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关爱中老年，人人有责。

不知道大家有没有跟小探我遇到过同样的情况：

呀上班要迟到了！赶紧出门，往车里一座发现，咦？车钥匙找不到了...

只好打车来到办公室，想去买个早餐安慰一下自己，结账时发现，咦？钱包哪去了...

辛苦了一天好不容易下班了，爬到家门口时发现，卧槽！家门钥匙呢！！！

终于进了家门，往沙发上一摊，包一丢，打开电视机，准备看电视的时候发现，遥控器木有了...

相信不少人都有过顺手扔东西，然后忘放哪，翻箱倒柜找，下次还是忘的经历……记性不好的小探，也就只能自我吐槽一句 “嗯，估计得老年痴呆了……”

但是，我们今天想说的是，其实健忘并不等于“老年痴呆症”。

“老年痴呆症”，在医学上更准确的说法是阿尔茨海默病，因为它会持续影响患者的记忆、认知和语言，最早期的一个明显变化是：难以记住事情，所以俗称为“老年失智症”或者“老年痴呆症”（医学上并不建议用“老年痴呆”来形容这个症状噢，因为这个词不准确且带有歧视性意味）。

国际上数据显示，阿尔茨海默病的平均发病年龄为55岁，比20年前的65岁提前了整整10岁。我国60岁以上老年人的患病率约为4.6%，2010年患者数达到了569万。

不过你们可别小看了这种病，因为它已不再是“老年”的专利了。国内近两年相关报道已出现中年患者，比如湖北省最年轻的患者只有38岁，新疆最年轻的患者仅42岁……要知道，38岁意味着1979年出生……莫非80后都要开始担忧“老年痴呆”了？

别担心，今天小探带你看看硅谷有家科技公司的研究进展，还有那些帮助诊断和预防的好做法。

可15年前检测出细胞异常

硅谷知名孵化器 Y Combinator 最新一季的孵化公司中，有一家公司 Darmiyan 在演示日上大受追捧，可见人们对这个病的关心程度之高。

据美国阿尔兹海默协会（Alzheimer’s Association）2017年报告显示，仅美国，阿尔兹海默病患者便达500万人，65岁以上的10人中有1人被诊断患有这种疾病，且这一数字或将于2050年增至1600万人。

Darmiyan 称，能够帮助提前诊断阿尔兹海默病，最早可提前15年！到底是怎么做到的呢？

Darmiyan 的CEO，Padideh 博士透露，公司目前正在开发一款核磁共振成像（MRI）分析软件，在阿尔兹海默病病人发病前15年检测出脑细胞异常，从而协助诊断阿尔兹海默病，因此，建议45岁以上的人群都可以进行测试。

（图片来自官网）

目前，公司称已进行了3000人的测试，准确率高达90%，因为已有患者病例显示，通过检测到认知正常的大脑出现异常，患者在5至15年后继续发展为轻度认知障碍或阿尔茨海默病。

一旦测试向更多公众开放，测试一次的价格大约在500美元。Darmiyan 希望借助这款软件，打造一个快速，无创，廉价，精确的大脑健康检测和监测工具，帮助数百万患脑部疾病的人早日诊断并得到治愈。目前正等待FDA批准，从而进一步开展工作。

除了被 YC 顺利孵化外，Darmiyan 的种子轮投资方还包括了加州大学伯克利分校旗下的孵化器 SkyDeck，它是全美首个公立研究型大学的校内加速器计划。

费用低廉，但临床过程漫长

显然，提前15年可诊断异常和500美元的廉价，是 Darmiyan 作为一家创业公司的重要卖点。到底靠不靠谱呢？这就要说到阿尔兹海默病复杂的成因和诊断方式了。

当前，神经科学家们对于阿尔茨海默病的成因还尚未完全明确，但大多数科学家都已经认识到，β-淀粉样蛋白的堆积，会形成“淀粉样蛋白斑”，是导致阿尔茨海默病的主要原因。

涨姿势

Takeaway

简单来说，我们人的神经元上的突触是我们产生思考、感觉、记忆的地方。在神经信息传导、交流的过程中，除了产生神经传导物之外，神经元还会释放 β-淀粉样蛋白。正常说来，β-淀粉样蛋白可以被人体清除，比如一个好的深度睡眠。但是，当越来越多的β-淀粉样蛋白堆积，就会形成“淀粉样蛋白斑”。通常15－20年，“淀粉样蛋白斑”的堆积会到达临界点，这就导致了阿尔茨海默病病人所表现出来的一系列临床症状。

那么，是否真的可以提前15年就发现细胞异常呢？

华盛顿大学阿尔茨海默病研究中心（ADRC）主任 Thomas Grabowski 博士告诉密探，在症状发生之前提前多年诊断阿尔茨海默病，目前临床可行的做法是有的，那就是淀粉样蛋白PET扫描。在淀粉样蛋白PET之前，“淀粉样蛋白斑块”是只能通过在尸体解剖时检查大脑来检测的。

