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美国东部时间5月30日下午3点22分，美国太空探索技术公司SpaceX的龙飞船搭乘猎鹰九号发射器将两名NASA宇航员鲍勃·贝恩肯（Bob Behnken）和道格. 赫尔利（Doug Hurley）送入了地球轨道！

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猎鹰九号发射瞬间，图片来自techcrunch

猎鹰九号起飞12分钟后，稳稳的落在SpaceX的海上回收平台，而龙飞船将继续飞行19小时，预计于美国东部时间5月31日10点27分与距离地球表面350千米的国际空间站对接。

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猎鹰九号运载火箭发射瞬间，图片来自techcrunch

起飞后两小时左右，其中一名宇航员Doug Hurley，将龙飞船调为手动模式，成功测试手动驾驶飞船。

手动操作测试包括宇航员贝恩肯使用航天器的触摸屏将太空舱调整为LVLH（以地球为参照点的本地垂直本地水平）等。在手动测试期间，计算机将不参与控制飞船，而只是将宇航员形成的指令执行。在整个飞行期间，贝恩肯将完成两次测试，一次在距离国际空间站很远时进行，一次在接近空间站时进行。

宇航员 Douglas Hurley 和 Robert Behnken在太空中碰拳庆祝，图片来自techcrunch

手动测试的同时，两名NASA宇航员还脱去了他们的宇航服。这也是测试计划的一部分，从而确定在飞往空间站的旅途中，宇航们在增压舱中不用穿宇航服，而宇航服只是在与空间站对接时才会被用到。脱去宇航服后，宇航们在龙飞船中能有更充足的空间可以活动，也可以更方便的驾驶。

当然，龙飞船在整个任务期间是被设定为完全自动飞行的，包括自动对接，离轨和着陆。但其配备了手动控制系统，以防万一发生问题时宇航员必须接管。这次测试，是首次人类在太空中使用手动控件操纵飞船。

在美国东部时间30日傍晚的记者发布会上，SpaceX创始人伊隆.马斯克(Elon Musk）是当仁不让的焦点。他非常激动，几度眼含热泪，说自己 “非常emotional，难以表述内心的感情。”

在面对记者提问时，马斯克和NASA的官员都认为，这次的发射是一次成功，但是宇航员们从空间站返回的旅程会更加危险，因此，正式的庆祝，要在宇航员们成功回到地球家园之后。

马斯克还说，这是一个梦想的起点，而他的梦想，是帮助人类实现未来的、跨越多个星球的居住与生活。当有记者问到，马斯克准备什么时候进军月球时，他羞涩的笑了笑，说：“或许两年吧。”

此次被命名为“Demo-2”的发射任务的成功，标志着人类历史上第一次商业航空公司将人类送入地球轨道。并且这是自2011年航天飞机退役以来，美国首次在本土将自家宇航员送入太空。这意味着，美国将持续不断的送宇航员进入国际空间站，而不再需要依靠俄罗斯联盟号航天器。

这更是意味着，商业航空时代的新纪元开始。在这个新时代中，私人公司和个人购买“船票”进入太空，将不再遥远。

发射前一天，星舰爆炸

此次的发射可谓是坎坷不断，原定的周三的发射时间，却因为天气原因而在发射前几分钟被取消。现在佛罗里达州的中部正处在飓风季节，这意味着发射是在极其反复无常的天气条件下进行的。原定的发射日在经历了几次雷雨和龙卷风警报后，天空在火箭升空时间前后开始放晴。但最终，发射官认为天空中的云层风险太高，最终在发射前几分钟下令终止发射。

发射取消后有官员表示，如果他们将发射时间推迟10-20分钟，那么飞船可能在周三就发射成功了。但是，对于这次载人发射任务来说，这是不可能的，因为宇航员将前往太空与国际空间站对接。国际空间站在地球上空约400公里的轨道上运行，时速超过2.7万公里。这意味着，航天器将必须遵守极其精确的发射时间表。

就在发射前一天，SpaceX研发的新一代星舰（Starship）原型机SN4，当地时间29日在美国德州测试引擎时，突然发生爆炸。据外媒报道称，SpaceX公司正在对Starship火箭的发动机进行地面试验。测试开始时看起来很成功，但在几分钟后，火箭就发生了激烈的爆炸。

