PHP异步执行的常用方式常见的有以下几种，可以根据各自优缺点进行选择：

1.客户端页面采用AJAX技术请求服务器
优点：最简单，也最快，就是在返回给客户端的HTML代码中，嵌入AJAX调用，或者，嵌入一个img标签，src指向要执行的耗时脚本。
缺点：一般来说Ajax都应该在onLoad以后触发，也就是说，用户点开页面后，就关闭，那就不会触发我们的后台脚本了。
而使用img标签的话，这种方式不能称为严格意义上的异步执行。用户浏览器会长时间等待php脚本的执行完成，也就是用户浏览器的状态栏一直显示还在load。
当然，还可以使用其他的类似原理的方法，比如script标签等等。

2.popen()函数
该函数打开一个指向进程的管道，该进程由派生给定的 command 命令执行而产生。打开一个指向进程的管道，该进程由派生给定的 command 命令执行而产生。
所以可以通过调用它，但忽略它的输出。使用代码如下：

pclose(popen("/home/xinchen/backend.php &", 'r'));

优点：避免了第一个方法的缺点，并且也很快。
缺点：这种方法不能通过HTTP协议请求另外的一个WebService，只能执行本地的脚本文件。并且只能单向打开，无法穿大量参数给被调用脚本。并且如果，访问量很高的时候，会产生大量的进程。如果使用到了外部资源，还要自己考虑竞争。

3.CURL扩展
CURL是一个强大的HTTP命令行工具，可以模拟POST/GET等HTTP请求，然后得到和提取数据，显示在"标准输出"（stdout）上面。代码如下：

$ch = curl_init();$curl_opt = array(CURLOPT_URL, 'http://www.example.com/backend.php',CURLOPT_RETURNTRANSFER, 1,CURLOPT_TIMEOUT, 1,);
curl_setopt_array($ch, $curl_opt);
curl_exec($ch);
curl_close($ch);

缺点：如你问题中描述的一样，由于使用CURL需要设置CUROPT_TIMEOUT为1（最小为1，郁闷）。也就是说，客户端至少必须等待1秒钟。(等不等带1秒没有验证,我感觉不用吧)

4.fscokopen()函数
fsockopen支持socket编程，可以使用fsockopen实现邮件发送等socket程序等等,使用fcockopen需要自己手动拼接出header部分
可以参考: http://cn.php.net/fsockopen/
使用示例如下：

$fp = fsockopen("www.34ways.com", 80, $errno, $errstr, 30);
if (!$fp) {echo "$errstr ($errno)<br />\n";
} else {$out = "GET /index.php  / HTTP/1.1\r\n";$out .= "Host: www.34ways.com\r\n";$out .= "Connection: Close\r\n\r\n";fwrite($fp, $out);/*忽略执行结果while (!feof($fp)) {echo fgets($fp, 128);}*/fclose($fp);
}

所以总结来说，fscokopen()函数应该可以满足您的要求。可以尝试一下。

fscokopen的问题和popen 一样，并发非常多时会产生很多子进程，当达到apache的连接限制数时，就会挂掉，我问题已经说了这种情况。

PHP 本身没有多线程的东西，但可以曲线的办法来造就出同样的效果，比如多进程的方式来达到异步调用，只限于命令模式。还有一种更简单的方式，可用于 Web 程序中，那就是用fsockopen()、fputs() 来请求一个 URL 而无需等待返回，如果你在那个被请求的页面中做些事情就相当于异步了。

关键代码如下：

$fp=fsockopen('localhost',80,&$errno,&$errstr,5);
if(!$fp){echo "$errstr ($errno)<br />\n";
}
fputs($fp,"GET another_page.php?flag=1\r\n");
fclose($fp);

上面的代码向页面 another_page.php 发送完请求就不管了，用不着等待请求页面的响应数据，利用这一点就可以在被请求的页面 another_page.php 中异步的做些事情了。

比如，一个很切实的应用，某个 Blog 在每 Post 了一篇新日志后需要给所有它的订阅者发个邮件通知。如果按照通常的方式就是：

日志写完 -> 点提交按钮 -> 日志插入到数据库 -> 发送邮件通知 ->
告知撰写者发布成功

那么作者在点提交按钮到看到成功提示之间可能会等待很常时间，基本是在等邮件发送的过程，比如连接邮件服务异常、或器缓慢或是订阅者太多。而实际上是不管邮件发送成功与否，保证日志保存成功基本可接受的，所以等待邮件发送的过程是很不经济的，这个过程可异步来执行，并且邮件发送的结果不太关心或以日志形式记录备查。

改进后的流程就是：

日志写完 -> 点提交按钮 -> 日志插入到数据库 --->
告知撰写者发布成功
└ 发送邮件通知 -> [记下日志]

用个实际的程序来测试一下，有两个 php，分别是 write.php 和 sendmail.php，在 sendmail.php 用 sleep(seconds) 来模拟程序执行使用时间。

write.php，执行耗时 1 秒

<?php function asyn_sendmail() {$fp=fsockopen('localhost',80,&$errno,&$errstr,5);if(!$fp){echo "$errstr ($errno)<br />\n";}sleep(1);fputs($fp,"GET /sendmail.php?param=1\r\n"); #请求的资源 URL 一定要写对fclose($fp);
} echo time().'<br>';
echo 'call asyn_sendmail<br>';
asyn_sendmail();
echo time().'<br>';
?>
sendmail.php，执行耗时 10 秒<?php
//sendmail();
//sleep 10 seconds
sleep(10);
fopen('C:\'.time(),'w');
?>

通过页面访问 write.php，页面输出：

1272472697 call asyn_sendmail
1272472698

并且在 C:\ 生成文件：

1272472708

从上面的结果可知 sendmail.php 花费至少 10 秒，但不会阻塞到 write.php 的继续往下执行，表明这一过程是异步的。