传奇程序员Michael Abrash加盟Oculus 将全力开发虚拟现实技术

Carmack（图右）与Abrash（图中），左边的年轻人是Oculus Rift的创造者Palmer Luckey（刚刚20岁出头）

在被Facebook 2亿美元收购才几天，Oculus又传出大新闻：在游戏开发界几乎与公司CTO John Carmack齐名的另一传奇人物Michael Abrash已确定出任首席科学家。

Abrash本人通过Oculus公司官方博客上发表文章，宣布了这一消息。

在文中，他回忆到自己最初接触虚拟现实的概念，是20年前读到Neal Stephenson的《雪崩》一书。

他也与Carmack近20年的交往，两人人生轨迹中的多次擦肩而过，当然也有短暂而辉煌的在Quake引擎上的合作——10个20来岁没什么经验的小伙子一起完成了惊世之作。Abrash曾经在名著《Graphics Programming Black Book》中这样描述与Carmack合作的感觉：“就像在风暴中被绑在了一个腾空而起的火箭上。”[1]

因此，Abrash加盟Oculus并不稀奇，除了与Carmack长期的友谊之外，他在Valve的研究工作近年来也从增强现实（AR）转变为虚拟现实（VR）。其中原因，他自述是因为读了2011年8月出版的科幻小说《Ready Player One》（台湾繁体中文版叫《一级玩家》，大陆《科幻世界》的翻译版叫《玩家一号》），并推荐给了其他同事，大家得出结论，VR比AR更有趣而且用户也更容易控制，研究项目从而转向了VR。

与此同时，Palmer Luckey在Oculus的原型也渐渐有了模样，Rift诞生了。（非常凑巧的是，《程序员》杂志4月刊正好有对Luckey的访谈，讲述Rift的关键技术。）

2013年，Abrash在GDC上发表的演讲题目，是“为什么虚拟现实这么困难”。

他显然认同Carmack和Oculus的判断，虚拟现实的发展已经看到了曙光。由没有VR技术背景的团队所开发的Oculus Rift已经能够创造一种真实的虚拟存在感，在你的意识中，真的觉得自己到了某个地方。这之前科研人员必须用笨重而且昂贵的设备才能实现。

Abrash甚至认为，虚拟现实不仅将是下一个大平台，而且是终极平台。但是，研发能进入千家万户的虚拟现实系统，将耗资巨大，所以Facebook的资金来得非常及时。他还表示，自己完全希望能将余生都用于虚拟现实的研发。

除了Abrash之外，Valve公司从事VR研发的Atman Binstock（任首席架构师）和Tom Forsyth在此之前已经加盟Oculus。

【人物小传】

Michael Abrash是著名的游戏程序员。他早在1982年就开发了自己第一款PC游戏Space Strike，后来效力于微软Windows团队，负责汇编和图形代码。90年代中期在Carmack的id游戏公司开发Quake引擎。引擎完成后又回到微软，从事过自然语言研究，后又加入了Xbox研发团队。21世纪的第一个十年，他在RAD Game Tools开发了后来被Intel收购的Pixomatic渲染器和GPU计算架构Larrabee。2011年，加盟著名游戏开发和平台公司Valve。

他更为一般程序员所知的，是许多脍炙人口的图形学与汇编、优化方面的技术文章和图书，影响了一代程序员，其中不少至今仍有很高价值。

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