也许在大多数人的印象中，诺贝尔奖得主理应名利双收，安享成功人生，但美国人理查德·赫克却是例外。作为2010年诺贝尔化学奖得主，84岁的赫克因付不起治疗费，在菲律宾一家公立医院病逝，凄凉地告别了他为之作出突出贡献的世界。

消息传出，各方震惊。人们在唏嘘不已的同时，也想更多了解赫克到底经历了怎样一段人生，其中又有怎样的故事？

退休21年后，获得诺贝尔化学奖

赫克1931年8月15日在美国马萨诸塞州斯普林菲尔德出生，8岁时全家搬到加利福尼亚州洛杉矶市。

赫克出生贫寒，他的父亲是百货商店销售员，母亲是家庭妇女。但是并没有埋没他对化学的天赋。
赫克在加利福尼亚新家有一块荒废的后院，他在那里种植各种植物，从此他找到自己一生挚爱的事业，他想成为一名化学科学家，造福国家，改善全人类的生活质量。
对于化学的喜爱，赫克进入加利福尼亚大学洛杉矶分校学习化学，并在1954年获得博士学位。此后，他进入瑞士苏黎世联邦工学院进行博士后阶段的学习，后又进入美国特拉华大学工作。

年轻的赫克在实验室 

上世纪六七十年代，他通过实验发现，偶然发现碳原子会跟钯原子连接在一起，会产生一系列化学反应，这能让化学家们能够精确有效地制造他们需要的复杂化合物。他由此创立所谓的“赫克反应”，即“钯催化交叉耦合反应”。

赫克反应有多牛？碳基化学是生命的基础，也是众多迷人自然现象的原因——花的颜色，蛇毒，以及杀菌物质（如盘尼西林）。有机化学让人类能够构建自然的化学，利用碳的能力为功能分子提供稳定的架构。为了创造这些复杂化学物质，化学家需要将碳原子连接在一起，然而，碳是稳定的，碳原子彼此间不易起反应。因此，化学家最初使用的绑定碳原子的方法基于多种可令碳更具活性的技术。这些方法在制造单个分子时挺管用，但当合成更复杂的分子时，化学家往往会在试管中得到许多不必要的副产品。

赫克反应，促进了制造复杂化学物质的可能性，在赫克反应中，碳原子在一个钯原子上相集，于是它们的“互相亲近”就启动了化学反应。

钯催化交叉耦合不仅为全世界研究人员所用，同时这一技术已在全球的科研、医药生产和电子工业等领域得到广泛应用。仅仅是赫克创造的氢甲酰化反应，用于制取各类醇、醛，每年产量价值就高达150亿英镑。

由于钯催化交叉耦合反应的突出贡献，2010年10月，在菲律宾享受退休生活的赫克与日本科学家根岸英一、铃木章一同获诺贝尔化学奖。他们三人共同分享了1000万瑞典克朗（约合146万美元）的诺贝尔化学奖奖金。

赫克瑞典获颁诺贝尔奖

凄凉去世

获得诺贝尔化学奖和前往瑞典领奖，应该是赫克人生中为数不多高调亮相的时刻。但是赫克淡泊名利，几乎把所有的精力都放在学术研究上。

赫克平时喜欢到学校与学生们交流，鼓励他们探索未知的世界，他对人非常简单、非常有人情味、非常谦卑，虽然取得成就，但不喜欢受到公众关注。

由于赫克没有利用其研究成果投资赚钱，而这也导致了他退休后几乎没有别的收入来源，甚至不能像其他诺奖得主那样光开开讲座，占一个荣誉教授的位置。赫克在退休后也没有额外收入的来源，主要依靠每月2500美元的养老金。

赫克的妻子索科罗·纳多尔－赫克是菲律宾人，两人膝下无子。2006年，赫克和妻子定居菲律宾，住在菲首都大马尼拉地区奎松市一个小区。按照菲律宾消费水平，赫克的养老金足够两人过上不错的生活。

但在菲律宾人传统观念中，如果一个家族中有一个人比较有钱，那么，他就有义务照顾和招待家族其他人。因此，纳多尔－赫克的侄子迈克尔·纳尔多一直带着妻子儿女与赫克夫妇一起生活。

2012年，妻子去世，赫克精神遭受巨大打击，加上患上多种重病，健康状况恶化，由侄子和两个保姆照顾。由于经常出入医院，花费不菲。

2015年10月6日，赫克在早餐时突然呕吐，被送往奎松市一家顶尖的私立医院，但收费很高。在急诊室住了几天后，医院认为，保险公司未给赫克付账，拒绝继续治疗。

因此，侄子纳尔多只能将赫克转往一家公立医院，但菲律宾公立医院普遍效率低下，基本无法医治重病，赫克就此死在病床上，凄凉去世。

但是赫克对世界的贡献，人类是不会忘记的。

葬礼上，牧师将圣水洒向赫克棺木

参考资料：

1、诺奖得主竟是这般结局？新华社，2015.10.18

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整理：算数君

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