Zakas大神:LeanPub自出版一年记
原文:http://www.nczonline.net/blog/2014/03/18/leanpub-one-year-later/
去年年初,我自出版了The Principles of Object-Oriented Programming in JavaScript这本书。之所以想趟趟这条路子,主要有几方面原因。其中最重要的,就是我根本不知道什么时候能写完它,不希望有交搞时间卡着。我也不想找一家出版社天天督促自己,他们有出版计划,但我没有。
我对自出版革命也怀有好奇心。很多有自出版经验的人对此议论纷纷,说好的和说不好的都有。毕竟我借助传统出版方式出过不少书,稍微一想就知道会失去什么:文字编辑、技术编辑、插图设计、营销推广,还有实体书。但我认为读者反馈可以代替文字和技术编辑,简单的图自己画就行,至于营销推广我不是有Twitter和博客嘛。我知道自出版的销量可能比不上与出版社合作的销量,可我不用卖那么多啊,因为我从售价中拿到的分成比例要比跟出版社合作多多了。
转眼一年过去了,我写写自己的体会吧。这本电子书最终还是让No Starch Press看上,出了一本纸版书,叫The Principles of Object-Oriented JavaScript。虽然我的最终目的不是这个,但连带出了一本纸书还算个惊喜吧。
选择Leanpub
从一开始,我就想让自己能随时修改或修正书的内容。因为看着纸书上的打字和其他错误而束手无策,那种感觉非常难受。如果有读者反馈了一个错误,我希望立即就改正。电子书就可以做到这一点,可我又希望找一个能支持这种随时修改工作流的平台。
我考虑的另一个问题是写作格式。我真心想用Markdown,这是我最常用的格式。我越来越不喜欢使用Word,选中文本,然后修改样式。Markdown可以让我更自由,不用太关注文字将来显示成什么样。
我还希望能生成所有流行的电子书格式:PDF、ePub和MOBI。我不想让人抱怨说在哪个设备里看不了,所以这个平台应该能自动生成这些格式。
Leanpub完美满足这些需求。我就用Markdown写,随时可以修改,而它能自动生成所有格式。单凭这些我肯定就要选Leanpub了,可真正让我喜出望外的还有:
- 定价可调可以让我定一个可接受的低价和一个建议价。于是我就把低价定在$14.99,建议价定为$19.99。这样,所有买这本书的人都可以不用花$19.99,自己给自己打折。当然,如果愿意,他们也可以多花钱。我觉得这种给读者定价空间的方式太好了。
- 可定制的着陆页和URL都是在发布的时候自动生成的。那么我要做的,就是提供一些内容,然后页面就有了,就等着接单了。
- Leanpub处理订单和收益的方式好极了。我可不想自己手工来做这些。通过它,我可以在自己演讲的大会上发放一些优惠券,或者自己可以决定给谁打个折(或免费)。
- 每个月自动支付版税,存到PayPal上。作者的分成是每本售价的90%减50美分,这么好的买卖打着灯笼也难找啊。
任何平台都一样,都有一些古怪的情况要适应,比如默认编码和页面布局。而且图片也必须非常大,以便支持各种格式的缩放。不过总体上说,我的Leanpub自出版体验是非常愉快的。
成交价分析
我让读者自己定价的实验非常有意思。用我妈的话说:“人家为什么要多给你钱呢?”这话说到了点子上。事实上,大多数读者都愿意乐享现成的折扣,只花$14.99,少数人会多选择多付一点。尽可能选择低价这不是问题,但我确实发现有些人会有意识地选择$19.99。先来看看基本销售情况(不包含捆绑销售的部分):
- 总销售:$14 866
- 平均价:$16.74
- 无优惠平均价:$17.66
- 最高价:$78.62
大体上,在都剔除优惠的情况下,平均价比最低价略高出了$1.75。也就是说,人们平均来讲,还是愿意比最低价多出一点钱。最高价是$78.62,有点吓人,但也有出$30和$50的。事实上,支付价超过$19.99的很多,有的多几美分,有的多几美元。
在888个订单中,有74个高出建议价,有243个按建议价支付。虽然多数还是按最低价付款的(使不使用优惠券的都算上),但不少人会选择多付这一点也不容忽视。甚至还有一位读者退了刚买的电子书,就想花高价再买一次。
我觉得这是一件不可思议的事:只要允许,人们实际上会多付钱的,并且不是有时候会这样,而是不断会这样。我是这样看的,让人们能够自己评估要购买的商品价值,这是一种权力。当然,我也设定了一个最低价,以保证最低每本收到$14.99,但让人们可以在此基础上随意定价,也让我摆脱了对最终能卖多少的内疚感。
虽然$14 000远比不上我出版的其他任何一本书的收入,但那些书的销售很大程度上取决于我在新书头一年都做了什么。所以,我最终卖的本数少,收入也大致相当。
结论
我去年在Leanpub玩自出版的体验是正面的。通过这个平台写书和更新是一种享受。销售也令人满意,所以如果将来我再写一本书,还会继续用它。而且,对没有DRM限制的电子书我也有了自己足够的经验,今后我会考虑怎么把电子书做得更开放。没有时间卡在那的感觉太好了,我想什么时候写就什么时候写。这本书最终还是出了纸版,进一步坚定了我以后要写书就这么写的信念。
这并不是说与传统出版社合作没有意义。正因为跟Wiley和O'Reilly合作过,我很清楚自出版会让自己失去什么。我强烈建议有志著书立说的作者,至少要跟传统出版社合作一次,这样你才能了解整个出版流程,每个环节该怎么处置。完全靠自己看似是最快的出版方式,但你必须能保证自己拿出来的东西合乎规范、质量过关。如果事先没有经过一两次出版社的指导,要做到这一点很难。
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