用一个字符数组可以存放一个字符串中的字符。如：

char str[12]={‘I’,’ ‘,’a’,’m’,’ ‘,’h’,’a’,’p’,’p’,’y’};
用一维字符数组str来存放一个字符串″I am happy″中的字符。字符串的实际长度(10)与数组长度(12)不相等，在存放上面10个字符之外，系统对字符数组最后两元素自动填补空字符′\0′。为了测定字符串的实际长度，C++规定了一个“字符串结束标志”，以字符′\0′代表。在上面的数组中，第11个字符为′\0′，就表明字符串的有效字符为其前面的10个字符。也就是说，遇到字符′\0′就表示字符串到此结束，由它前面的字符组成字符串。
对一个字符串常量，系统会自动在所有字符的后面加一个′\0′作为结束符。例如字符串″I am happy″共有10个字符，但在内存中它共占11个字节，最后一个字节′\0′是由系统自动加上的。

在程序中往往依靠检测′\0′的位置来判定字符串是否结束，而不是根据数组的长度来决定字符串长度。当然，在定义字符数组时应估计实际字符串长度，保证数组长度始终大于字符串实际长度。如果在一个字符数组中先后存放多个不同长度的字符串，则应使数组长度大于最长的字符串的长度。

说明：′\0′只是一个供辨别的标志。

如果用以下语句输出一个字符串：
cout<<″
How do you do?″;
系统在执行此语句时逐个地输出字符，那么它怎么判断应该输出到哪个字符就停止了呢？

在C语言中，把一个字符串存入一个数组时，也把结束符 '\0'存入数组，并以此作为该字符串是否结束的标志。有了'\0'标志后，就不必再用字符数组的长度来判断字符串的长度了。 '\0'就是字符串结束标志，在C++中，则会把字符长度存在对象的.size()中，前提是使用string类，不是字符数组，string类用字符长度判断是否结束，就不会在最后插入一个'\0'来判断是否结束。

下面再对字符数组初始化补充一种方法：用字符串常量来初始化字符数组。例如：
char str[]={″I am happy″};
也可以省略花括号，直接写成
char str[]=″I am happy″;
不是用单个字符作为初值，而是用一个字符串（注意字符串的两端是用双撇号而不是单撇号括起来的）作为初值。显然，这种方法直观，方便，符合人们的习惯。注意：数组str的长度不是10，而是11（因为字符串常量的最后由系统加上一个′\0′）。因此，上面的初始化与下面的初始化等价：
char str[]={‘I’,’ ‘,’a’,’m’,’ ‘,’h’,’a’,’p’,’p’,’y’,’\0′};
而不与下面的等价：
char str[]={‘I’,’ ‘,’a’,’m’,’ ‘,’h’,’a’,’p’,’p’,’y’};
前者的长度为11，后者的长度为10。如果有
char str[10]=″China″;
数组str的前5个元素为′C′，′h′，′i′，′n′，′a′，第6个元素为′\0′，后4个元素为空字符。

int _tmain(int argc, _TCHAR* argv[])
{char buf[6] = "apple";  //buf[5]直接在编译阶段就报错，尾端必须留出一个位置给'\0'int i = -1, j = 1;while (j)if (buf[++i] != '\0'){j = 1;printf("%c\n", buf[i]);}else{j = 0;printf("%s\n", "end of cin");}return 0;
}