微软“迷失”的十年，已成为美国企业发展史上最大的谜团之一。为了解其中缘由，曾两次获得乔治·波尔卡新闻奖(George Polk Award)的美国知名记者、最近刚刚担任《名利场》特约编辑的库尔特·艾肯沃尔德(Kurt Eichenwald)，对微软“愚蠢可怕的管理决策”进行了追踪调查和研究，并认为这些错误决策，完全可成为美国各商学院课堂教学中的典型案例：成功之后大难来临。

　　为了解真实情况，艾肯沃尔德曾查阅了大量微软内部文档，其中包括微软高管之间的电子邮件内容，同时还对多名微软高管进行了采访。通过这些材料，艾肯沃尔德将在《名利场》今年8月号发表深度文章，以向外界展示在现任CEO史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)领导下的微软员工真实生存状态。如今，苹果单独一项iPhone智能手机的营收，就超过了微软所有硬件业务的相应收入。

　　艾肯沃尔德在调查中发现，微软高管层曾制定了名为“员工大排名”(stack ranking)的绩效管理制度。该规定的大致操作模式是：每个业务部门都必须按照一定比率将员工工作表现划分不同等级：优、良、中、差。艾肯沃尔德认为，正是这种“残酷”的绩效管理制度，使微软的技术创新能力大为降低。

　　艾肯沃尔德在文章中写道：“在我接触到的微软在任和前员工中，他们都表示，员工大排名已成为导致人心涣散的最主要因素。大量员工因此选择了从微软离职。”一位微软前软件开发人员也表示：“如果你是10人团队中的一员，你上班第一天就知道，即使该团队的每个成员都表现良好，总会有2人得优评，7人得中评，1人得差评。这就导致员工之间明争暗斗，而不是微软与其他公司争抢市场。”

　　艾肯沃尔德在采访微软前软件工程师布赖恩·科迪(Brian Cody)过程中曾提问道，微软对科迪的工作评价，是否基于其工作业绩表现?科迪回答道：“一直以来的情况是，我如何成为一名更好工程师并不那么重要。重要的是，我必须考虑如何在一群项目经理中间变得更为引人注目。”

　　在微软任职16年的营销经理埃德·麦卡希尔(Ed McCahill)说：“你眼睁睁地看着Windows Phone项目表现不佳却帮不上什么忙，而心里怎么也想不通：微软为何就轻易失去了曾以Windows CE设备领先的优势?该设备曾大幅领先竞争对手，且领先对手多年。然而他们却把事情搞砸了，原因就是管理能力不行。”

　　电子书阅读器

　　艾肯沃尔德表示，早在1998年期间，微软就开发出一款电子书阅读器原型产品。但开发人员将该产品交给微软联合创始人比尔·盖茨(Bill Gates)审查时，却没有被通过。盖茨当时表示，这款产品并不适合微软。一位曾参与该开发项目的程序员回忆道：“该产品之所以没有得到盖茨首肯，主要原因就是他不喜欢那个用户界面，觉得该界面不像是Windows。”

　　艾肯沃尔德在文章中写道：“当初开发电子书阅读器的团队，便被取消了向盖茨直接汇报产品的资格，并被编入主要为Office开发软件的技术开发团队当中。如此一来，这个本来富有创意的技术开发团队，被迫抛弃各种创意，并转为主要向高管汇报软件的盈利和亏损情况。”

　　该技术开发团队的创始人之一史蒂夫·斯通(Steve Stone)说：“我们当时的整体计划已向前规划了三到四年，我们必须在1999年期间推出产品。然而后来我们却无法专注于开发对于消费者很有影响力的技术，而是突然被改变了工作内容，并被要求去重点思考产品盈利问题。”

　　一位微软Office部门前主管则透露，微软电子书阅读器项目之所以被否，并不仅仅是微软担心其盈利前景问题，关键还在于触摸屏。这位主管说：“Office最初是为键盘而设计，而非针对触控笔和手指。在微软技术开发过程中，存在着各种各样的个人偏见。”

　　多名微软高管认为，微软对于Windows操作系统和Office办公套件这两大产品的过于偏爱，导致该公司一而再、再而三地错过了使用新技术的大好机会。斯通表示：“Windows就是上帝，一切都得围着Windows转。有关简化型用户界面的移动计算创意，却被该部门的大头头们视为并不重要，他们还极力扼杀此类项目。”

　　社交网络

　　一位从事微软MSN Messenger即时通信软件开发的年轻开发者曾注意到，一些大学生已在AOL的AIM即时通信服务上面发布状态更新信息，而微软MSN Messenger却缺乏相应功能。这位开发者说：“这其实就是向着Facebook发展的趋势所在。网民需要一个发布自己想法的场所，并能连续发布相关信息。AIM的主要目的并不是聊天，而是让用户随时登录该服务，以查看自己好友的最新活动动向。”

　　当这位年轻开发者向其上司提出MSN Messenger缺乏短信功能的意见后，其上司并没有当回事，并表示自己不理解为何年轻人没事时老喜欢在即时通信服务中打上几个字。这位开发者说：“我的上司根本就不明白其中的道理。正是因为他不理解或说不相信年轻人使用即时通信的具体方式，因此我们在这项业务上毫无作为。”

　　微软前营销经理库尔特·马塞(Kurt Massey)表示：“我觉得目前的微软，就好比科技产业的西尔斯(Sears，美国零售商)。上个世纪40年代到60年代，西尔斯业务非常稳固，如日中天，而目前该零售商却门前冷落鞍马稀。微软其实也是这种情况，该公司表现已经不再那么优秀。”

　　微软前经理比尔·希尔(Bill Hil)表示：“微软曾经嘲笑IBM老气横秋，而现在他们也变成了那种自己曾经不屑一顾的企业。