世界三大超算竞赛之一--“ASC世界大学生超级计算机竞赛”是由中国发起组织的赛事，得到了亚洲及欧美等地区超算专家和机构的积极响应与支持，旨在通过大赛平台推动各国及地区间超算青年人才交流和培养，提升超算应用水平和研发能力，发挥超算的科技驱动力，促进科技与产业创新。

近日，2018 ASC世界大学生超级计算机竞赛(ASC18)启动仪式在北京举行，中国工程院院士、各大超算中心负责人、超算与人工智能专家及参赛队师生代表等数百人参加了仪式。

▲2018 ASC世界大学生超级计算机竞赛(ASC18)启动仪式

据介绍，本届参赛队伍超过300支，来自全球各大高校，将在为期两个月的预赛中决出20强并进入5月初在南昌大学举行的总决赛。迄今为止，本赛事已进行至第七届，成为全球范围内规模最大、参与人数最多的大学生超算赛事。与2012年第一届相比，参赛队伍增加了十倍有余。

在启动仪式上，主办方详细介绍了今年大赛的赛题。赛题聚焦于全球科技热点应用，致力于为大学生提供珍贵的实战机会。在赛制方面，今年与往届没有较大差别，各参赛队伍需要在3000W功耗的约束下设计构建超级计算机系统，现场完成各个赛题。

ASC竞赛发起人、中国工程院院士、浪潮集团首席科学家王恩东表示：“ASC竞赛让参赛学生的知识水平与动手能力获得全方位的提升，这将有助于培养一批具备丰富知识架构、软硬件操作能力强的复合型科技人才，推动超算更好的支撑科研、服务经济、促进人工智能产业发展。”

▲ASC竞赛发起人、中国工程院院士、浪潮集团首席科学家王恩东

人工智能与冷冻电镜应用方面的赛题无疑是引人注目的。前者是近年来计算机科学领域最受关注的分支之一，在各大行业应用创新中有重要作用;后者则在生物学领域有巨大影响，在2017年斩获诺贝尔化学奖，被评为“使生物化学进入一个新时代的技术”.

推动人工智能技术进步已成为全球计算机科学家所关注的焦点之一，它对于数据价值的深入挖掘在信息与数字化时代背景下显得尤为重要。以人工智能为工具，将帮助科学家采用新的研究方法，提高科研效率等，而通过各个行业中多种应用场景的相互融合，人工智能技术也展现出了极高的创新驱动能力，帮助企业与组织实现业务的转型升级。

人工智能技术仍处于起步发展阶段，在很多方面有待优化。ASC18的人工智能赛题为微软提供的自然语言阅读理解中的搜索提问回答预测。搜索引擎Bing或语音助手Cortana中的真实提问构成的巨大数据集，将作为参赛队伍的研究依据。参赛队伍需要通过研究创建AI方法和模型来准确回答问题，让AI能够更好地解决认知挑战。

冷冻电镜技术可以说是学科交叉中的典型代表，这是一种是用于扫描电镜的超低温冷冻制样及传输技术(Cryo-SEM)，可实现直接观察液体、半液体及对电子束敏感的样品，如生物、高分子材料等。

▲中国工程院院士李伯虎

冷冻电镜技术背后需要大量的计算，也需要算法开发与优化相关的科学家既懂生命科学又懂计算机。如中国工程院院士李伯虎在启动仪式上的致辞中所说，继理论研究和实验研究之后，超算与建模仿真技术的深度融合已成为第三种认识世界与改造世界的研究方式。超算技术与其它领域专业技术的进一步交叉、融合与发展，将推动人类社会新技术革命与新产业变革，成为驱动人们生活、工作发生重大变化的重要力量。

冷冻电镜赛题为冷冻电镜核心应用三维重构软件Relion的计算优化。ASC18冷冻电镜赛题负责人，中国科学院生物物理研究所研究员孙飞表示：“参赛的很多学生都具有交叉背景，可能是一个团队不同背景的组合，这样更能发挥交叉学科的优势。我们特别希望半路杀出一个程咬金，创新出一种新的算法，使整个领域有质的飞跃。”

本次赛事的东道主高校南昌大学，是一所综合性的大学，属“211工程”重点建设大学，是国家“中西部高校综合实力提升计划”和“中西部高校基础能力建设工程”入选高校，是江西省高等教育综合改革试点高校，去年第一次参加世界大学生超算竞赛就获得了二等奖的优秀成绩。

▲南昌大学副校长邓晓华

出席启动仪式的南昌大学副校长邓晓华表示：“在高性能计算、天文空间、生物、材料等方面，南昌大学具有很强的优势。通过与兄弟单位、高等大学研究所、企业界合作，我们提供了一个很好的平台，促进多学科的交叉，同时促进人才培养。感谢大赛组委会的信任与支持，我们南昌大学也将竭尽所能将赛事办好。”