Core Data是iOS编程中使用持久化数据存储的一种方式。在以前的教程 – 读写应用程序的设置数据，我们已经提供了三种方式来实现App数据的存储，分别为：

(1) 用户默认设置 – 这种情况通常不需要用户干预，如游戏通关信息，Video播放记录，或者App退出之后，下次进入时，希望恢复到退出时的情况。
(2) 设置束（Settings Bundle）– 提供了一个通过iPhone、iPad的设置（Settings）应用程序进行配置的接口。
(3) 直接访问文件系统 – 读写属于当前App的iOS 文件系统部分的文件。

在一些情况下，我们可以考试使用Core Data来持久化数据。需要知道的是，Core Data 并不是数据库本身，是Apple提供的对象持久化技术（Object Persistent Technology）。Core Data 框架为数据变更管理、对象存储、对象读取恢复的功能提供了支持。它可以使用SQLite作为持久化存储的类型，但本身并不是一个数据库。

教程将重点介绍和演示Core Data框架的使用，并不是创建一个完美的应用程序，而是演示基于Core Data框架创建应用程序的过程中，所需要使用到的一些基础类、工具和技术。

下面先了解Core Data框架提供的一些核心类，在App开发过程中需要使用到。

Core Data 堆栈（Stack）

堆栈（Stock）术语用来表述Core Data框架对象集合，这些对象实现从模型对象中获取数据，和保存数据到持久化存储（Persistent Store）中-也就是数据文件。从概念上讲，一个持久化存储（Persistent Store）就像一个数据库，有数据表和数据记录。我们可选用的Core Data存储类型之一是SQLite，但是存储文件并不一定是实际的数据库。

下图是一个简单的、且常用的Core Data堆栈配置。我们通常直接使用的类是堆栈顶部的Managed Object Context（被管理对象上下文）和它所包含的Managed Objects（被管理对象）。

被管理对象和被管理对象上下文

被管理对象（Managed Object）是NSManagedObject对象或NSManagedObject子类对象实例。其实，也就是数据库中数据表记录的对象表示，由Core Data管理的模型（Model）对象。被管理对象（Managed Object）表示应用程序中操作的数据，例如人力资源应用系统中的部门和员工；画图应用程序中的各类形状、文本等等。一个被管理对象总是和一个被管理对象上下文（Managed Object Context）相关联。

被管理对象上下文（Managed Object Context）是NSManagedObjectContext对象实例。上下文表示应用程序中的一个单一对象空间，它的主要职责管理被管理对象（Managed Object）集合。这些对象组成了一组关联的模型对象（Model Object），描绘了一个或多个持久化存储（Persistent Store）。上下文（Context）是非常强大的对象，在应用程序中起到中心作用，负责生命周期管理到验证、关系维护（Relationship Maintenance）和撤销/重做特性。

在我们创建一个新的被管理对象时，将它插入到Context中。从数据库中获取的现存记录也将放到Context中，作为被管理对象。所有对被管理对象（Managed Object）的修改都保留在内存中，直到正在提交给持久化存储保存上下文（Context）。

下图描绘了被管理对象上下文（Managed Object Context）包含2个被管理对象（Managed Object），对应着数据库中2条记录。其中一个对象的属性值已经在内存中更新过了，但还没有提交到数据库保存。另外，还有2条记录在数据库中，并没有对应的被管理对象（Managed Object）。

被管理对象模型（Managed Object Model）

被管理对象模型是NSManagedObjectModel实例。被管理对象模型是数据库Schema的对象表示，是实体描述对象（Entity Description Object – NSEntityDescription实例）的集合。

一个实体描述对象（Entity Description Object）描述了数据库中一个数据表实体，包括表名称、表对应的被管理对象的名称、属性（Attributes）和关系（Relationships）等等。

下图描绘了实体描述对象、数据库中数据表和被管理对象（对应数据库表的一条记录）之间的关系。

从上图可以看出，每一个被管理对象（Managed Object）都有对应实体对象的引用。
Core Data使用模型（Model）来映射应用程序中被管理对象和数据库中的数据记录。需要注意的是，如果我们修改数据库的Schema，Core Data将无法使用之前创建的模型来读取数据库记录了。很多持久化机制都存在这个问题。

我们一起看看下面这些示例代码：

Customer *customer1 = (Customer *)[NSEntityDescription insertNewObjectForEntityForName:@"Customer"
inManagedObjectContext:self.managedObjectContext];
customer1.customerID = [NSNumber numberWithInt:1];
customer1.customerName = @"EntLib.com";
customer1.password = @"EntLib.com";
customer1.userName = @"EntLib.com";

Customer 类是NSManagedObject子类，NSEntityDescription insertNewObjectForEntityForName:inManagedObjectContext:方法创建customer1 被管理实体对象，并和被管理对象上下文（Managed Object Context）self.managedObjectContext相关联。

持久化存储协调器（Persistent Store Coordinator）

持久化存储协调器（Persistent Store Coordinator）在Core Data管理数据过程中扮演重要的角色，然而，在使用Core Data框架时，我们通常不必直接和协调器交互。这里我们详细介绍持久化存储协调器，如果你对此没有兴趣，可以跳过去。

持久化存储协调器是NSPersistentStoreCoordinator实例，管理持久化对象存储（Persistent Object Store）集合。一个持久化对象存储表示一个外部存储文件。

下图描绘了协调器扮演的作用。不过，一般iOS 应用程序中，我们通常使用单一存储（也就是一个数据库文件），因此Core Data堆栈并不会像下图这么复杂。

下面一段代码涉及到持久化存储协调器（Persistent Store Coordinator）的应用，创建持久化存储协调器（Persistent Store Coordinator）对象实例，并设置被管理对象上下文（Managed Object Context）的持久化存储协调器（Persistent Store Coordinator）。

NSURL *url = [[[NSFileManager defaultManager] URLsForDirectory:NSDocumentDirectory
inDomains:NSUserDomainMask] lastObject];
NSURL *storeDatabaseURL = [url URLByAppendingPathComponent:@"ShoppingCart Database"];
// url is now <Document Directory>/ShoppingCart Database
NSError *error = nil;
NSPersistentStoreCoordinator *persistentStoreCoordinator =
[[NSPersistentStoreCoordinator alloc]
initWithManagedObjectModel:[NSManagedObjectModel mergedModelFromBundles:nil]];
if(![persistentStoreCoordinator addPersistentStoreWithType:NSSQLiteStoreType
configuration:nil
URL:storeDatabaseURL options:nil error:&error])
{
NSLog(@"Error while loading persistent store ...%@", error);
}

_managedObjectContext = [[NSManagedObjectContext alloc] init];
[_managedObjectContext setPersistentStoreCoordinator:persistentStoreCoordinator];