作者 | PROoshio

整理 | NewBeeNLP

写在前面

文本生成作为自然语言处理非常重要的一环，百度发布了全新的生成式预训练模型ERNIE-GEN，一起看看来自paper作者对ERNIE-GEN的解读。

『ERNIE-GEN』主要针对:

• 生成训练中的“曝光偏置(exposure bias)”问题；

• 如何用人类写作习惯去训练自然语言生成；

• 如何在预训练中增强encoder和decoder的交互。这三个问题，提出了一种Multi-Flow结构的预训练和微调框架。

论文中，ERNIE-GEN利用更少的参数量和数据，在摘要生成、问题生成、对话和生成式问答4个任务共5个数据集上取得了SOTA效果。

• 论文链接：https://arxiv.org/pdf/2001.11314.pdf

• 开源地址：https://github.com/PaddlePaddle

Motivation

之前的生成式预训练模型如MASS、UniLM、BART等，将 Mask LM学习任务和seq2seq框架结合，在一系列生成任务上取得了显著的提升，并刷新SOTA。但这些预训练模型却很少关注自然语言生成中的一些具体的问题，对此ERNIE-GEN从以下3个问题展开了实验：

• 「曝光偏置(exposure bias)」 问题：teacher forcing的生成训练，在训练中用Ground Truth作为decoder端的输入，而解码时用之前生成的序列作为decoder端的输入，导致训练和解码的产生偏差；

• 「逐字符学习」问题：传统的seq2seq训练，采用逐字符(word-by-word)的学习方式，存在1）预测时过度依赖上一个词；2）与人类写作习惯 (实体、短语甚至句子同时构思，并非单个字符) 不一致的问题；

• 「Encoder和Decoder相关性减弱」问题：在自监督的seq2seq预训练中，当输入序列很长时(假如encoder和decoder各50%)，那么decoder和encoder的语义相关性减弱，模型学习将逐渐退化为Language Modeling。

针对以上3个问题，ERNIE-GEN提出一套基于Multi-Flow attention结构的预训练和微调框架：

Methods

“曝光偏置(exposure bias)”问题

在基于Transformer的seq2seq框架中，decoder端第个字符的预测公式如下：

其中,分别表示预测字符向量和Ground Truth字符向量，为encoder端的表示；对的预测起着直接影响的是用来汇聚上文表示的 ，这也是训练和解码阶段产生差异最直接的地方。同时，在训练和解码中也存在差异，但对 的影响相对较弱。

为了在预训练阶段减小下游任务的“曝光偏置(exposure bias)”问题，ERNIE-GEN提出了两种适用于大规模无监督预料的生成训练方法：1）填充生成机制(Infilling Generation)；2）噪声感知生成方法(Noise-aware Generation)。

• 「Infilling Generation Mechanism 填充生成机制」

针对训练和解码中存在的差异，Infilling Generation通过在decoder端每个字符后填充符号[ATTN]作为来汇聚上文表示，统一了训练和解码中的差异：

Infilling Generation的好处有两点：

1. 减弱了预测 时对 上一个字符 (训练时)或者 (解码时)的依赖，将预测的注意力转移到更全局的上文表示，从而在解码阶段，有利于缓解 预测错误对 的影响，增强生成的鲁棒性。同时在训练阶段，有利于缓解局部过度依赖；

2. 统一了训练和解码中的差异，有利于减弱"曝光偏置"。

• 「Noise-aware Generation Method 噪声感知生成」

针对训练和测试中的差异，ERNIE-GEN在训练中对decoder的输入序列添加随机噪声，来训练模型感知错误，并通过调整attention权重来减弱错误对后续生成的影响；

但最好的方式是用模型先生成一遍目标序列，再根据生成的分布进行采样，这种方式是最本质解决”曝光偏置“的方法，如ACL2019最佳论文，将模型生成序列和Ground Truth序列融合输入decoder进行学习。考虑到预训练基于大规模的无监督预料，ERNIE-GEN只采用简单的随替换，来缓解“曝光偏置”。

逐字符学习的问题

传统的自回归seq2seq训练采用逐字符(word-by-word)的学习范式，而人类写作，往往是实体、短语甚至句子同时构思好的，并非逐字思考；而且逐字符学习很容易局部过拟合，过度依赖上一个字符的表示。

针对逐字符学习的不足，ERNIE-GEN提出了逐片段(span-by-span)的学习范式，即训练时，每步不只预测一个字符，而是预测一个语义完成的片段：

图中为一个语义完整的span。逐字符学习(word-by-word)的目标序列的概率为：

逐片段学习(span-by-span)的目标序列的概率为：

在 内， 和 是同时预测的，它们都依赖相同的上文 。使模型在位置具有生成下一个语义片段span的能力，让模型更具「远见」，并提高生成质量。

为了连续地采样语义完整片段(semantically-complete span)，ERNIE-GEN通过「T-检验」来统计训练数据中的片段：

• 「step1:」 基于初始假设 : “一个随机的 不是一个具备统计意义的片段“，可以计算得到训练数据中所有和的t-统计值，公式如下：

其中 为 的统计概率， 为 的方差(伯努利分布)； 为 的总数；

• 「step2：」 筛选出t-统计值. top 20w的bi-gram和top 5w tri-gram以及全部uni-gram来构造span词典 ；*注：_t-统计值_越高表示越否定假设 ， 越可能是统计意义下完整的片段。

• 「step3:」 根据词典 在ground truth序列中采样span，按照tri-gram bi-gram uni-gram的顺序在中查询，直到一个gram被查到。

Encoder和Decoder相关性减弱的问题

在构造预训练数据时，UniLM和MASS都采样一段连续的子序列作为生成目标，当输入序列很长时，由于目标序列较长，decoder端对encoder的依赖减弱，模型训练有退化为language model的风险，不利于encoder和decoder的联合预训练。对此ERNIE-GEN采用「多片段-多粒度采样」的策略来构造预训练数据：

