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如果翻看最近的日历，会发现今年农历有两个四月，这第二个四月，俗称闰四月。

很多人认为“闰月”与“闰年”是一个意思，其实不然，虽说只是一字之差，所包含的意思却相差很远。

“闰年”，即我们通常所说的4年一闰，阳历闰年的二月有29天，2月29日为闰日，阳历闰年有366天。也就是说阳历闰年的二月不叫闰月，闰月为中国汉历(农历)所特有。

许多人常常把中国的农历混同于阴历实际上是不对的。中国的农历也称汉历，并不是阴历，而是阴阳合历。

中国汉历(农历)中的阴历成分和阳历成分各有用处。阴历指明月亮的盈亏，预告潮汐的大小；阳历定二十四节气，指导农事。也因此作为阴阳合历的中国传统历法才叫做农历。

闰月则是阴阳历中的一种现象，阴阳历是按照月亮的圆缺即朔望月安排大月和小月，一个朔望月的长度是29.5306日，是月相盈亏的周期，阴阳历规定，大月30天，小月29天，这样一年12个月共354天，阴阳历的月份没有季节意义，这样十二个朔望月构成汉历年，长度为29.5306×12=354.3672日，比国际通行阳历回归年365.2422日少10.88天(即将近11天)，每个月少0.91天(近1天)。

一年与阳历的一年相差11天，这样只需经过17年，阴阳历日期就同季节发生倒置，譬如，某年新年是在瑞雪纷飞中度过，17年后，便要摇扇过新年了。使用这样的历法，自然是无法满足农业生产的需要的。所以我国的阴阳历自秦汉以来，一直和24节气并行，用24节气来指导农业生产。

“圣代承尧历，恒将闰正时。”阴阳历设置闰月的目的就在于“正时”。“正时”，一是确定岁首，即年度周期的起始点；一是调整历年长度，使其尽量与回归年接近。按唐代张季友的说法，设置闰月，功莫大焉，“天时由之而式叙，国令於焉而合轨。春生夏长，不失其常；东作西成，孰知所以。雪应冬而絮落，云识夏而峰起。秋之夕湛露为霜，春之朝坚冰为水。”因此，置闰在古代颇受重视。

在我国，设闰月定四时的做法早在四千多年前已有记载，《尚书·尧典》提到帝尧任用羲氏、和氏家族中的贤能之士，观测日月星辰的运行，掌握其规律，并授民以时。“帝曰：咨，汝羲暨和。期三百有六旬有六日，以闰月定四时成岁。允厘百工，庶绩咸熙。”

这一段话的大意是，帝尧说：“你们羲氏与和氏子弟，观测天象，得知一个周期有366日，又用置闰月的办法调配月与年，使春夏秋冬四时不差，这就可以治理百官，取得各方面的成功。”大概正是因为《尚书》的这段记载，后世的人们一般都将闰月的设置归功于帝尧与羲和。如杜周士《闰月定四时》诗云：“体元承夏道，推历法尧咨”，徐至诗云：“积数归成闰，羲和职旧司。”

先秦时期的闰月，一般放在年终，故有叫做“十三月”的；汉代初年，以十月为岁首，九月为年终，闰月放在九月之后，称为“后九月”。后来，伴随着二十四节气的逐步完善和加入历法，人们把没有中气的月份定为闰月。

(中气：古代历法有24个节气，分节气和中气。农历每月二气。月初叫节气，月中叫中气，24节气中的双数节气，也就是雨水、春分、谷雨、小满、夏至、大暑、处暑、秋分、霜降、小雪、冬至、大寒也被称为中气。“比如，立春为正月节气，雨水为正月中气。”闰年中第一个没有中气的月份就是这一年的闰月。)

民间一般流传着“十九年七闰”或“五年二闰”的说法，虽然只是近似的说法，但都反映了闰月到来的周期性规律。其实闰月在年中的分布也有一定的规律性，比如上半年的闰月明显多于下半年，闰正月、闰九月、闰十月、闰冬月和闰腊月都十分罕见。据推算，从公元1645年到公元3358年的1700多年中，闰正月和闰冬月各有6个，闰九月和闰十月各有9个，闰腊月只有1个，时在公元3358年。

先辈们通过计算和观察，最后确立每19回归年闰七个月的办法。这个方法可以使农历年的平均长度接近阳历(公历)回归年，而农历中的月又有鲜明的月相特征，保持了公历和阴历两全其美的特点。

其方法就是两个冬至之间，如仅有12个月则不置闰，若有13个月即置闰。置闰的月从“冬至”开始，当出现第一个没有“中气”的月份，这个月就是闰月。

以下为未来约100年农历闰月年月份表