整理 | Carol

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最近，拥有百万用户的开源项目 Babel 宣布，由于花钱速度持续高于获取捐赠的速度，Babel 已经陷入了财务困境，当前剩余的资金将很快被用完，该项目储备资金目前只够维持到 2021 年底。

Babel 博客公告，完整内容：https://babeljs.io/blog/2021/05/10/funding-update

Babel 是一个用于 JavaScript 的通用多用途编译器，通过 Babel 可以使用（或创建）下一代的 JavaScript 以及 JavaScript 工具。

Babel 可以把最新版的 Javascript 编译成当下可以执行的版本，换言之，利用 Babel 就可以让开发者在当前的项目中随意的使用最新的 Javascript 语法。

与服务器语言不同，由于用户可能使用不同类型的浏览器，JavaScript 没有办法保证对每个用户都提供相同的支持。而作为一门语言，JavaScript 又在不断进行更新和发展，由此产生了很多新的规范和语法。如果开发者想要使用新语法，旧浏览器上的用户则会因为 SyntaxError 的错误而出现屏幕空白的情况。

Babel 则为开发者提供了一种使用最新 JavaScript 语法的方式，使得他们不必担心如何进行向后兼容。Babel 可以让开发者在新的规范和语法全面普及之前提前使用这些更新。

这是一个被称为 “源代码到源代码” 的编译过程，又名 “转换”。Babel 通过将最新标准的 JavaScript 代码编译为已经在目前可以工作的代码来实现上述功能。

Babel 如今已成为 JavaScript 开发的基础。GitHub 目前有超过 130 万个仓库依赖 Babel，每月 npm 下载量达 1700 万次。Babel 的用户有数百万人，被全球成千上万家公司使用，许多主要框架（React，Vue，Ember，Polymer）以及著名公司（Facebook，Netflix，Airbnb）都是 Babel 的用户。

即使你没有主动使用它，但你使用的很多程序可能正是依赖 Babel 进行开发的。

而现在，这样一个影响深远的开源项目，正在面临财务危机。

全职开源，无以为继

Babel 的核心团队称，自 2018 年以来，该团队就在进行一项资金实验：Babel 的全职工作是否可持续？

现在已经明确：答案是“不”。

2018 年，Babel 现任负责人、核心维护者之一 Henry Zhu 辞去了工作，开始全职从事 Babel 项目开发工作。Babel 团队以每月11,000美元作为在 Babel 全职工作的基线工资支付给 Henry。

起初，在来自 Handsak 的巨额赠款（1 万美元，为期 10 个月）以及一些赞助商（如Airbnb、Trivago、Gatsby、AMP和 Salesforce.）的支持下，Babel 的资金尚能周转。

后来为了创建更强大的团队，通过 Babel 提供更多的功能和改进，在成功为 Henry 支付了一年全职薪资后，2019 年 11 月，Babel 团队决定向另外几位重要贡献者 Huáng Jùnliàng、Nicolò Ribaudo 和 Kai Cataldo 支付兼职费用，最初的薪资是每月 2000 美元。

Babel 团队不仅仅满足于此，而是希望能收到更多的捐款和支持，为几位重要贡献者提供全职薪资。

为了获得资金，负责人 Henry 花了很多时间，付出很多努力，如发表演讲，向企业拉取赞助，试图获取更多资金，但是并未取得什么效果。

屋漏偏逢连夜雨，2020 年的疫情对 Babel 的融资产生了极大的负面影响。尽管疫情期间科技行业的投资有所增长，但 Babel 却失去了一些大赞助商，贡献者之一的 Kai 不得不辞职，找到另一份全职工作。

Bebel 的资金情况随着几次重要事件的变化

Babel 期望能收到更多捐款，提高 Jùnliàng 和 Nicolé 的工资，但是好消息一直没有来。

Babel 团队表示，目前 Babel 只为 Nicolò、Henry 和 Jùnliàng 等人提供每月 6000 美元的临时薪资，但仍然入不敷出。

Babel 的期望是能为每位贡献者提供全额工资，这代表着 Babel 团队每年至少需要有 333,000 美元的收入，这是其目前收入的 2 倍。

因此，Babel 希望社区能够提供帮助，通过 Open Collective 和 GitHub Sponsors 获取更多捐款，同时 Babel 也在积极寻求企业赞助。

如果没有新的赞助或捐款，Babel 目前拥有的资金只能支持其正常运转到 2021 年底。

创始人“开撕”，13 万年薪惹争议

由 Henry 代表 Babel 团队的发布的捐款请求一经发出，就受到不少质疑。其中 Babel 项目创始人 Sebastian McKenzie 通过推特发声，表示 Babel 资金困境的原因是现负责人 Henry Zhu 领取了 13 万年薪，却并未实际参与项目。

McKenzie 早已退出 Babel 的核心团队，现在拥有自己的 JavaScript 工具项目 Rome，McKenzie 发言称：" 在 2020 年，Henry 创建了 12 个议题，评论了 25 次，创建了 29 个 Pull 请求。很抱歉，这绝对不值 13.2 万美元，特别是还有其他贡献者在免费做更多的事情。"

面对 McKenzie 的责难，Babel 团队的另外一位成员 Nicolò 在 Hacker News 上表示，仅通过 GitHub 上的提交数量计算成员的工作量并不客观公正。Nicolò 解释说，Henry 的大部分工作是为 Babel 团队宣传和筹集资金。" Henry 有联系企业，说服他们支持 Babel 。可能没有他也会有企业捐助我们，但我认为不会达到现在可以支付团队费用的水平。"

Vue.js 作者尤雨溪也发文驳斥了 McKenzie 的说法。他表示「Working on a project」不仅仅指要提交代码文件，还需要做出决策、筹措资金、管理团队，并且负责人常常面临着巨大的心理压力。

尤雨溪指出如果不是 Henry 的接任，Babel 项目可能早已死掉。并表示，作为维护 Babel 运转的负责人，对 Henry 来说，13万的年薪并不多。

Vue.js 作者尤雨溪在推特为 Henry 发声

Henry 在采访中也承认自己喜欢处理更多人际关系和社区方面的事务，在团队中更像一个维护者而非创造者。

据 Nicolò 透露，关于薪资差异的问题，Babel 团队内部已经进行了讨论。为了维护 Babel 运转，之后团队将向剩下的三位成员（包括 Henry 在内）支付每月 6000 美元的薪酬。

现在，McKenzie 已经删去了此前质疑 Henry 的言论，并发文表示为之前的言论道歉。

McKenzie 推特回应

虽然关于 Henry 薪资的争议已经告一段落，但是 Babel 项目的资金问题仍然存在。Babel 团队表示，尽管存在这些资金困难，他们仍然希望继续为核心成员支付薪资。未来 Babel 将专注于使 Babel 更容易配置，具有更好地性能，并产生更优化的输出，在执行新语法的同时，确保现有功能坚如磐石。

Babel 团队的想法不难理解，诚然，维护优秀的开源项目不应该仅仅依靠贡献者“为爱发电”，劳有所获，劳有所得才是持续发展、持续产出的长久之道，这也是开源项目必须要面临的问题。

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