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前不久，网上疯传了一篇名为《这块屏幕可能改变命运》的文章，随后又疯传了一篇辟谣文。

于是，大众开始热议“一块屏幕”所代表的在线课程到底能不能改变教育资源不公平的现状？网课，到底效果如何？

小探的手机、电脑、iPad 上面也下载了不少网课。今年年初制定了详细的网课学习编程、日语、动漫设计的学习计划。只是，2018年还剩不到10天，小探连网课平台上自己的账户名字都想不起来了……

对于网络课程学习，相信很多人都曾是一腔热血，摩拳擦掌，暗地里下决心要功课一门一门课程。小探只想问一句：结果呢？

皇上，你还记得大明湖畔的网络课程吗？

但是，确实有很多人借助网络课程改变了职业发展道路，甚至改变了人生。一位Saravia的阿根廷小伙子，虽然没读过大学，却通过学习网络平台的课程成为了一名安卓系统开发工程师；一位美国老爷爷在得了癌症之后，原本日益消沉的他，在家人的推荐下，每天在网上观看美国常青藤学校的艺术课程视频，觉得生活又有了盼头。

据美国在线教育咨询平台 Class Central 的数据统计，2018年，全世界通过在线教育平台学习的人数已经超过一亿。而在美国，作为 MOOC （慕课）的起源地，网络课程平台公司们的发展如何？2018 又有哪些新的发展方向？我们如何能够最大化利用这些网络课程资源？今天，小探就带大家一同梳理一下美国网络课程平台的前世今生。

MOOC 带动的在线学习热潮

MOOC 的英文全称是 Massive Open Online Course，也就是大众开放式在线课程。最早尝试这一授课形式的是加拿大的两位教授。他们在2008年的时候邀请了25名在Manitoba 大学的学生以及网络上来自世界各地的 2300名参与者一同听讲一门课程。MOOC 这个词也第一次出现在大众面前。

课程成立的最初目的就是：优秀教学资源共享。互联网的成熟发展让传统教育出现转型的机会 —— 即使是像哈佛这样的世界名校的课程也可以随时获取。

2011年秋天，斯坦福大学开始在网上免费提供三门课程。 被誉为“无人车之父”的斯坦福大学教授  Sebastien Thrun和 Peter Norvig 向来自世界各地超过16万名学生提供了他们的人工智能入门课程。其中，有2万多名学生完成了课程。

随后，Sebastien 教授在 2012年2月成立了一家名为 Udacity （优达学城）的MOOC 课程免费提供平台，教授还表示，50年后全美国可能只有10所院校提供高等教育了！

2012年4月，另外两名斯坦福大学计算机科学系的教授 Andrew Ng （没错，就是大家熟悉的人工智能大神吴恩达）和 Daphne Koller 成立了 Coursera，通过与世界多个大学合作提供 MOOC课程。

看着西岸的斯坦福大学提前迈出了网络开放课程，东岸的大学门也不甘落后。不久，麻省理工学院开发了MITx平台，用于提供 MOOC。随后与哈佛大学合作，并将平台更名为edX。从一开始，edX就“拉拢”了30多所大学，组成 MOOC 联盟。该联盟提供了平台的开源版本，可由其他机构和个人使用和开发。

而开放课程的大学们通过分析从课程中学生获得的数据，开展学术研究研究。实际上，MOOC 联盟就是麻省理工学院学术研究项目的产物。

随后，多家 MOOC 平台公司上线，全世界都掀起了一股 MOOC 热。

2015年，全球共有2300万用户使用 MOOC 平台；

2016年，用户变成5800万；

2017年，8100万；

2018年，突破1亿人，达到1.01亿用户！

然而，MOOC 的发展并不是一帆风顺的。在早期的实践中，较高的退课率给整个行业泼了一盆冷水。2013年，Udacity与圣何塞州立大学合作。学生只需付极少的费用，通过网络学习教授与助教共同打造的 MOOC 课程材料，就可以获得学分。不到一个学期，退课率竟然达到了90%！这也迫使 Udacity 平台由提供各类课程向集中提供职业教育课程平台的转型。

并且，MOOC 平台上学生与老师、以及学生之间较少的互动也让教育家们诟病。同时，虽然 MOOC 平台的初始目的是免费向所有用户开放在线课程，但是随着用户数目的不断增加，运转成本随之水涨船高，大多数平台转向了付费学习的服务。

那么在付费学习的道路上，MOOC 平台们走得怎么样呢？

MOOC 平台们的付费路

开课第七年，所有MOOC平台共计有用户1.01亿人，超过900所大学把教学视频向公共开放，累计课程总量达到1.4万。从2018年的数据来看，全球最大的五家 MOOC 平台公司中，Coursera 拥有 3700万用户，edX 拥有 1800万用户，Udacity 拥有 1000万用户。而中国的MOOC 平台学堂教育拥有 1400万用户，英国的 FutureLearn 平台则有870万用户。

同时，我们注意到，相比较于2017年新增用户数目2300万以及2016年的3500万，2018年的新增用户为2000万。但是，值得注意的是，尽管新增人数有所下降，但是付费用户却增多。尤其是科学技术课程与商业课程的付费用户最多。

从美国用户排名前三的MOOC 平台来看，除了2C个人用户直接购买的课程外，用于集团用户员工培训的2B业务，以及在线学位业务，鼎足三分，成为了 Coursera、edX 和 Udacity 平台2018年课程服务的三大方向。

