F5去年凭借着以2.1亿美元的价格收购存储硬件厂商Acopia及其ARX平台的交易成功打入存储市场。Acopia的ARX6000是一款高端交换机产品，它在文件虚拟化市场上的主要竞争对手是BrocadeCommunicationsSystems的NuView和EMC的Rainfinity以及其他一些同类产品。ARX6000最多可以处理20亿个文件和24个Gigabit以太网端口。

今日推出的ARX4000是一款体积更小、价格更便宜的ARX系列交换机产品，它可以处理20亿个文件和12个Gigabit以太网端口或者2个10Gigabit以太网端口。F5表示，这是公司推出的首款支持10Gigabit以太网的交换机产品。它的起步价为18.5万美元。它提供的容量超过了之前的ARX500和ARX1000。

为了帮助企业用户处理数量与日俱增的非结构化数据，公司推出了数据管理器（DataManager）软件，这款软件可以密切监控存储环境，分析数据使用方式和变化趋势，然后通过智能文件虚拟化技术来自动分级，简化备份过程，为管理员制定产能计划提供帮助。这款软件可以帮助存储经理了解公司拥有哪种类型的数据，消耗的容量是多少，谁在使用它们以及那些文件存在了多长时间。

F5的产品营销经理RennyShen表示：“存储经理们都戏称，他们喜欢第一台NAS设备，但是他们都不喜欢第二十台NAS设备。数据管理器软件支持Windows系统，可以监控多家厂商的文件存储器，然后通过一个界面显示出来，这样存储经理就可以更方便地制定文件管理政策。对于管理SAN或NAS的存储经理而言，这款产品的售价很便宜，而且它还可以为存储经理们提供一些工具来预测容量增长和监控容量的使用情况。”

数据管理器软件的基价为1500美元左右，加上F5的文件系统存货模块(FileSystemInventoryModule）后售价为10000美元左右。

IDC的存储系统研究副总裁RichardVillars在一份声明中指出，非结构化数据数量的增长已经对存储环境造成巨大影响，许多IT高管开始意识到管理这些基于文件的非结构化数据将成为数据中心里的许多存储管理员的首要任务。

他表示，象F5的ARX4000这样的产品可以有效解决管理大量异型文件存储器环境的问题，将现有环境的故障率降低到最小。

就在上周，ONStor公司发布了其集成Pantera软件的网关和存储系统，那款低端产品采用了ONStor的NAS网关和NexsanTechnologies的SATABoyRAID存储器。Pantera3100和3110-HA文件虚拟化产品易于安装和管理，可以在相对较低的成本水平上提供企业级高效服务。

ONStor表示，Pantera系列产品是专为中小型企业和企业工作组研制的，企业用户可以很容易地对它进行扩展升级以提高其容量或者性能。每一款Pantera产品都包括了RAID5和RAID6功能、最多支持4个虚拟服务器、快照功能、可调节文件系统以及群集功能。它们最多可提供8GB的内存和4个光纤信道端口，最多可连接42TB的SATA硬盘。

ONStor的全球营销副总裁TomGallivan指出：”我们拥有双节点群集产品，可以提供32个不同的IP地址，这就意味着用户可以将文件服务器整合到一个虚拟文件中，让各部门或分公司在一个群组中拥有各自的IP地址。这看起来就好像是一组专用文件服务器一样。”

专注于虚拟化和存储市场的研究公司StorageSwitzerland的创始人GeorgeCrump表示，在转向虚拟数据中心的过程中，许多企业都开始寻找新的方法来控制和管理存储文件的快速增长，文件虚拟化的重要性越来越突出。他说：“许多厂商和用户还没有搞清这个问题。文件虚拟化已经成为最重要的技术之一。它是在不同层级间转移数据的最佳技术。”

关于未来发展的一个重要问题是，文件虚拟化是否仍将作为一款独立的产品而存在，或者作为一种功能而普遍存在于更综合性的存储产品之中。Crump对《ByteandSwitch》说：“我们已经看到了文件虚拟化趋向功能化的迹象，比如ONStor就把这项技术添加到它的NAS产品之中。现在就看那些想让这项技术作为独立产品而存在的厂商怎么做了。”