给定输入序列 ，ERNIE-GEN先采样一个长度分布 ，根据 在 中采样子序列，直到所有子序列 的总长度到 的 25%。拼接后的的序列 为预训练学习的目标序列，采样后的 记作 。如此一来，采样的子序列和 的语义相关性很强，encoder和decoder的相关性也进一步得到增强，有利于encoder和decoder的联合预训练。

Model Architecture

「Multi-Flow Attention」 多流attention结构

基于Infilling generation机制，ERNIE-GEN在预训练中将word-by-word和span-by-span的训练任务进行联合学习。在具体实现中，ERNIE-GEN将infilling generation中插入的[ATTN]符号抽出，拼接成了一个[ATTN]符号序列 用于预测。模型通过输入两个等长的符号序列 来预测word-by-word任务和span-by-span任务的生成结果。

图中蓝色区域为「Contexture Flow」，用于提供上文表示，其 层到  层更新如下：

其中，encoder序列为 ，加噪后的decoder输入序列为

图中绿色区域为基于Infilling generation机制的「Word-by-word generation flow」，用于学习逐字符地生成，其  层到  层更新如下

其中 表示 l-th层，符号序列 的 第 个隐层向量。

图中橘色区域为基于Infilling generation机制的「Span-by-span generation flow」，用于学习逐片段地生成。在给定采样span的边界序列 时，其  层到  层更新如下：

其中 表示 l-th层，符号序列 的 第 个隐层向量，也即第 个span的第 个隐层向量， 。片段 是在给定上文时，同时预测的。

在实现中，「Contexture Flow」、「Word-by-word Flow」和「Span-by-span Flow」的输入分别是 、 和 ，并通过不同的_attention mask_矩阵 来实现具体的逻辑：

「Contextual Flow」中 是双向可见的， 是单向可见的 (seq2seq)；而「Word-by-word Flow」中的符号序列 不能看见相同位置的目标字符；「Span-by-span Flow」中，符号序列 不能看见同一个span中的所有目标字符，如图中的 。

「Word-by-word Flow」和「Span-by-span Flow」的loss加权更新，Pre-train阶段，ERNIE-GEN同时训练两个任务；Finetune阶段，ERNIE-GEN只学习word-by-word的生成任务：

「Infilling Decoding」填充解码

训练时，ERNIE-GEN通过[ATTN]符号序列来生成序列，而在解码时，则需要一步一步地插入[ATTN]符号来汇聚上文表示，预测当前位置的字符。为了保证解码的效率，ERNIE-GEN在[ATTN]预测完毕后，会将[ATTN]的表示从序列中去除。具体的解码步骤如下图所示：

Experiments

Pre-training

ERNIE-GEN使用和BERT、UnilM相同的训练数据(16G)，base和large模型分别用BERT-base和BERT-large热启，训练40W步左右。预训练阶段，在decoder输入序列中加入比例为 的噪声。ERNIE-GEN在最近补充了用160G预训练数据(同Roberta)下的模型性能，多个生成数据集上取得了SOTA。

Fine-tuning

ERNIE-GEN在摘要生成、问题生成、对话和生成式问答4中任务上进行了实验，都验证了策略的有效性。

• Finetune参数配置

Ablation Studies

• Infilling Generation 和 传统生成机制

ERNIE-GEN在3个小数据集上(Gigaword-10k, CNN/DM-10k和SQuAD)上对比了Infilling generation和传统生成机制。对比结果分别用Infilling generation机制和传统生成机制pre-train和finetune，实验结果如下：

当finetune不加噪声时，Infilling generation机制在CNN/DM-10k和SQuAD上较传统机制更好，但在Gigaword-10k上持平；当finetune加入噪声时，两种生成机制的效果都有明显的提升，且infilling机制在摘要生成任务上的涨幅为明显。

左图指出，infilling generation机制在不同的噪声 比例下，都较传统生成机制性能更好；为了进一步说明噪声对生成训练起的作用，论文中分析了不同噪声比例下，比较了encoder字符、未加噪的decoder字符和加噪的decoder字符在最后一层的平均attention权重。有意思的是，随着噪声比例增加，模型将更多的注意力分配到decoder端，用于检测decoder端的错误，并且给错误的字符分配更小的权重，给正确的字符分配更高的权重，从而增加了生成的鲁棒性。

• Span-by-span 训练任务 和 Noise-aware 生成方法

表中上方的对比实验指出，span-by-span训练任务和Noise-aware生成方法都起到了显著的性能提升作用。

UniLM利用Mask LM的方式进行finetune，实质上是在输入序列中加入[MASK]噪声，随后预测噪声位置的真实字符。这种噪声finetune方式存在Mask(噪声)和预测耦合的问题，学习性能不高 (UniLM在finetune中的mask比例为 )。因此，为了验证ERNIE-GEN的Noise-aware生成方法相较于Mask LM方式更有效，论文也列出了ERNIE-GEN使用Mask LM(0.7)方式进行finetune训练的实验结果结果，并验证了Noise-aware生成方法的有效性。

总结

ERNIE-GEN针对生成任务的具体问题，如“曝光偏置”、局部强依赖性等，提出了一套在预训练中可行的解决方案，增强了自然语言生成学习的鲁棒性。通过设计一套pre-train和fine-tune的统一的学习框架，ERNIE-GEN缩小了pre-train和fine-tune间的差异；同时，通过infilling generation机制和noise-aware generation方法，也缩小了training和decoding之间的差异。最终，ERNIE-GEN在多项生成任务上取得了最好的效果，验证了所提出策略的有效性。

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