Kepler-452b

Kepler-452和地球的对比图，Kepler-452b的体积是地球的1.6倍。

最新：美国国家航空航天局（NASA）：开普勒太空望远镜确认发现首个与地球大小相近的“宜居”行星，名为开普勒452b，即地球2.0，距地球1400光年，绕着一颗与太阳非常相似的恒星运行。开普勒接下来的任务将在2017年正式展开：在我们附近的恒星周围找到适合居住的行星。

早前：美国宇航局(NASA)表示在北京时间今晚12点将发布开普勒太空望远镜的一项新发现，并暗示这将是一个重大消息：宇航员可能发现了人类几千年来梦寐以求的“另一颗地球”。

开普勒太空望远镜自2009年发射升空以来，致力于在“宜居带”寻找类地行星，目前它已发现1000余颗类地行星和3000余颗行星候选者。

据外界猜测，这颗行星上很有可能存在液态水。现有的行星搜索数据显示，开普勒太空望远镜自2009年发射升空以来,致力于在“宜居带”寻找类地行星,目前它已发现1000余颗类地行星和3000余颗行星候选者。

自1995年第一颗系外行星被发现以来，在21年内，科学家对类地行星的观测一直没有太大的进展，在系外行星被发现之前，类似地球大小的系外行星处于科幻小说的范畴。现在，科学家通过先进的望远镜观测到一直试图寻找的类地行星，目前还有4661颗行星仍然处于候选状态，还没有进一步确认。

但是，NASA暗示，最新发现的也许是目前为止与地球最为相似的一颗 (与地球相似指数为0.98)。

开普勒太空望远镜

开普勒太空望远镜（KEPLER）又译为开普勒空间望远镜，是世界首个用于探测太阳系外类地行星的飞行器，于美国东部时间2009年3月6日发射升空，它是美国宇航局发射的首颗探测类地行星的探测器。在为期至少3年半的任务期内，“开普勒”太空望远镜将对天鹅座和天琴座中大约10万个恒星系统展开观测。

开普勒空间望远镜

开普勒空间望远镜是美国宇航局首个能够搜寻围绕类太阳恒星运行的地球大小系外行星的探测项目，其迄今经历的重要里程碑式事件有：发生升空；发现首颗系外行星；发现质量和直径都最小的系外行星；发现首个6行星系统；发现首个围绕两个太阳运行的行星；发现位于宜居带中，围绕一颗类太阳恒星运行的最小行星等等。

太阳系外行星是如何找到的？

　　据吴学兵介绍，开普勒望远镜寻找太阳系外行星的方式，主要以观测恒星的亮度来实现，“相当于守株待兔，守着几百颗恒星，盯着看”。

　　行星会绕着恒星旋转，挡住恒星时，开普勒望远镜看到的恒星亮度就会发生变化，“恒星的亮度会变暗一点，如果行星个头大的话，影响恒星的亮度就大一点，因为挡住的面积多了一点，反之，如果行星小，亮度变化不那么大，所以不容易观测到。”他说。

　　除了亮度变化小难以测量之外，要找到类似地球大小的系外行星，还对望远镜测量精度提出了很高的要求。而即使找到了，也需要更多望远镜观测以进行确认。

　　除了大小之外，和地球“类似”的概念还包括其是否像地球一样适合生命的存在，而开普勒望远镜无法对遥远星球的成分进行分析，因此，它只能通过行星距离恒星的距离来判断是否有水，是否适宜生命存在。

　　移民还是不可能

　　“太近了，温度比较高，太远了，温度比较低，只有像地球和太阳这样的距离，才可能适合生命存在，这叫做‘可居住带’。如果是在可居住带里，那跟地球生态环境就比较类似了。”吴学兵说。

　　2009年发射的开普勒望远镜，到目前为止确认了1000多颗太阳系外行星，还有3000多颗行星候选者，它们有不同的大小和公转距离，有些处于可居住带里。如果真的发现了“另一颗地球”，是否意味着其就能从科幻世界走进现实世界呢?人类是否可以拜访它呢?

　　吴学兵表示，太阳系外的恒星距离人类太远了。“光都要走多少万年，是不可能到达的。所以如果从实用角度说，想移民过去是不可能的。但是对于天文学而言，如果人类真的在宇宙中发现还有地球这样小的系统存在，这也是极有意义的，这对于人类了解宇宙、了解其他的恒星系统是非常有帮助的。”他说。

　　未来，或能拜访外星“兄弟”。