既然索引可以加快查询速度，那么是不是只要是查询语句需要，就建上索引？答案是否定的。因为索引虽然加快了查询速度，但索引也是有代价的：索引文件本身要消耗存储空间，同时索引会加重插入、删除和修改记录时的负担，另外，MySQL在运行时也要消耗资源维护索引，因此索引并不是越多越好。一般两种情况下不建议建索引。

第一种情况是表记录比较少，例如一两千条甚至只有几百条记录的表，没必要建索引，让查询做全表扫描就好了。至于多少条记录才算多，这个个人有个人的看法，我个人的经验是以2000作为分界线，记录数不超过 2000可以考虑不建索引，超过2000条可以酌情考虑索引。

另一种不建议建索引的情况是索引的选择性较低。所谓索引的选择性(Selectivity)，是指不重复的索引值(也叫基数，Cardinality)与表记录数(#T)的比值：

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Index Selectivity = Cardinality / #T

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显然选择性的取值范围为(0, 1]，选择性越高的索引价值越大，这是由B+Tree的性质决定的。例如，上文用到的employees.titles表，如果title字段经常被单独查询，是否需要建索引，我们看一下它的选择性：

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SELECT count(DISTINCT(title))/count(*) AS Selectivity FROM employees.titles;

+-------------+

| Selectivity |

+-------------+

| 0.0000 |

+-------------+

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title的选择性不足0.0001(精确值为0.00001579)，所以实在没有什么必要为其单独建索引。

有一种与索引选择性有关的索引优化策略叫做前缀索引，就是用列的前缀代替整个列作为索引key，当前缀长度合适时，可以做到既使得前缀索引的选择性接近全列索引，同时因为索引key变短而减少了索引文件的大小和维护开销。下面以employees.employees表为例介绍前缀索引的选择和使用。

从图12可以看到employees表只有一个索引，那么如果我们想按名字搜索一个人，就只能全表扫描了：

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EXPLAIN SELECT * FROM employees.employees WHERE first_name='Eric' AND last_name='Anido';

+----+-------------+-----------+------+---------------+------+---------+------+--------+-------------+

| id | select_type | table | type | possible_keys | key | key_len | ref | rows | Extra |

+----+-------------+-----------+------+---------------+------+---------+------+--------+-------------+

| 1 | SIMPLE | employees | ALL | NULL | NULL | NULL | NULL | 300024 | Using where |

+----+-------------+-----------+------+---------------+------+---------+------+--------+-------------+

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如果频繁按名字搜索员工，这样显然效率很低，因此我们可以考虑建索引。有两种选择，建或，看下两个索引的选择性：

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SELECT count(DISTINCT(first_name))/count(*) AS Selectivity FROM employees.employees;

+-------------+

| Selectivity |

+-------------+

| 0.0042 |

+-------------+

SELECT count(DISTINCT(concat(first_name, last_name)))/count(*) AS Selectivity FROM employees.employees;

+-------------+

| Selectivity |

+-------------+

| 0.9313 |

+-------------+

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显然选择性太低，选择性很好，但是first_name和last_name加起来长度为30，有没有兼顾长度和选择性的办法？可以考虑用first_name和last_name的前几个字符建立索引，例如，看看其选择性：

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SELECT count(DISTINCT(concat(first_name, left(last_name, 3))))/count(*) AS Selectivity FROM employees.employees;

+-------------+

| Selectivity |

+-------------+

| 0.7879 |

+-------------+

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选择性还不错，但离0.9313还是有点距离，那么把last_name前缀加到4：

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SELECT count(DISTINCT(concat(first_name, left(last_name, 4))))/count(*) AS Selectivity FROM employees.employees;

+-------------+

| Selectivity |

+-------------+

| 0.9007 |

+-------------+

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这时选择性已经很理想了，而这个索引的长度只有18，比短了接近一半，我们把这个前缀索引 建上：

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ALTER TABLE employees.employees

ADD INDEX `first_name_last_name4` (first_name, last_name(4));

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此时再执行一遍按名字查询，比较分析一下与建索引前的结果：

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SHOW PROFILES;

+----------+------------+---------------------------------------------------------------------------------+

| Query_ID | Duration | Query |

+----------+------------+---------------------------------------------------------------------------------+

| 87 | 0.11941700 | SELECT * FROM employees.employees WHERE first_name='Eric' AND last_name='Anido' |

| 90 | 0.00092400 | SELECT * FROM employees.employees WHERE first_name='Eric' AND last_name='Anido' |

+----------+------------+---------------------------------------------------------------------------------+

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性能的提升是显著的，查询速度提高了120多倍。

前缀索引兼顾索引大小和查询速度，但是其缺点是不能用于ORDER BY和GROUP BY操作，也不能用于Covering index(即当索引本身包含查询所需全部数据时，不再访问数据文件本身)。