What about Flash?

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其实很久以前就想写一篇关于自己对Flash的理解的文章，今天有点空，静下心来慢慢总结一下。虽然近来有一些Flash的好消息，比如AGAL2即将发布，AS3在TIOBE统计表上上升至20位；但是总体来说，我觉得Flash的前景是非常迷茫。

过去

HTML4的大补丁

首先，我不想再去追溯Flash的历史。我认为，Flash之所以存活多年，最后几乎成为桌面浏览器上各种多媒体插件的“唯一幸存者”，原因是在过去 Flash 补充了 Web。

以前的Web是蹩脚的，对动画、视频及各种前端交互支持很弱，恰恰Flash填补了这片空白，加上Flash并不像其他多媒体插件那样单纯的只有音频视频播放，而是一种RIA技术（类似有Java Applet，以及后来微软的SilverLight，但是他们的市场占有率都不及FlashPlayer）。FlashPlayer插件的安装量一直居高，这样一来，Flash为许多想做创意作品并发布到互联网上的人提供了平台。

性能低下，完全是Flash的错吗？

ActionScript3的出现无疑是Flash的第一次蜕变。AS3运行在AVM2上面，从技术角度说，整体上是会比旧版的(FlashPlayer 9.0以前)快的。而然，随着FlashPlayer一次次升级，为什么Flash给大家的印象仍然是“吃资源大户”？

我打算不深入解释这个问题，如果有接触过类似于Java技术的人应该很容易理解。

简单地说有几点：

一是技术瓶颈。FlashPlatform属于跨平台方案，目前大多数跨平台方案都存在性能问题，没有哪一个能完美解决的。另外，FlashPlayer作为一种浏览器插件存在，更是受到浏览器本身的制约；
二是开发者水平。程序优化不是每个开发者都会做，不是每个项目都有时间做；
三是官方不重视。持有Flash商标的Adobe公司过去一直没重视Flash的性能问题。直至移动平台开始盛行，Steve Job宣布iOS不支持Flash，Adobe更改Flash路线图专注游戏以及视频之后才得到重视；
四是缺乏图形硬件加速。过去Flash开发者们不能使用GPU渲染图形，于是大量运算只能通过CPU处理，对于没有过多优化的Flash应用常常出现非常CPU占用率。直至FlashPlayer11的Stage3D诞生，Flash才支持使用GPU渲染。

总之，单纯论Flash这种技术，单纯把AS3作为一门语言看待，它本身没有错，说到底它只是个工具。最求性能不是唯一目标，还有易用性、通用性、扩展性等等，牺牲的部分性能却为开发者带来的便利是不言而喻的。

现在

Flash并不是唯一中枪的一个

不能抵挡的移动互联网时代来临了。满大街都是移动设备，人们的习惯被改变了。不仅仅是IT行业，许多行业都面临洗牌。

在这个时候，Apple登上了明星舞台。iPhone的出现，iOS的生态系统的形成。曾经的大牌移动电话，曾经的流行桌面操作系统，曾经的风靡的游戏掌机……都已不再。不可否认，世界改变了。

某天，Steve Job发表他的见解，阐述Apple的移动设备不应该支持Flash的原因，把Flash各种缺点、矛盾摆出来，然后搬出另一个所谓更好的解决方案HTML5。

Long live HTML5?

名人发表的言论，未免会被人追捧甚至夸大。好像大家都意识到HTML5是更好的移动Web解决方案。但，HTML5是何物？

最终用户：管他呢，总之只要不用Flash！看视频不会卡机就好了。
传统Web开发者：你看你看，HTML5多厉害！不但播视频不用Flash了，还可以做游戏，3D! WebGL!
Flash开发者：省省吧，各种兼容性问题，开发起来不如Flash方便。功能不全，过几年跟上了再说吧。

许多人都没有深究HTML5是什么东西，他们只会道听途说。做技术的很清楚技术的优缺点。但很多Flash开发者都忘记是Flash是怎么发展起来的。HTML5的总体来说更难用是因为处于发展初期，组织松散，但不代表它没意义。相反，大量开发者的加入会更容易推动其发展。况且，现在已经有相当多JS框架，IDE，以及交叉编译方案可以选择。

而我也稍微接触过网页开发，所以我不会抵触HTML5，也不想袒护Flash。说实话，HTML5要比过去的Web“丰满(Rich)”（不过学习门槛也提高了），而且为了适应移动互联网时代，Web要向前发展是必然趋势。也许哪天不需要Flash这个大补丁了，那么Flash就可以从网页上消失了。很明显Adobe也意识到这个风险，于是自己先妥协了，但这一步，退得太快，伤害了一大群开发者。

归根到底，Flash的没落都因时代的变化，技术的生命周期，不可抗拒。而不是因为被人口诛笔伐，不是它本身很烂，更不是有了更好代替品。

我们不应该把一个新生的工具(HTML5)夸大成瑞士军刀。为什么？下面换一个话题吧:

Web还是App?

众多统计表明，移动设备用户对App的使用频率要赶超Web了。人们已经习惯了使用App去接入移动互联网，Web与App的比例在拉锯着。对于低耗低功率的移动设备，似乎App更有优势。当然，当前也有很多HTML5转APP的方案，但毕竟那已经是变成是客户端，不再是B/S模式的Web。

而目前看来，曾经说大力支持HTML5的iOS系统上的Safari浏览器就不支持WebGL(或者说是屏蔽了)。很明显，Apple需要维护他的App生态系统，而不想被Web侵占。

那么，还能确定HTML5就是救星吗？谁敢保证HTML5生命周期很长？

AIR – Second life of Flash

换了一个名字，大家就认不出来吗？AIR就是属于Flash技术，让Flash应用转化为独立客户端。AIR是就像一个备胎，最初他不是为移动平台设计的，而是桌面系统。AIR本应是Flash的第二次蜕变。因为他可以将Flash技术从浏览器中解放。

但令Flash开发者们最为失望的就是，自从Adobe策略性转移投资在HTML5上，对自家的Flash投入就日渐缩减。各种路线图修改，各种人员调动。Flash开发者不断流失，Flash社区变成“死海(Dead Sea)”。

将来

Flash到底何去何从?

Flash技术还没有死；但是Flash生态系统已经不如往日。

作为一名长期的Flash开发者，我觉得从这个平台上面学到了许多，也积累了许多很有用的经验。这种经验，就如Thibault Imbert所说的，可以给它一个名字叫Flash DNA。即使现在转向使用HTML5，转向使用移动平台的游戏引擎如Unity, Cocos2d-x等，又或转向使用CreativeCoding的框架如OpenFrameworks等，Flash DNA仍然可以给到很大的帮助。

所以，不要抱怨现状，不要抛弃宝贵经验，只要Stay Hungry Stay Foolish，适应时代的变化，我们仍能很好地面对将来。

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