苹果电脑(Apple Computer)是电脑界的设计大师。不过该公司却有一个盲点：鼠标。自1983年1月份推出业界第一个鼠标到上个月，苹果电脑一直坚持生产只有一个按键而且没有滚轮的鼠标。

与此同时，电脑行业的其他公司早就发现滚轮和第二个按键－－右键－－具有许多功用，而且非常容易掌握。苹果电脑的死对头微软(Microsoft)在苹果电脑1983年推出鼠标的几个月后推出自己的第一款鼠标，此后一直在生产两键鼠标。从1996年起，微软又开始生产带有滚轮的鼠标。有了滚轮，浏览屏幕上过长的页面就很容易了；而点击一下右键，随之出现的下拉菜单能让你对屏幕上的任何目标进行相应的操作。

本周二，苹果电脑终于在一定程度上屈服了。该公司发布了一款“大力鼠”(Mighty Mouse)鼠标，配有右键和滚轮。但为了向单键鼠标简洁的信条致敬，苹果固守自己一贯的设计作风，让大力鼠看起来、而且用起来仍可以像一只单键鼠标。这种相互矛盾的设计目标使大力鼠与其他鼠标相比显得不大好用。

与此同时，微软在过去几周也推出了新款鼠标无线光学鲨系列5000(Wireless Optical Mouse 5000)。从外观上，它不如苹果的大力鼠那般优美，但在我看来，其功能要更胜一筹。微软的鼠标具有一项创新：它可以让你立刻放大屏幕的任何部分，而无需放大整个屏幕显示的内容。这对于那些从事细致工作的人来说帮助很大，对于因步入老年而视力下降的婴儿潮一代，它更是一个福音。

上述两款新鼠标的设计主要意在与苹果和微软各自的操作平台相容。它们也都可以在对方的平台上工作，但无法承传部分特殊功能，如微软的放大镜。苹果的大力鼠售价49美元。目前，微软的新款鼠标只和键盘捆绑销售，整套产品售价超过100美元。从下个月起，微软的鼠标将单独出售，售价为54.95美元。

像大多数现代高端鼠标一样，微软的新产品是无线的。而苹果的大力鼠则需要一根数据线与电脑相连，和大多数低端鼠标相同。

与近年来苹果推出的所有鼠标一致，大力鼠也没有看得见的按键。这款闪闪发光的白色鼠标的整个表面就可以充当一个巨大的按键。在单键盘鼠标中，这种设计用起来没问题，而且有点酷。但是这样一来，点击右键就很困难。因此，苹果在大力鼠中设置了触摸式传感器，可以监测你是在按左键还是右键。

互联网上Macintosh电脑迷网站已经把大力鼠尊为苹果又一项非凡的设计成就。但它不是。在我的测试中，我发现与常见的具有真正按键的微软或者罗技(Logitech)鼠标（这些非苹果鼠标在M ac电脑上运行良好）相比，苹果的设计让点击右键变得缓慢而笨拙。

我的助手伯雷特(Katie Boehret)和我在不同的电脑上对不同的大力鼠分别进行了测试，我们都发现点击右键的结果难以预测。有时候行，有时候又不行。为了点击一下右键，我们需要不断地按键，不仅速度慢了，而且让人非常恼火。

如果你拥有苹果最新的操作系统，就可以重新设置大力鼠，以便两边都可以用作左键，实际上也就把它变成了一个单键鼠标。苹果之所以这么做，是为了避免令坐井观天的单键鼠标爱好者感到震惊。

苹果鼠标上的滚轮功能也有些不济。苹果在鼠标器的表面嵌入了一个“滚珠”，而不是通过反复试验和测试的滚轮。它可以让用户按水平、垂直、对角线方向滚动页面。看起来很酷，但我发现它还不如滚轮，而且怎么也无法进行对角滚动。

大力鼠的另一项功能则好得多：如果你挤压鼠标的两侧，就可以进入Mac卓越的Expose功能，把所有开启的窗口收藏在一个屏幕上。这只适用于配备最新操作系统的Mac电脑。

微软的无线光学鲨系列鼠标的右键和滚轮操作起来速度很快，而且非常稳定，甚至是在Macintosh电脑上也是如此。但这款鼠标的核心功能在于放大镜按键。只要点击鼠标左边的这个小按键，光标周围立即就会出现一个长方形的区域，放大屏幕上的这部分页面，其余部分不变。

你可以扩大或缩小放大镜窗口，或者增加或降低放大倍数。要去除放大镜窗口，只要再点击一下按键就可以了。这个功能尤其卓越的一个原因是，放大镜窗口是屏幕上一个活跃的部分，而不只是一个临时的浏览器。你可以把它当作正常大小的页面进行工作－－点击、打字和选择。

因此，微软已经在硬件设计领域击败了苹果，至少在鼠标这一项上是如此。