概要

1）介绍Linux系统中时钟的基本概念

2）探讨hwclock命令的工作方式。

3）系统启动过程中Linux系统对系统时钟和硬件时钟的同步。

主要术语和背景知识

UTC: Coordinated Universal Time， 一种是件标准，用以规范世界各地的时间。

Time Zone: 时区，表示方式是：UTC-xx:xx, UTC+xx:xx。比如中国的时区表示是：UTC+08:00.

其他一些相关术语，比如CST，DST等，我们并不需要关心。

典型Linux对时钟和时间的管理

一个典型的Linux系统主要有两种时钟：系统时钟（System Clock）和硬件时钟（Hardware Clock）。

硬件时钟独立运行于操作系统之外，有自己的电源供给，即使当系统关机时，它也依然在跑。Hardware Clock有时也叫BIOS Clock, CMOS Clock, RTC 等。但是只有hardware clock这个词汇不容易引起误解。

系统时钟就是由操作系统维护的一个时钟。在Linux系统中，是由kernel维护，由timer的中断进行驱动的一个时钟（因为它是由计时器的中断驱动的，所以可以认为是一个软件时钟）。

有两个时钟，就需要有同步。这个同步功能由hwclock来实现。在此仅作简要介绍，详情请查询手册（man hwclock).

hwclock在各个系统上的工作方式可能并不一样，但是，在大多数情况下，它通过访问/dev/rtc来进行硬件时钟的控制。在先行的发行版上,/dev/rtc很多时候是一个symlink，指向/dev/rtcX。影响hwclock工作的还有两个因素，一个是TZ环境变量，一个是/etc下的配置文件（这个文件位置不一，也可能没有，要看系统）。

一个典型的Linux系统，对时间的同步会自动发生在系统启动和系统关闭的时候。系统启动时，将Hardware Clock中的内容同步到System Clock；系统关闭时，将System Clock中的内容同步到Hardware Clock。当然，这种同步也可以自己手动进行，或者利用脚本进行（自己编写的，或者该版本系统中自带的）。

如下是一个典型的启动和关闭系统时，对系统时钟和硬件时钟进行同步的脚本，通常存在于/etc/init.d/目录下。

#!/bin/sh
### BEGIN INIT INFO
# Provides:          hwclock
# Required-Start:
# Required-Stop:     $local_fs
# Default-Start:     S
# Default-Stop:      0 6
# Short-Description: Set system clock
# Description:       Set system clock to hardware clock, according to the UTC
#                    setting in /etc/default/rcS (see also rcS(5)).
### END INIT INFO
#
# WARNING:      If your hardware clock is not in UTC/GMT, this script
#               must know the local time zone. This information is
#               stored in /etc/localtime. This might be a problem if
#               your /etc/localtime is a symlink to something in
#               /usr/share/zoneinfo AND /usr isn't in the root
#               partition! The workaround is to define TZ either
#               in /etc/default/rcS, or in the proper place below.[ ! -x /sbin/hwclock ] && exit 0. /etc/default/rcS
[ "$UTC" = "yes" ] && tz="--utc" || tz="--localtime"case "$1" instart)if [ "$VERBOSE" != no ]thenecho "System time was `date`."echo "Setting the System Clock using the Hardware Clock as reference..."fiif [ "$HWCLOCKACCESS" != no ]thenif [ -z "$TZ" ]thenhwclock $tz --hctosyselseTZ="$TZ" hwclock $tz --hctosysfifiif [ "$VERBOSE" != no ]thenecho "System Clock set. System local time is now `date`."fi;;stop|restart|reload|force-reload)## Updates the Hardware Clock with the System Clock time.# This will *override* any changes made to the Hardware Clock.## WARNING: If you disable this, any changes to the system#          clock will not be carried across reboots.#if [ "$VERBOSE" != no ]thenecho "Saving the System Clock time to the Hardware Clock..."fiif [ "$HWCLOCKACCESS" != no ]thenhwclock $tz --systohcfiif [ "$VERBOSE" != no ]thenecho "Hardware Clock updated to `date`."fiexit 0;;show)if [ "$HWCLOCKACCESS" != no ]thenhwclock $tz --showfi;;*)echo "Usage: hwclock.sh {start|stop|show|reload|restart}" >&2echo "       start sets kernel (system) clock from hardware (RTC) clock" >&2echo "       stop and reload set hardware (RTC) clock from kernel (system) clock" >&2exit 1;;
esac

hwclock 和 date 命令中--utc选项

这两个命令虽然都有--utc选项，但是其含义是不同的。首先来看一段命令和结果。

chenqi@chenqi-OptiPlex-760:/etc/default$ date
Wed Oct 31 16:00:23 CST 2012
chenqi@chenqi-OptiPlex-760:/etc/default$ date --utc
Wed Oct 31 08:00:24 UTC 2012
chenqi@chenqi-OptiPlex-760:/etc/default$ sudo hwclock --localtime -r
Wed 31 Oct 2012 08:00:30 AM CST  -0.594038 seconds
chenqi@chenqi-OptiPlex-760:/etc/default$ sudo hwclock --utc -r
Wed 31 Oct 2012 04:00:37 PM CST  -0.937780 seconds

由上可见date --utc得到的时间和hwclock --localtime得到的时间一致，而date得到的时间和hwclock --utc得到的时间一致。这一点，容易让人困扰。

实际上，date命令中--utc选项表示“对标准UTC时间进行操作”，所以date --utc是输出当前的标准UTC时间；而hwclock中--utc选项的意思是，这次操作要考虑时区上的换算，比如，如果是读取hardware clock的话，那么读出的数据（从本地读出的时间），要考虑到时区，换算出当前时区的时间后，再做输出。同理，--localtime表示不用进行时区上的考虑和换算，读出什么，就输出什么。

由此，上面的困扰就比较容易解释了，hardware clock存储的时UTC标准时间，所以用--localtime去读取，得到的就是标准UTC时间，即和date --utc一致。另外一种情况就是考虑了时区换算，道理一样。

参考材料

hwclock manual

date manual

http://en.wikipedia.org/wiki/Time_zone