星舰原型机爆炸，图片来自NASA直播截图

星舰被称为“星际飞船”。该型火箭计划用于将人员和货物发射到月球和火星的行动。按照设计目标，该火箭可重复发射使用。

不过好在，这个事件都未对此次发射任务造成任何实质性的损伤。

从2011年航天飞机退役起，美国就失去了载人航天的能力，NASA的宇航员不得不前往俄罗斯，并乘坐该国联盟号升空。NASA购买每个座位的成本高达8600万美元。

但NASA选择不自己创造航天飞机的替代品。取而代之的是，它要求私营部门开发能够安全地运送宇航员往返国际空间站的航天器。考虑到NASA以前从未外包过载人航天器的开发，这是个非常有争议的决定。

以 SpaceX、Blue Origin 为代表的一批新兴航天创业公司在 2000 年以后开始逐步崛起。它们凭借着创新的技术优势和管理理念，不仅冲击了以波音公司为首的巨头们的市场份额，同时还肩负起了重振美国载人航天、重返月球以及登陆火星等众多重任。载人航天商业化似乎已经是不可逆的趋势，商业航天公司可以为美国政府提供廉价可靠的基础航天服务，而NASA将有更多的时间和资源专注于探索更深层次的太阳系。

2014年，NASA授予了两份合同：分别将价值42亿美元的合同授予波音公司用于开发制造其星际线飞船(Starliner)，将价值26亿美元的合同授予SpaceX研发制造适合宇航员使用的载人龙飞船。而龙飞船的货运版本也曾收到了NASA的资金投入，目前龙飞船已经多次往返于国际空间站运送补给。

货运版龙飞船，图片来自NASA

虽然如今发射已经成功，但NASA和SpaceX的合作也不全是成功。他们经历了两次失败的SpaceX猎鹰9号火箭发射任务：一次是在2015年，当时一枚将2268公斤重货物运往空间站的火箭在进入轨道的途中爆炸。2016年，另一枚猎鹰9号火箭在佛罗里达州的发射台上爆炸，摧毁了一颗价值2亿美元的电信卫星。载人龙飞船在去年也遇到了挫折，当时SpaceX正在对航天器的紧急中止引擎进行地面测试，出现了爆炸性的故障。SpaceX花了几个月的时间重新配置了载人龙飞船的设计，并在1月份的一次试飞中表现完美。

对于SpaceX和NASA来说，“Demo-2”的成功是来之不易的胜利。

马斯克：我要在火星退休

此次载人航天的成功并不意味着SpaceX的使命将就此结束。其公司董事温妮·肖特韦尔（Gwynne Shotwell）曾在采访中表示，SpaceX的目标是在2022年运送人员和货物到月球。并且，征服太阳系。

2015年SpaceX刚刚经历了猎鹰9号火箭的爆炸事故之后受到了社会各界和媒体的质疑。可是马斯克却丝毫不在意，甚至在那之后曾不止一次在公开场合讲过：自己希望在火星退休。也就是他希望能够实现人类在火星殖民的计划，以及未来探索更深空间的愿景。并且去年猎鹰重型火箭发射时，将一辆特斯拉Roadster跑车送上了太空，在跑车的驾驶面板上面刻着一句话：Made on Earth by Humans。马斯克想向外界表达，他是为了全人类的事业而战，并且他也确实在这么做。

在前两次创业成功之后，成为亿万富翁的马斯克就开始看似疯狂向未来科技企业进行投资。

特斯拉、SpaceX、SolarCity、The Boring Company（高铁运输）、Starlink（全球卫星通信系统）......这几家公司看起来似乎没有业务重叠的公司却都为一个最终的目标服务：移民火星。

按照外界的猜测，特斯拉的出现是为火星车做准备，而SolarCity则是为了解决未来火星上的能源问题，The Boring Company是为了未来火星地下城的运输做好技术储备。

马斯克和他的火星梦，图片来自网络

也许我们习惯的称马斯克为“吹牛大王”，可是随着特斯拉、SpaceX的相继成功，人们不得不开始慢慢期待，马斯克将人类带上火星的那一天。无论从哪个角度看，马斯克已经将火星作为其人生的终极目标，并且本次发射成功也标志着这位“硅谷钢铁侠”离自己的火星梦又进了一步。作为一个具有伟大梦想的企业家，其所做的一切，都让小探对其感到无比的敬佩。

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