ARM内核全解析，从ARM7,ARM9到Cortex-A7,A8,A9,A12,A15到Cortex-A53,A57,A72

以由高到低的方式来看，ARM处理器大体上可以排序为：

Cortex-A72处理器、Cortex-A57处理器、Cortex-A53处理器、Cortex-A15处理器、Cortex-A12处理器、Cortex-A9处理器、Cortex-A8处理器、Cortex-A7处理器、Cortex-A5处理器、ARM11处理器、ARM9处理器、ARM7处理器

再往低的部分手机产品中基本已经不再使用，这里就不再介绍。

● Cortex-A72处理器

不久前，ARM发布了自己的下一代核心Cortex-A72，A72将会直接取代A57，定位高端市场。

Cortex-A72性能已达到PC级CPUARM从A15之后，执行大小核的架构，所谓的big.LITTLE，在低负载用小核心，高负载用大核心，平衡性能与功耗的矛盾。

而这一次，ARM只发布了一个大核心A72，与其配套的小核心依然是上一代的A53,没有进一步发展，虽然ARM此前已经宣称，A53将顺序执行架构做到了极致。但是我们不认为就没有可升级的余地。ARM不更新的原因，可能是在小核心上，A53的性能已经够了，进一步升级无意义。

在这个A72的大核心上，ARM表示，Cortex-A72是其性能最出色、最先进的处理器，构建在Cortex-A57的基础之上，性能可达Cortex-A15 3.5倍。不过，从架构图和规格表上看，A72和A57并没有本质的不同，仍旧最多四核心，一级二级的缓存容量都没变，只是做了一些细节调整，比较明显的变化是砍去了NEON SIMD引擎中的加密扩展功能，总线接口扩展到128bit。

所以，A72的性能提升可能来自于微架构的改进，譬如分支预测的效率等等。

A72号称性能比A15处理器提升3.5倍，在同样的工作负载下，功耗降低75%。搭配大小核心方案，功耗还能降低40%-60%看上去非常美好。

不过，我们要知道，按照ARM这种性能算法，A57比A15也有1.9倍的性能提升。那是建立在20nm对28nm工艺的基础之上的。同样，A72这个所谓3.5倍的性能提升，也是建立在16nmfinFET对28nm的工艺优势上。

实际上，ARM的A57在同频下相对于A15只有25%-30%的提升。1.9GHZ的A15跑specint2000，大约是1100分，1.7GHZ的A57跑specint2000是1250分。

按照ARM的比例，3.5倍的A72相比1.9倍的A57只提升了1.84倍，估计同频A72相对于A57大约也是25%左右的提升。也就是1.7Ghz的A72跑Specint2000大约在1550分。

这个分数和苹果的A8处理器差不多，而A8是1.4GHZ，ARM这个下一代的A72核心，同频性能很可能还不如苹果的A8。

不过A8用在手机上只是双核心，而A72起步就是四核心，在频率上，A72号称能达到2.5GHZ，所以总体性能A72的处理器还是有优势的。不过等A72在2016年上市的时候，苹果A10可能都在路上了。

放到PC上去比较，A72大约还在酷睿2的等级，这个性能很不错，但是不能与主流的Intel i7去比较，移动距离桌面还有很远的距离。

多核心效率和内存性能大幅提升

CoreLink CCI-500最大的变化就是增加了一个“探听过滤器”(Snoop Filter)，从而使探听控制不再局限于单个簇内部的CPU之间，可以扩展到整个处理器的所有核心。

过去，ARM虽然支持多核心，但实际上是四个核心一个簇，簇内部是有侦听的，可以解决缓存一致性的问题，而簇之间是没有的，所以从四核心到八核心会有一定的性能下降。

而ARM提倡的大小核恰恰是八核心的，这次增加“探听过滤器”可以提升多核心的性能。

额外的开销少了，内存的性能也跟着提升，ARM宣称CoreLink CCI-500可以提升30%的内存性能。

在内存带宽上，CoreLink CCI-500提升到了四通道128-bit内存位宽。这让采用ARM公版设计的厂商可以支持更宽的内存带宽，进而支持更高分辨率的显示设备。

而过去，只有高通的处理器内存带宽比较高，因为高通不使用ARM的一致性互联架构，而是自己搞一套。而高通处理器的体验也一直比较好。

在核心支持上，最多支持的CPU簇也从2个增加到4个，每个簇可以支持四个处理器，这样算最多可以支持16个处理器，可以用于一些高性能领域。手机上因为功耗原因估计还会是8核心（大小四核心）作为主流。

对消费者来说，最实惠就是“探听过滤器”带来的效能提升和四通道128-bit内存位宽带来的体验提升。

目前，海思、联发科、瑞芯微等都已经购买了Cortex-A72的授权，预计2016年我们就能看到相关产品。怪兽即将来袭。

● Cortex-A57、A53处理器

　　 Cortex-A53、Cortex-A57两款处理器属于Cortex-A50系列，采用64位ARMv8架构。

　　在A72发布之前， Cortex-A57是ARM最先进、性能最高的应用处理器，号称可在同样的功耗水平下达到当今顶级智能手机性能的三倍；而Cortex-A53是世界上能效最高、面积最小的64位处理器，同等性能下能效是当今高端智能手机的三倍。这两款处理器还可整合为ARM big.LITTLE（大小核心伴侣）处理器架构，根据运算需求在两者间进行切换，以结合高性能与高功耗效率的特点，两个处理器是独立运作的。

