阿兰·麦席森·图灵（Alan Mathison Turing，1912年6月23日-1954年6月7日），英国数学家、逻辑学家，被称为“计算机科学之父”“人工智能之父”，提出“图灵机”和“图灵测试”等重要概念。

01

那时的英国

图灵出生于20世纪20年代的英国。那时英国的主流是讲究社会阶层、参与教会以及如何服从于大英帝国的法律。但是图灵却对其他的事情更感兴趣，比如科学，这也让他的母亲大为尴尬。她曾希望图灵研究经典，并走上“绅士”的道路。

对于图灵来说，科学是一种课外激情。他可以充分表达自己的创意，发现世界的自然奇观。他12岁时，开始着迷于“用最少的能量浪费，使用最自然的东西”。

他花了数年时间追逐存在的基本问题和人类思维的内在运作。但那时是20世纪20年代的英国，他的校长严肃地说：“如果他只是一名科学家，他就是在公立学校浪费时间。”

当他在剑桥国王学院开始本科学习时，图灵的思想终于得到了释放。1933年，他开始涉足数学逻辑领域，在那里他解决了一个仍未得到回答的问题：“是否存在可以确定任何数学陈述是否为真的方法？”

为了回答这个问题，图灵在他的图灵机上展示了他的作品：能够计算任何可计算东西的机器。这是现代计算机的蓝图，图灵在脑海中已经形成了完整概念，但是却没有机会看到它。

02

打破密码

图灵的开创性工作影响着整个计算机历史的发展。1939年9月3日，英国正式向德国宣战，第二次世界大战开始。正是在这段时间里，图灵在白金汉郡布莱切利庄园的战时密码分析总部占据了一席之地。为了破获德国的军事秘密，图灵正进行最高机密的工作。

当时，图灵工作的主要焦点是破解德国的Enigma。这是德国人使用的编码机器，用于发送有关武装部队和U艇位置的信息。波兰数学家已经解决了如何阅读Enigma信息的问题，但德国人每天都在改变他们的密码系统。图灵和他的团队需要开发能够跟上快速变化的机器。

与同事戈登·韦尔奇曼一起工作，图灵开发了一种名为“Bombe”的机电机器，该设备有助于成功解密德国Enigma传输。从20世纪40年代开始，德国空军的通信就在布莱切利庄园进行解码。

图灵还负责解密高级德国海军通信，这些信息让其他密码学家感到困惑。他还开发了一种名为Banburismus的方法，使所有加密了的德国海军信号可读。

其核心思想是使用概率学原理来推断出不同设定的可能性，从而让“Bombe”优先运算出可能性最高的组合。布莱切利庄园的许多数学家们都很喜欢Banburismus，因为这一过程像国际象棋一样需要缜密思考，可谓妙趣横生。

凭借这一壮举，盟军舰艇可以成功避开德国U艇攻击，这有助于扭转大西洋的战争潮流。根据一些历史学家和伟大的温斯顿·丘吉尔的说法，图灵在布莱切利庄园的工作将欧洲战争缩短两到四年。不难想象，由于阿兰·图灵的努力，很多生命得以拯救。

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为AI设置舞台

在战争即将结束时，图灵首先向他的同事工程师唐·贝利描述了他关于建立机械大脑的想法。他的想法具有明显的计算风格，这无疑受到他在布莱切利庄园工作的影响。

在计算中，人们试图在抽象层面描述事物（自然、大脑、动物、机器、人类）的运作，这与它们的构建方式无关。因此对于图灵来说，大脑的工作可以被描述为一个计算系统，使用算法和数据流入。系统的算法（或“软件”）是以机械、电子还是蜂窝形式（“硬件”）实现并不重要。图灵因此阐明了硬件、软件的区别，这是今天计算机科学中的关键思想。

1950年，图灵编写并出版了《曼彻斯特电子计算机程序员手册》（The Programmers’ Handbook for the Manchester Electronic Computer）。在这期间，他继续进行数理逻辑方面的理论研究，并提出了著名的“图灵测试”。

同年，他提出关于机器思维的问题。他的论文“计算机和智能”引起了广泛的注意和深远的影响。1950年10月，图灵发表论文“机器能思考吗”，它指出：“要让计算机真正思考，它必须欺骗人类观察者认为它是人类。”这一划时代的作品，使图灵赢得了“人工智能之父”的桂冠。

这一阶段，图灵做了很多出色的工作。在这个计算机被认为是理所当然的时代，要表达他的成就多么具有开创性真的是一件极富有挑战的事。但不可否认，没有阿兰·图灵，很可能没有计算机。

04

个人生活

当图灵去世时，他的贡献消失得无影无踪。直到20世纪70年代，他在布莱切利庄园所做的绝密工作才被揭晓。

如今，图灵在计算机科学领域取得的成就广为人知并得到了认可。为了纪念他，图灵奖每年颁发给一个为计算机科学领域做出持久技术贡献的个人。

1952年3月31日，在警察得知他与一名年轻的曼彻斯特男子发生性关系后，阿兰·图灵被捕并入狱。他没有严厉否认或辩护，而是告诉大家他认为他的行为没有错。他没有入狱，而是接受了一年的雌激素注射。

1954年6月8日，他被清洁工发现，死于氰化物中毒，他的床边有个啃了一半的苹果。他的母亲不相信自己的儿子会自我了结，坚称他只是误食做实验时沾染了氰化物的苹果。因为，图灵从小就有咬手指的习惯。但是人们更相信验尸官给出的结果——自杀。

2009年，英国计算机科学家康明发起了为图灵平反的在线请愿。截止到2009年9月10日请愿签名人数已经超过了3万。为此，当时的英国政府及首相戈登·布朗不得不发表正式的道歉声明。

2012年12月，霍金、纳斯（Paul Nurse，诺贝尔医学奖得主）、里斯（Martin Rees，英国皇家学会会长）等11位重要人士致函英国首相卡梅伦，要求为其平反。

2013年12月24日，英国司法部长宣布：“图灵的晚年生活因为其同性取向而被迫蒙上了一层阴影，我们认为当时的判决是不公的，这种歧视现象如今也已经遭到了废除。”为此，女王决定为这位伟人送上赦免，以此向其致敬。

计算机、人工智能、数学领域、哲学领域……图灵的力量并不在于他解决了哪些问题，而在于他为人类开创了一系列全新的科学方向。在他死后107年的今天，这些方向仍然是人类最先锋、最前沿的研究领域。

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《图灵的秘密》

作者：Charles Petzold 　

译者：杨卫东 朱皓

这本书剖析了现代计算机原理开山之作、阿兰·图灵流芳百世的论文 ：“On Computable Numbers, with an Application to the Entscheidungsproblem”。图灵在其中描述了一种假想的计算机器，探索了其功能和内在的局限性，由此建立了现代程序设计和可计算性的基础。这本书也像是一本小说，行文间穿插讲述了图灵的成长经历和教育背景，以及他跌宕起伏的一生，包括破解德国恩尼格密码的传奇经历，他对人工智能的探索，他的性取向，以及最终因同性恋的罪名而在41岁时自杀的悲惨结局。

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题图来源：豆瓣电影《模仿游戏》截图

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