diff 命令是 Linux上非常重要的工具，用于比较文件的内容，特别是比较两个版本不同的文件以找到改动的地方。diff在命令行中打印每一个行的改动。最新版本的diff还支持二进制文件。diff程序的输出被称为补丁 (patch)，因为Linux系统中还有一个patch程序，可以根据diff的输出将a.c的文件内容更新为b.c。diff是svn、cvs、git等版本控制工具不可或缺的一部分。

命令格式：

diff [参数][变动前的文件1或目录1][变动后的文件2或目录2]

命令功能：

diff命令能比较单个文件或者目录内容。如果指定比较的是文件，则只有当输入为文本文件时才有效。以逐行的方式，比较文本文件的异同处。如果指定比较的是目录的的时候，diff 命令会比较两个目录下名字相同的文本文件。列出不同的二进制文件、公共子目录和只在一个目录出现的文件。

命令参数：

-y或--side-by-side 　以并列的方式显示文件的异同之处。

-W或--width 　在使用-y参数时，指定栏宽。

-c 　显示全部内文，并标出不同之处。

-u,-U或--unified= 　以合并的方式来显示文件内容的不同。

-r或--recursive 　比较子目录中的文件。

-N或--new-file 　在比较目录时，若文件A仅出现在某个目录中，预设会显示：Only in目录：文件A若使用-N参数，则diff会将文件A与一个空白的文件比较。

-b或--ignore-space-change 　不检查空格字符的不同

-B或--ignore-blank-lines 　不检查空白行。

-H或--speed-large-files 　比较大文件时，可加快速度。

-l或--ignore-matching-lines 　若两个文件在某几行有所不同，而这几行同时都包含了选项中指定的字符或字符串，则不显示这两个文件的差异。

-i或--ignore-case 　不检查大小写的不同。

-q或--brief 　仅显示有无差异，不显示详细的信息。

-r或--recursive 　比较子目录中的文件。

-s或--report-identical-files 　若没有发现任何差异，仍然显示信息。

-S或--starting-file 　在比较目录时，从指定的文件开始比较

-t或--expand-tabs 　在输出时，将tab字符展开。

-T或--initial-tab 　在每行前面加上tab字符以便对齐。

-w或--ignore-all-space 　忽略全部的空格字符。

-v或--version 　显示版本信息。

实例

[root@linuxidc src]# cat a.txt

111

aaa

AAA

111aaa

aaa

AAA

111

[root@linuxidc src]# cat b.txt

111

aaa

AAA

111AAA

aaa

AAA

111

[root@linuxidc src]#

正常格式的diff如下

1 [root@linuxidc src]# diff a.txt b.txt
4c4
< 111aaa
---
> 111AAA
[root@linuxidc src]#

diff结果第一行“4c4”是一个提示，用来说明变动位置，前面的"4"，表示f1的第4行有变化；中间的"c"表示变动的模式是内容改变(change)，其他模式还有"增加"(a，代表addition)和"删除"(d，代表deletion)；后面的"4"，表示变动后变成f2的第4行。

第二行“< 111aaa”，前面的小于号，表示要从f1当中去除该行(也就是第4行)，后面的"111aaa"表示该行的内容。

第三行“---”用来分割f1和f2。

第四行“> 111AAA”，类似于第二行。前面的大于号表示f2增加了该行，后面的"111AAA"表示该行的内容。

上下文格式的diff如下

[root@linuxidc src]# diff -c a.txt b.txt

*** a.txt 2015-11-08 18:21:50.455124628 +0800

--- b.txt 2015-11-08 18:21:53.391173006 +0800

***************

*** 1,7 ****

111

aaa

AAA

! 111aaa

aaa

AAA

111

--- 1,7 ----

111

aaa

AAA

! 111AAA

aaa

AAA

111

[root@linuxidc src]#

第一部分显示两个文件的基本情况：文件名和时间信息,"***"表示变动前的文件，"---"表示变动后的文件。

第二部分#15个星号，将文件的基本情况与变动内容分割开。

第三部分显示变动前的文件，即f1。这时不仅显示发生变化的第4行，还显示第4行的前面三行和后面三行，因此一共显示7行。所以，前面的"*** 1,7 ****"就表示，从第1行开始连续7行。另外，文件内容的每一行最前面，还有一个标记位。如果为空，表示该行无变化；如果是感叹号(!)，表示该行有改动；如果是减号(-)，表示该行被删除；如果是加号(+)，表示该行为新增。

四部分显示变动后的文件，即f2。

合并格式的diff

[root@linuxidc src]# diff -u a.txt b.txt

--- a.txt 2015-11-08 18:21:50.455124628 +0800

+++ b.txt 2015-11-08 18:21:53.391173006 +0800

@@ -1,7 +1,7 @@

111

aaa

AAA

-111aaa

+111AAA

aaa

AAA

111

[root@linuxidc src]#

第一部分，也是文件的基本信息。"---"表示变动前的文件，"+++"表示变动后的文件。

第二部分，变动的位置用两个@作为起首和结束。前面的"-1,7"分成三个部分：减号表示第一个文件(即f1)，"1"表示第1行，"7"表示连续7行。合在一起，就表示下面是第一个文件从第1行开始的连续7行。同样的，"+1,7"表示变动后，成为第二个文件从第1行开始的连续7行。

第三部分是变动的具体内容。除了有变动的那些行以外，也是上下文各显示3行。它将两个文件的上下文，合并显示在一起，所以叫做"合并格式"。每一行最前面的标志位，空表示无变动，减号表示第一个文件删除的行，加号表示第二个文件新增的行。

并排格式输出

[root@linuxidc src]# diff -y -W 50 a.txt b.txt

111        111

aaa        aaa

AAA        AAA

111aaa            |  111AAA

aaa        aaa

AAA        AAA

111        111

[root@linuxidc src]#

“|”表示前后2个文件内容有不同

“

“>”表示后面文件比前面文件多了1行内容