应用案例：三星Exynos 5433，Marvell PXA1928，联发科MT6752，高通骁龙810等

● Cortex-A15处理器架构解析

　　 ARM Cortex-A15处理器隶属于Cortex-A系列，基于ARMv7-A架构。

　　 Cortex-A15 MPCore处理器具有无序超标量管道，带有紧密耦合的低延迟2级高速缓存，该高速缓存的大小最高可达4MB。浮点和NEON媒体性能方面的其他改进使设备能够为消费者提供下一代用户体验，并为 Web 基础结构应用提供高性能计算。Cortex-A15处理器可以应用在智能手机、平板电脑、移动计算、高端数字家电、服务器和无线基础结构等设备上。

　　理论上，Cortex-A15 MPCore处理器的移动配置所能提供的性能是当前的高级智能手机性能的五倍还多。在高级基础结构应用中，Cortex-A15 的运行速度最高可达2.5GHz，这将支持在不断降低功耗、散热和成本预算方面实现高度可伸缩的解决方案。

　　应用案例：三星Exynos 5250。三星Exynos 5250芯片是首款A15芯片，应用在了最近发布的Chromebook和Nexus 10平板电脑上面。Exynos 5250的频率是1.7GHz，采用32纳米的HKMG工艺，配备了Mali-604 GPU，性能强大。另外据传三星下一代Galaxy S4将会搭载四核版的Exynos 5450芯片组，同样应用Cortex-A15内核。另外NVIDIA Tegra 4采用A15内核。

● Cortex-A12处理器架构解析

2013中旬，ARM 发布了全新的Cortex-A12处理器，在相同功耗下，Cortex-A12的性能上比Cortex-A9提升了40%，同时尺寸上也同样减小了30%。Cortex-A12也同样能够支持big.LITTLE技术，可以搭配Cortex-A7处理器进一步提升处理器的效能。

Cortex-A12架构图

ARM表示Cortex-A12处理器未来将应用于大量的智能手机以及平板产品，但更加侧重于中端产品。同时ARM也预计在2015年，这些中端产品在数量上将远超过旗舰级别的智能手机及与平板。

搭载Cortex-A12处理器的中端机在未来也将是非常有特点的产品，因为Cortex-A12能够支持虚拟化、AMD TrustZone技术，以及最大1TB的机身存储。这也就意味着未来搭载这一处理器的智能手机完全可以作为所谓的BYOD（Bring Your Own Device）设备使用，换句话说就是在作为自用手机的同时，还可以用作商务手机存储商务内容。

Mali-V500架构图

同时Cortex-A12也搭载了全新的Mali-T622绘图芯片与Mali-V500视频编解码IP解决方案，同样也是以节能为目标。这样看来，定位中端市场，低功耗小尺寸，Cortex-A12最终必然会取代Cortex-A9。

● Cortex-A9处理器架构解析

　　 ARM Cortex-A9处理器隶属于Cortex-A系列，基于ARMv7-A架构。

　　 Cortex-A9 处理器的设计旨在打造最先进的、高效率的、长度动态可变的、多指令执行超标量体系结构，提供采用乱序猜测方式执行的 8 阶段管道处理器，凭借范围广泛的消费类、网络、企业和移动应用中的前沿产品所需的功能，它可以提供史无前例的高性能和高能效。

　　 Cortex-A9 微体系结构既可用于可伸缩的多核处理器（Cortex-A9 MPCore多核处理器），也可用于更传统的处理器（Cortex-A9单核处理器）。可伸缩的多核处理器和单核处理器支持 16、32 或 64KB 4 路关联的 L1 高速缓存配置，对于可选的 L2 高速缓存控制器，最多支持 8MB 的 L2 高速缓存配置，它们具有极高的灵活性，均适用于特定应用领域和市场。

　　应用案例：德州仪器OMAP 4430/4460、Tegra 2、Tegra 3、新岸线NS115、瑞芯微RK3066、联发科MT6577、三星 Exynos 4210、4412、华为K3V2等。另外高通APQ8064、MSM8960、苹果A6、A6X等都可以看做是在A9架构基础上的改良版本。

● Cortex-A8处理器架构解析

　　 ARM Cortex-A8处理器隶属于Cortex-A系列，基于ARMv7-A架构，是我们目前使用的单核手机中最为常见的产品。

　　 ARM Cortex-A8处理器是首款基于ARMv7体系结构的产品，能够将速度从600MHz提高到1GHz以上。Cortex-A8处理器可以满足需要在300mW以下运行的移动设备的功率优化要求；以及需要2000 Dhrystone MIPS的消费类应用领域的性能优化要求。

