如果你身在大企业，公司内部实现联网，那么Microsoft Outlook里的日历功能可以自动共享部分信息。不过，主流消费者、独立的专业人士和小企业往往没有统一管理的网络，对它们而言，自动共享就难多了。苹果电脑(Apple Computer)的Macintosh内置iCal日历，即便没有公司网络，也可共享信息。可惜，它只能在Mac上运行，而大多数人都不使用这种电脑。

基于互联网的日历一直是个合理的想法，即便没有安装或使用Outlook或其他任何日历软件，你也可以访问、因而共享基于网络的日历。但这些网络日历跟Outlook或iCal相比，一直显得相当原始。大多数网络日历又慢又笨，每当你做出调整或者想运行某个新功能，比如增加约会功能，总要不厌其烦地重新加载、或切换新页面。

现在，Google已经出击，试图彻底改变这种状况。它已经携一项名为Google Calendar的新服务进军网络日历领域了。Google Calendar旨在使可共享的网络日历用起来像基于电脑硬盘的日历程序那样简便、快捷。Google Calendar (calendar.google.com)仍处于测试阶段，但已经给人留下了相当深刻的印象。

Google现在进入的领域堪称“人满为患”。其主要竞争对手，如雅虎(Yahoo)、微软(Microsoft)和美国在线(AOL)，都已经推出了广受欢迎的网络日历。小一点的公司也纷纷推出了相当不错的日历服务，如Trumba、AirSet和30 Boxes。Google的新日历服务还不具备这些竞争对手提供的所有功能，但它更加灵巧，感觉更像是一套成熟的日历程序。

Google Calendar是免费的，可以与众多网络浏览器兼容。但根据Google的建议，它在较新版本的Internet Explorer以及同时适用于Windows或Macintosh的Firefox浏览器下运行得最好。

我对Google Calendar已经测试了一周时间，在Windows和Mac电脑上都试过，还一直将它与我用来与助手和妻子共享的Trumba (www.trumba.com)进行比较。有一个很大的区别：Trumba仅提供有限的免费功能。对于共享和部分其他功能，Trumba每年收费100美元。

Google的日历具有其他日历服务的大多数核心功能－－月、周、日和定制浏览；定期约见提示。像大多数其他网络日历一样，Google的日历也允许你打开日历供其他人查阅、甚至编辑。你可以将它设置为私人状态，或者只与指定的人分享，也可以对全世界开放。你还可以输入公共日历，或者那些授权你使用的人的私人日历。

多个日历可以被整合进一个窗口内浏览，你可以选择以不同的颜色浏览其条目。我增加了波士顿红袜队(Red Sox)所有比赛的公共日历，它是以红色显示的，和我的蓝色约会交织在一起。

Google日历的出众之处在于它用起来很轻松。如果你想加入一条约会，你只要点击日期和小时，然后就弹出一个简单的小框，你输入事件就可以了。或者，你也可以使用一个名为Quick Add的功能，键入这样的短语：“下周五中午与凯蒂在Luigi's吃午饭。”Google就会在下周五12点相应增加一个条目，上面写著“与凯蒂在Luigi's吃午饭。”

如果你的Gmail帐户收到一封似乎包括某个约会的电子邮件，Google会提供一个选项，让你把它加入你的日历。我给自己发送了一封电子邮件说“周五中午和伊迪在Umberto's见面吃午饭”，然后点击Gmail新增的“添加到日历”选项。Google Calendar就自动生成一条下周五中午的约会条目，上面写著“和伊迪在Umberto's吃午饭。”相比之下，在Trumba和其他网络日历上，新增事件需要在一个单独的页面上填写一张详细的表格。Google也有这个功能，但你可以不用。

在Google日历上移动约会也易如反掌，只需拖曳即可，和许多传统日历程序一样。相反，在Trumba和其他网络日历上，你必须打开一个单独的窗口，编辑条目，才能把约会移到新的时间或日期下。

Trumba表示，它正在采取措施，使日历服务更加简捷。该公司还称，目前正在调整商业模式，和Google互为补充。

Google Calendar也有些不足之处。最糟糕的就是，在月度日历浏览界面下，它并不显示所有真正繁忙日子的约会，这就迫使你打开新的页面，才能浏览前四五个条目。如果你像我一样严重依赖于月度日历，那这可真够烦的。相反，Trumba就能在月度日历下显示所有约会。Google Calendar也不能与手持设备同步，或输出日程条目。而且在我的测试中，向电话发送提示的功能运行不了。此外，像所有网络日历一样，除非你上网，否则它毫无用处。

尽管如此，Google Calendar还是值得一试。它已经相当不错了，应该能进一步完善。

Walter S. Mossberg