大多数的产品都支持环回接口（Loopback Interface），以允许运行在同一台主机上的客户程序和 服务器 程序通过TCP/IP进行通信。A类网络号127就是为环回接口预留的。根据惯例，大多数系统把IP地址127.0.0.1分配给这个接口，并命名为localhost。一个传给环回接口的IP数据报不能在任何网络上出现。
我们想象，一旦传输层检测到目的端地址是环回地址时，应该可以省略部分传输层和所有网络层的逻辑操作。但是大多数的产品还是照样完成传输层和网络层的所有过程，只是当IP数据报离开网络层时把它返回给自己。
图2 - 4是环回接口处理IP数据报的简单过程。

图中需要指出的关键点是：
1) 传给环回地址（一般是127.0.0.1）的任何数据均作为I P输入。
2) 传给广播地址或多播地址的数据报复制一份传给环回接口，然后送到以太网上。这是因为广播传送和多播传送的定义（第12章）包含主机本身。
3 ) 任何传给该主机IP地址的数据均送到环回接口。
看上去用传输层和IP层的方法来处理环回数据似乎效率不高，但它简化了设计，因为环回接口可以被看作是网络层下面的另一个链路层。网络层把一份数据报传送给环回接口，就像传给其他链路层一样，只不过环回接口把它返回到IP的输入队列中。
在 图2 - 4中，另一个隐含的意思是送给主机本身IP地址的IP数据报一般不出现在相应的网络上。例如，在一个以太网上，分组一般不被传出去然后读回来。某些BSD 以太网的设备驱动程序的注释说明，许多以太网接口卡不能读回它们自己发送出去的数据。由于一台主机必须处理发送给自己的IP数据报，因此图2 - 4所示的过程是最为简单的处理办法。
4.4BSD系统定义了变量useloopback，并初始化为1。但是，如果这个变量置为0，以太网驱动程序就会把本地分组送到网络，而不是送到环回接口上。它也许不能工作，这取决于所使用的以太网接口卡和设备驱动程序。

见于如下用途。
1 作为一台路由器的管理地址
系统管理员完成网络规划之后，为了方便管理，会为每一台路由器创建一个loopback 接口，并在该接口上单独指定一个IP 地址作为管理地址，管理员会使用该地址对路由器远程登录（telnet ），该地址实际上起到了类似设备名称一类的功能。
但是通常每台路由器上存在众多接口和地址，为何不从当中随便挑选一个呢？
原 因如下：由于telnet 命令使用TCP 报文，会存在如下情况：路由器的某一个接口由于故障down 掉了，但是其他的接口却仍旧可以telnet ，也就是说，到达这台路由器的TCP 连接依旧存在。所以选择的telnet 地址必须是永远也不会down 掉的，而虚接口恰好满足此类要求。由于此类接口没有与对端互联互通的需求，所以为了节约地址资源，loopback 接口的地址通常指定为32 位掩码。
2 使用该接口地址作为动态路由协议OSPF 、BGP 的router id 动态路由协议OSPF 、BGP 在运行过程中需要为该协议指定一个Router id ，作为此路由器的唯一标识，并要求在整个自治系统内唯一。由于router id 是一个32 位的无符号整数，这一点与IP 地址十分相像。而且IP 地址是不会出现重复现象的，所以通常将路由器的router id 指定为与该设备上的某个接口的地址相同。由于loopback 接口的IP 地址通常被视为路由器的标识，所以也就成了router id 的最佳选择。
3、使用该接口地址作为BGP 建立TCP 连接的源地址
在BGP 协议中，两个运行BGP 的路由器之间建立邻居关系是通过TCP 建立连接完成的。
在配置邻居时通常指定loopback 接口为建立TCP 连接的源地址（通常只用于IBGP ，原因同2.1 ，都是为了增强TCP 连接的健壮性）
配置命令如下：
router id 61.235.66.1
interface loopback 0
ip address 61.235.66.1 255.255.255.255
router bgp 100
neighbor 61.235.66.7 remote-as 200
neighbor 61.235.66.7 update-source LoopBack0
4、在Windows系统中，采用127.0.0.1作为本地环回地址。