比如淀粉样蛋白 PET 或者 FDG－PET ，都是阿尔茨海默病传统的诊断方法之一－－神经影像法。Grabowski 博士表示，如果用β-淀粉样蛋白成像预测阿尔茨海默病，具有95％的可信度，非常高。但是PET的扫描，设备特殊，价格非常昂贵，大概在 5000 美元左右。

（阿尔兹海默患者（最右）在成像上有很高的淀粉样蛋白和tau 蛋白）

这就说到 Darmiyan 的第二个特点了：500美元的廉价。

Grabowski 博士表示，不可否认的是，通常，MRI 扫描在价格上更有优势。500美元这样的廉价测试法来说，肯定有相应的市场需求。但是，MRI 作为一种间接监测阿尔茨海默病的方法，仍需要根据常见的诊断标准（如β-淀粉样蛋白堆积）进行验证，以及如何通过扫描能区分阿尔茨海默病（AD）与其他病症，这是 Darmiyan 需要做到的。

90%的准确率又该如何看待呢？

这就要说到另一种传统的阿尔茨海默病临床诊断法，它是由医生与病人及家属进行交谈，识别病人的认知情况、记忆力症状，并辅助以血液检查和 MRI 扫描等，排除其他可能的疾病。

通常，这种方法的临床准确度在80%左右，如果仅通过数字来判断的话，Darmiyan 这数字确实不错。但是，Grabowski 博士透露，从一个新的想法到临床试验，需要10－15年之久。因为需要大量的动物模型和毒性测试的初步步骤，以及大量的患者，对于新的诊断测试，可能至少需要5年。这家初创公司仅成立三年多，因此仍需要更多时间来观察。

及早诊断，牢记一招

还记得那部韩国电影《记忆中的橡皮擦》吗？为了不给照顾自己的丈夫带来更多的负担，孙艺珍扮演的女主秀真写信告诉丈夫，不要再来找自己了。

阿尔兹海默病除了带给患者本人记忆、认知能力、行动能力等消退之外，也给照料患者的家属带来了很大压力。所以，如果你怀疑身边亲人有疑似下列症状，建议及早就医进行诊断。

比如，发现亲人的生活能力受损，无法像往常一样买菜、做饭；精神行为出现异常，出现失眠、焦虑等情绪不稳定状况；还有最重要的是认知功能出现下降、衰退，这又包括记忆力下降，语言功能障碍、注意力障碍等，比如电影里孙艺珍记不起回家的路，给男主做饭，做的是两盒白饭，而没有菜。

一旦被诊断为阿尔兹海默病后，家属除了日常照料之外，不妨坚持通过下面这个简单的一招帮助病人进行康复和“补救”－－让患者保持学习新东西。

你可能会觉得，如果病人出现记忆力消退了，为什么还要学习新东西呢？这跟我们前面介绍的“突触”有关。因为阿尔兹海默病导致我们的“突触”被破坏，但大脑平均拥有超过百万亿个突触，而且这个数量并不是恒定的。简单地说，让患者学习新东西，都可以增加患者的“突触”，塑造新的神经通路，去抵抗那个“突触”数量在减少的大脑。

比如说，一个老人对自己女儿的名字记不起了，但是家属可以通过不同的方式增加老人对女儿的印象，比如跟女儿的合照、视频等等，神经学家认为，越能唤起病人视觉、听觉、触觉和情感上的联系越好，这就是增加新的“通路”；也可以带着患者去认识新的朋友，给患者读报、读书，保持新知识对大脑的输入等。

至于无论是我们的80后还是90后们，该如何预防阿尔兹海默病？神经学家说了，我们就像坐跷跷板，不健康的生活方式，都会让我们往一端倾斜。所以！

首先，建议地中海的健康饮食方式，比如大量水果、蔬菜、豆类、谷类和摄入橄榄油；

其次，适度的体力活动与脑力活动，研究发现健走等有氧运动对于预防高血压、糖尿病、肥胖症等心脑血管疾病有良好作用，还有助于降低脑内淀粉样蛋白水平；

还有很关键的一点，保持好的睡眠。仅一夜不足的睡眠就可能让淀粉样蛋白数急剧增加……嗯，你昨晚睡好了吗？

如果想了解更多关于“阿尔茨海默症”的成因、诊断、预防等情况，可以点击“阅读原文”看TED视频的介绍。关于阿尔兹海默病，你有什么想分享的，或者还有什么想了解的吗？欢迎留言讨论。

想和探长聊一聊阿尔兹海默病？来加探长个人微信号 svinsight

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