过去数月，多款新智能手机都把64位处理器作为卖点。用户应当购买一款配置64位处理器的手机吗？64位处理器的性能是32位处理器的2倍吗？这两个问题的答案是否定的。转向更新的ARM架构会带来性能的提升，但64位计算技术却不能。

在用户购买首款64位Android手机(HTC Desire 510)前，或开始对将于今年秋季上市销售的64位手机“垂涎欲滴”前，本文将讨论64位计算技术的真正含义，以及用户需要关心或无视它的理由。

什么是64位处理器？

“64位处理器”的定义不止一种。最常见的一种说法是，64位计算技术意味着处理器可以访问超过4GB的系统RAM。这种说法是不正确的，一款芯片的“位数”与它能寻址的内存容量没有关系。

在完成加法、乘法、移动或复制数据等操作时，处理器可以使用2种类型的数据：整型(例如90210)或浮点型(例如3.14159265359)。如果一款处理器能完成多达16位的整型数据操作，它就被称作16位处理器；如果能完成多达32位的整型数据操作，就被称作32位处理器。读者一定能猜想到，64位处理器能处理多达64位整型数据的操作。

32位处理器使用32位数据表示内存地址，64位处理器使用64位数据表示内存地址。这意味着，在32位处理器上运行时，一款软件的最大寻址范围只有4GB，即使处理器本身的寻址能力更强大；64位处理器使用64位整型数据表示内存地址，一款软件的最大寻址范围是16艾字节(exabyte)——实际上相当于无限的内存。

对于大多数软件来说，64位处理器带来的好处不大。在智能手机或平板电脑上运行的大多数应用，对64位整型数据操作的需求都不大，使用的内存容量也不会超过4GB。事实上，有时64位应用的运行速度低于32位应用，因为使用64位内存指针会使应用“膨胀”，占用更多缓存和内存。

为什么移动64位处理器性能更高？

ARM处理器由32位发展为64位，只是范围更广、更重要的变化的一个方面：由ARMv7架构升级为ARMv8架构。

过去近10年，基本上所有智能手机芯片都基于ARMv7。所有现代智能手机——从第一代iPhone和T-Mobile G1到iPhone 5和Galaxy S5，它们都配置基于ARMv7架构的处理器。诚然，过去数年ARMv7一直在进步，但其基本架构近10年来却一直没有什么变化。

ARMv7确实有些老迈了。约3年前，ARM发布了新的处理器架构ARMv8。ARMv8包含有许多改进。它能执行所有ARMv7指令，并对它们进行了简化。ARMv8新增添了面向现代应用的指令，并淘汰了部分陈旧的指令。另外，它还增添了适用于加密操作的指令。更重要的是，ARMv8中的寄存器数量翻了约一番。这非常重要，因为这意味着ARMv8能在更短时间内从内存中读取数据。当然，ARMv8支持64位计算技术，但与32位的ARM软件兼容。

ARMv8架构提高了64位芯片的运行速度和运行效率，而非仅仅是一款64位芯片。对于媒体来说，与解释增加的寄存器数量或新指令集带来的好处相比，宣扬“64位”计算技术更能吸引眼球。

64位计算技术有很大影响？

这一问题的答案既是肯定的也是否定的。首批64位Android手机的性能可谓“参差不齐”。例如，HTC Desire 510配置高通骁龙410处理器，是一款低价手机，运行速度比市场上大多数高端手机要慢。骁龙410基于ARMv8架构，是一款64位处理器。高通即将推出的新一代64位处理器是中档的骁龙610和615。高通真正厉害的高端64位处理器是骁龙810，配置骁龙810的手机明年初将会上市销售。

另一方面，配置双核64位英伟达Tegra K1处理器的平板电脑将于今年底前上市销售。Tegra K1运行速度相当快。

苹果iPhone 5S手机配置64位处理器，上市销售已经约1年时间。iPhone 5S运行速度很快，但配置32位处理器的部分Android手机性能已经可以媲美iPhone 5S。

因此读者不要被手机配置清单中64位处理器所蒙蔽。手机转向支持64位计算技术的ARMv8架构是件好事，但并非每款64位处理器的运行速度都比任何一款32位处理器更快。

64位处理器需要Android L的配合

仅64位处理器不能真正提升智能手机性能，还需要操作系统的配合。如果64位智能手机运行Android 4.4 KitKat，其潜能就无法得到充分发挥。64位硬件还需要Android L的配合，才能充分发挥其潜能。

64位ARM处理器还需要得到操作系统和应用的支持，其潜能才能得到充分发挥。Android L的设计目标是支持ARMv8和64位平台，而KitKat则不能充分发挥ARMv8和64位平台的性能。那么，用户还需要等待应用开发者针对64位平台对他们的应用进行优化吗？

诚然，如果开发者针对64位处理器对应用进行优化，应用运行速度会更快，效率会更高，但是，用户很快就能享受到64位处理器带来的好处。在Android上，大多数应用都是利用Java语言编写的。当下载一款应用时，用户获得的是java代码和库文件，Android操作系统能把这些代码转换为智能手机处理器可以执行的软件。这一过程被称作“编译”。

Android L中的编译器被称作ART，能够生成针对新ARM架构优化的代码。因此，只要智能手机或平板电脑配置64位处理器、运行Android L，即使开发者不对应用进行优化，应用的运行速度也会得到提高。如果开发者对应用进行优化，应用的运行速度会更快。

到明年的现在 就没有人拿64位处理器说事儿了

营销部门喜欢“64位”这一词汇。对于32位手机用户来说，直觉上会认为64位手机的速度会快1倍。摄像头像素数量、处理器内核数量也都成了手机厂商的营销“噱头”。

营销部门没有错，它只是夸大了64位计算技术对于Android市场的重要性。除64位计算技术外，ARMv8还有许多改进之处。Android L也是如此。但是，处理器和操作系统每年都在进步，今年推出的产品的性能不可能是去年的2倍。

未来1年，几乎所有新款智能手机和平板电脑都将配置64位处理器，甚至是廉价手机。届时Android L将会普及， 64位计算技术将不再是一个值得大书特书的卖点。