其中，2018年，在2B 与 2C 业务的交叉点上，与科技大公司合作提高听课学生就业率成为一些MOOC平台的一大亮点。都说美国的工程师就业岗位多，但是美国本土人技术又不行，导致目前大约有15万个空缺的IT支持岗位。针对这一问题， 2018 年，Coursera 与 谷歌达成合作，为没有技术背景却想成为软件工程师的同学们开设一系列谷歌工程师培训。这些课程全部由谷歌员工为Coursera平台编写、教授、并测试。内容包括了六个基本领域：故障排除和客户服务，网络，操作系统，系统管理，自动化和安全。

谷歌不仅出力，还出钱支持听课的同学。谷歌 2017年 推出了“成长计划”——通过提供培训、奖学金等方式，全球范围内培训技术人员。如今与Coursera 共同开设的网课，恰好能够帮谷歌更好地完成这一计划的实施。

而被领英收购的另一MOOC 平台Lynda.com，则借助得天独厚的领英招聘业务资源，为参与其在线培训课程的同学直接对接各个公司。

对于个人来说，要是能找到心仪的工作，花钱付费听课自然不成问题！而对于企业来说，如果通过一门全世界范围内都可见的课程来培养更多的未来潜在员工，自然对企业发展有利。而MOOC 平台们认准了个人与企业用户的这个需求点，将2B与2C业务结合起来，做得风生水起。据Coursera 的CEO 透露，Coursera For Business 的服务一年之内收益增长了30%。

上 MOOC 平台，拿学位证书

上网课来进行职业培训固然重要，但是，还没有听说哪个大公司可以不看学历招人的（谷歌虽有传言，但是你信吗？）。即使你上了一堆网课，猎头们还是要看你简历上学历的一栏。于是，有人开始质疑MOOC 课程对于找工作的价值所在。对于这一问题，美国的多家MOOC 平台公司从2016年开始通过与各个大学的合作，开设Degree Programs (在线学位项目）。

近年来，在线学位项目越来越受到在职人士的欢迎。尤其是为期1-2年的硕士项目。一边工作，一边上课，还不用舟车劳顿赶去学校，并且学费比普通课堂授课能便宜一半多，各个大学都希望能把在线学位教育进一步商业化。

EdX 目前已经和乔治亚理工、加州大学圣地亚哥分校、德克萨斯大学、印第安纳大学，以及澳洲昆士兰大学和科廷大学共6所高校达成合作，开设了8个在线学位项目。Coursera 已经和8所大学建立学位项目合作，其中包括常青藤名校宾夕法尼亚大学，排名较高的密歇根大学，和欧洲知名的苏黎世理工学院。Udacity 的学位合作学校虽然只与乔治亚理工一所，但是，它所提供的电子科学硕士学位却十分被业内认可。

然而，小探不解的是：这些学校自己开在线开课不是更方便吗？为什么要与MOOC合作？

据小探一位正在美国一家MOOC 平台工作的朋友透露，之所以很多大学愿意与平台合作，是因为很多大学 网络课程开设经验不够，而已经运行了多年的MOOC平台可以帮助他们建设自己的网客平台。

同时，MOOC 平台已有的用户基础也是大学本身不能比拟的。一些大学开设课程，不得不花大量资金在市场调查、广告方面来招揽用户。结果这些费用就要平摊在用户身上，这样下来，每个用户可能会多交高达一万美金的学费。而MOOC 平台已有的成熟的运作方式，以及大量用户的基础，则可以让学校省下市场营销的费用，从而让用户省下学费。并且，很多名气不够大但是课程质量却很优秀的学校，也可以借助网络平台提高自己的声誉。

可以说，MOOC 平台开设在线学位项目，对于高等院校、MOOC平台、以及用户来说，是“三赢”。因此，2018年，对于各大MOOC 平台来说，在线学位课程已经成为他们由免费到付费转型的重要一环。

说了这么多美国网课的来龙去脉，对于我们来说，最重要的还是能从网课中有所收获，并能够坚持下来。

小探和 MOOC 网课的资深学习者聊到这个话题。以下是这位“学霸”给大家的一些建议：

1. 选课之前，先别激动

网课平台多，可选的课超过几千们。不要看到这么多好资源就想让它们“雨露均沾”。请衡量自己的时间和经历，一次只选一门课。并且要提前做好功课，扪心自问一下：我上这门课的目的是什么？是让我获得更高的人文、艺术修养？还是为了职业发展？明确目标，才会有动力坚持学习。

2. 为你选的课程制定详细的计划

目标虽然有了，但是三天打鱼、两天晒网学习效果自然不会好。制定好符合自己学习习惯的计划，每天听几节课？课后作业要花费多久时间？如果遇到不懂的问题可以问谁？每周是否能总结一次？计划制定得越详细，执行效果就会越好。

3. 可以选择交互式课堂，和小伙伴们网上一起讨论

现在很多网课都可以与老师、同学互动，甚至有助教课后为你批改作业。不要浪费这样的机会，有问题及时提出。虽然是在网上，也可以与一同上课的小伙伴们建立“战友”情谊，一同攻克学术难题！

4. 学位项目，如果时间、资金允许，可以考虑

随着在线学位项目的日益流行，已经工作的小伙伴们可以考虑利用闲暇时间为自己再冲冲电，再拿一个学位，在自己的简历上加上亮眼的一笔。只不过，学位项目可不是你想放弃随时都能放弃的，毕竟大笔的学费交了可能不会全部退回。所以，具体选择方法，请回看前面的1-3条。

说了这么多，最重要的还是希望大家能够在新的一年到来之际，全面衡量自己，看看哪些方面可以通过网络课程来提高。

最后，小探想问问大家：你们都用过哪些MOOC 平台，上过哪些课程？效果怎么样？欢迎留言与小探分享！

封面及文中图片全部来源于网络，版权属于原作者

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