　　 Cortex-A8 高性能处理器目前已经非常成熟，从高端特色手机到上网本、DTV、打印机和汽车信息娱乐，Cortex-A8处理器都提供了可靠的高性能解决方案。

　　应用案例：TI OMAP3系列、苹果A4处理器（iPhone 4）、三星S5PC110（三星I9000）、瑞芯微RK2918、联发科MT6575等。另外，高通的MSM8255、MSM7230等也可看做是A8的衍生版本。

● Cortex-A7处理器架构解析

　　 ARM Cortex-A7处理器隶属于Cortex-A系列，基于ARMv7-A架构，它的特点是在保证性能的基础上提供了出色的低功耗表现。

　　 Cortex-A7处理器的体系结构和功能集与Cortex-A15 处理器完全相同，不同这处在于，Cortex-A7 处理器的微体系结构侧重于提供最佳能效，因此这两种处理器可在big.LITTLE（大小核大小核心伴侣结构）配置中协同工作，从而提供高性能与超低功耗的终极组合。单个Cortex-A7处理器的能源效率是ARM Cortex-A8处理器的5倍，性能提升50%，而尺寸仅为后者的五分之一。

　　作为独立处理器，Cortex-A7可以使2013-2014年期间低于100美元价格点的入门级智能手机与2010 年500美元的高端智能手机相媲美。这些入门级智能手机在发展中世界将重新定义连接和Internet使用。

　　应用案例：全志Cortex-A7四核平板芯片，联发科的MT6589。

● Cortex-A5处理器架构解析

　　 ARM Cortex-A5处理器隶属于Cortex-A系列，基于ARMv7-A架构，是能效最高、成本低的处理器。

　　 Cortex-A5处理器可为现有ARM9和ARM11处理器设计提供很有价值的迁移途径，它可以获得比ARM1176JZ-S更好的性能，比ARM926EJ-S更好的功效和能效。另外，Cortex-A5处理器不仅在指令以及功能方面与更高性能的Cortex-A8、Cortex-A9和Cortex-A15处理器完全兼容，同时还保持与经典ARM处理器（包括ARM926EJ-S、ARM1176JZ-S和 ARM7TDMI）的向后应用程序兼容性。

　　应用案例：高通MSM7227A/7627A、高通MSM8225/8625。

● ARM11系列处理器架构解析

　　 ARM11系列包括了ARM11MPCore处理器、ARM1176处理器、ARM1156处理器、ARM1136处理器，它们是基于ARMv6架构，分别针对不同应用领域。ARM1156处理器主要应用在高可靠性和实时嵌入式应用领域，与手机关联不大，此处略去介绍。

　　 ARM11 MPCore使用多核处理器结构，可实现从1个内核到4个内核的多核可扩展性，从而使具有单个宏的简单系统设计可以集成高达单个内核的4倍的性能。Cortex-A5处理器是ARM11MPCore的相关后续产品。

　　 ARM1176处理器主要应用在智能手机、数字电视和电子阅读器中，在这些领域得到广泛部署，它可提供媒体和浏览器功能、安全计算环境，在低成本设计的情况下性能高达1GHz。

　　 ARM1136处理器包含带媒体扩展的ARMv6 指令集、Thumb代码压缩技术以及可选的浮点协处理器。ARM1136是一个成熟的内核，作为一种应用处理器广泛部署在手机和消费类应用场合中。在采用 90G工艺时性能可达到600MHz以上，在面积为2平方毫米且采用65纳米工艺时可达到1GHz。

　　应用案例：高通MSM7225（HTC G8）、MSM7227、Tegra APX 2500、博通BCM2727（诺基亚N8）、博通BCM2763（诺基亚PureView 808）、 Telechip 8902（平板电脑）。

● ARM9系列和ARM7系列处理器架构解析

　　 ARM9系列处理器系列包括ARM926EJ-S、ARM946E-S和 ARM968E-S处理器。其中前两者主要针对嵌入式实时应用，我们这里就主要针对ARM926EJ-S进行介绍。

　　 ARM926EJ-S基于ARMv5TE架构，作为入门级处理器，它支持各种操作系统，如Linux、Windows CE和Symbian。ARM926EJ-S 处理器已授权于全球100多家硅片供应商，并不断在众多产品和应用中得到成功部署，应用广泛。

　　应用案例：TI OMAP 1710。诺基亚N73、诺基亚E65、三星SGH-i600等手机采用的都是该处理器。

● ARM7系列处理器

　　 ARM7系列处理器系列包括ARM7TDMI-S（ARMv4T架构）和ARM7EJ-S（ARMv5TEJ架构），最早在1994推出，相对上面产品来说已经显旧。虽然现在ARM7处理器系列仍用于某些简单的32位设备，但是更新的嵌入式设计正在越来越多地使用最新的ARM处理器，这些处理器在技术上比ARM 7系列有了显著改进。

　　作为目前较旧的一个系列，ARM7处理器已经不建议继续在新品中使用。它究竟有多老呢？上面的Apple eMate 300使用的就是一款25MHz的ARM7处理器，够古老了吧？