生肖年份的起点

●储流杰

中国传统文化中运用天干(甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸)和地支(子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，)依次交替组合循环的方法纪年，俗称干支纪年法。组合时必须单数配单数，双数配双数，如甲子、乙丑，而不能是甲丑、乙子，组成六十对不重复的计数单位(成语“丁是丁，卯是卯”即源于此。因为“丁”和“卯”分别属于天干和地支，不能误混)。组合时，以十干为主，自“甲”开始，依次与十二地支相配合。到第十支时，十干已全部配完，那么再从第一干开始与第十一支相配，依次类推下去。因为一个循环的周期为60年，称为一甲子，又因干支名号繁多且相互交错，又称花甲。

干支纪年因为繁复而不便记忆，尤其对于古代大多没什么文化基础的平民百姓更是不便演算和熟记，于是古代文人就想到一个简易办法，分别运用鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪十二个动物依次对应十二地支作为生肖纪年，十二年一轮回，就是俗说的一属，这样就不必记住甲子、乙丑那样60个年份繁复的天干地支符号，只需记住自己出生年份的生肖，故称“生肖年”。

据考证，公元前十三世纪的商代，我国就已经有用干支记日的记载。而用干支纪年，一般认为开始于东汉光武帝建武十三年(公元54年)。在此以前的干支，是后人加上的。干支纪年从东汉开始一直沿用至今。明朝大学者胡俨撰写的十二生肖诗，不仅依次嵌入生肖名，而且一名一典，颇有情趣。诗云：鼷鼠饮河河不干，牛女长年相见难。赤手南山缚猛虎，月中取兔天漫漫。骊龙有珠常不睡，画蛇添足适为累。老马何曾有角生，羝羊触藩徒忿嚏。莫笑楚人冠沐猴，祝鸡空自老林邱。舞阳屠狗沛中市，平津放豕海东头。

人们都知道农历生肖纪年，也都知道自己的属相，一般理解都是过了大年三十的午夜零点就意味着新的一年开始了，新的生肖年开始了，过了龙年便是蛇年，过了蛇年便是马年。但最近看了一位博友的博文，差点颠覆了我的一般认知。该文认为农历生肖年的起点是立春，即便年前立春也进入新的生肖年，而即便过了年三十的午夜也未必就是新生肖年开始。比如今年是蛇年，过了年三十常理就应该是马年，而马年的立春在正月初五，是不是初五才是马年伊始呢？

关于农历生肖年起点问题并没有统一的说法，存在争议，主要有两种说法即以正月初一和以立春为起点，但一般习惯意义上或者主流观念还是正月初一为新年之始。支持以“立春”作为生肖计算的理由是：1.传统春节是指“立春”，已经流传了数千年，形成了中国传统文化不可分割的一部分。正月初一为“元旦”，民国元年(1912年)规定阳历1月1日为“春节”，由于民间反对，袁世凯采取了换位的办法，将阳历1月1日定名为“元旦”，正月初一定名为“春节”。2.从“立春”到“立春”是基本规律的365天，而从“春节”到“春节”短时只有354天，长时则多达384天。3.我国的黄历、以及传统的命理学、占卜学等民俗学，均以“立春”作为生肖计算的依据。但是，以立春为岁首的说法只是出现在命理学使用，子平术(八字)节气作为分界，但命理的历史远比中国历法短，也只是历法应用的一个小旁支，没有道理喧宾夺主。命理学之所以采用立春为岁首主要方便测算，因为命理学以日月星宿的运行规律为测算依据，只有属于阳历范畴的24节气才能固定日月星辰在每一年的日期。而生肖年附属于干支纪年，干支纪年又是农历的纪年方法，农历只能相近地反应日月星宿的运行，自然较为不便。由此可见，命理学中使用的所谓生肖年始于立春说法，实质上已经和民间使用的农历属于完全不同的体系。

辽宁大学民俗学教授、辽宁省民俗学会常务副会长杨太解释到，把立春作为农历新年开始的做法一直都有，但是持这种说法的地域不多而且分布较杂。从民俗学上来讲，这是民俗文化在各地的传承过程中产生的差异，是一种地区的特殊性。杨教授说：“民族文化的裁定以普遍性为标准，不以地区特殊性为先，所以农历的新年是从除夕的子时开始。”

实际上千百年来的官方和民俗全都以正月初一为岁首。中国科学院紫金山天文台是我国的年历编制单位，其官方网站首页右下角的“中国天文年历查询”明确了生肖年以正月初一为岁首。