字符（这包含了大部分常用字，如大部分的汉字）使用三个字节编码（Unicode范围由U+0800至U+FFFF）。
（4）其他极少使用的Unicode 辅助平面的字符使用四至六字节编码（Unicode范围由U+10000至U+1FFFFF使用四字节，Unicode范围由U+200000至U+3FFFFFF使用五字节，Unicode范围由U+4000000至U+7FFFFFFF使用六字节）。

对上述提及的第四种字符而言，UTF-8使用四至六个字节来编码似乎太耗费资源了。但UTF-8对所有常用的字符都可以用三个字节表示，而且它的另一种选择，UTF-16编码，对前述的第四种字符同样需要四个字节来编码，所以要决定UTF-8或UTF-16哪种编码比较有效率，还要视所使用的字符的分布范围而定。

UTF-8编码把一个Unicode字符根据不同的数字大小编码成1-6个字节，常用的英文字母被编码成1个字节，汉字通常是3个字节，只有很生僻的字符才会被编码成4-6个字节。如果你要传输的文本包含大量英文字符，用UTF-8编码就能节省空间。

计算机系统通用的字符编码工作方式：
在计算机内存中，统一使用Unicode编码，当需要保存到硬盘或者需要传输的时候，就转换为UTF-8编码。
　　用记事本编辑的时候，从文件读取的UTF-8字符被转换为Unicode字符到内存里，编辑完成后，保存的时候再把Unicode转换为UTF-8保存到文件：

浏览网页的时候，服务器会把动态生成的Unicode内容转换为UTF-8再传输到浏览器：

所以很多网页的源码上会有类似的信息，表示该网页正是用的UTF-8编码。

ASCII、Unicode和UTF-8编码的区别

最早只有127个字母被编码到计算机里，也就是大小写英文字母、数字和一些符号，这个编码表被称为ASCII编码，比如大写字母A的编码是65，小写字母z的编码是122。

但是要处理中文显然一个字节是不够的，至少需要两个字节，而且还不能和ASCII编码冲突，所以，中国制定了GB2312编码，用来把中文编进去。

你可以想得到的是，全世界有上百种语言，日本把日文编到Shift_JIS里，韩国把韩文编到Euc-kr里，各国有各国的标准，就会不可避免地出现冲突，结果就是，在多语言混合的文本中，显示出来会有乱码。

因此，Unicode应运而生。Unicode把所有语言都统一到一套编码里，这样就不会再有乱码问题了。

Unicode标准也在不断发展，但最常用的是用两个字节表示一个字符（如果要用到非常偏僻的字符，就需要4个字节）。现代操作系统和大多数编程语言都直接支持Unicode。

新的问题又出现了：如果统一成Unicode编码，乱码问题从此消失了。但是，如果你写的文本基本上全部是英文的话，用Unicode编码比ASCII编码需要多一倍的存储空间，在存储和传输上就十分不划算。

所以，本着节约的精神，又出现了把Unicode编码转化为“可变长编码”的UTF-8编码。UTF-8编码把一个Unicode字符根据不同的数字大小编码成1-6个字节，常用的英文字母被编码成1个字节，汉字通常是3个字节，只有很生僻的字符才会被编码成4-6个字节。如果你要传输的文本包含大量英文字符，用UTF-8编码就能节省空间。

UTF-8编码有一个额外的好处，就是ASCII编码实际上可以被看成是UTF-8编码的一部分，所以，大量只支持ASCII编码的历史遗留软件可以在UTF-8编码下继续工作。

unicode和UTF-8、UTF-16、UTF-32的区别

首先要注意的是unicode是编码字符集，而UTF-8、UTF-16、UTF-32是字符集编码。下面我来具体解释一下：

比如汉字的”汉”，在unicode中，汉”的unicode值为0x6C49。问：把这个”汉”字保存到计算机中(硬盘、内存)，机器码是多少呢？
学过《计算机组成原理》的人都知道，计算机内部存储的形式都是0101的二进制数字串。”汉”字保存在计算机里肯定也是0101的数字串。”汉”的unicode值是0x6C49，转化为2进制 1101100 01001001，那么把这个”汉”字保存到计算机中也是 1101100 01001001 吗？答案：NO！

答案:取决于用到的字符集编码是哪种
比如你用到的字符集编码是UTF-8，那么”汉”字在计算机内部保存的值为0xE6B189，也就是111001101011000110001001，可以看到”汉”字变成了3个字节。UTF-8用1-8个字节来保存unicode编码的字符。
而如果用UTF-16来保存，那么”汉”字仍为仍为0x6C49，也就是 1101100 01001001。UTF-16只能是选两字节或四字节来保存字符
而UTF-32就是把所有的字符都用32bit也就是4个字节来表示。
所以这就是编码字符集和字符集编码的区别。

参考：
浅析unicode和UTF-8、UTF-16、UTF-32的区别
ASCII、Unicode和UTF-8编码的区别
三种常见字符编码简介：ASCII、Unicode和UTF-8
常见字符集及编码