GitBook+Markdown制作精美电子书

一、Gitbook概述

GitBook 是一个基于 Node.js 的命令行工具，可使用 Github/Git 和 Markdown 来制作精美的电子书，GitBook 并非关于 Git 的教程。

GitBook支持输出多种文档格式：

静态站点：GitBook默认输出该种格式，生成的静态站点可直接托管搭载Github Pages服务上；
PDF：需要安装gitbook-pdf依赖；
eBook：需要安装ebook-convert；
单HTML网页：支持将内容输出为单页的HTML，不过一般用在将电子书格式转换为PDF或eBook的中间过程；
JSON：一般用于电子书的调试或元数据提取。

使用GitBook制作电子书，必备两个文件：README.md和SUMMARY.md。README.md多为电子书的简介内容，SUMMARY.md用来定义电子书章节结构，如：

同时，GitBook还支持嵌入JavaScript的交互式内容，未来版本会支持Python、Ruby等语言。

二、gitbook的安装

以下是来自gitbook项目页上提供的安装方法：

GitBook can be installed from NPM using:
$ npm install gitbook-cli -g
Create the directories and files for a book from its SUMMARY.md file (if existing) using
$ gitbook init
You can serve a repository as a book using:
$ gitbook serve
Or simply build the static website using:
$ gitbook build

三、gitbook的基本规则

Gitbook需要2个基本文件：

README.md
SUMMARY.md

README.md是关于你的书的介绍，而SUMMARY.md中则包含了书目，即章节结构，它的格式大致是：

* [第1章](c1.md)
* [第1节](c1s1.md)
* [第2节](c1s2.md)
* [第2章](c2.md)

剩下的东西就很好理解了，你只需要编写相应章节即可。在编辑完README.md和SUMMARY.md后，你可以运行以下命令：

$ gitbook serve -p 8080 .

Gitbook首先把你的Markdown文件编译为HTML文件，并根据SUMMARY.md生成书的目录。所有生存的文件都保存在当前目录下的一个名为_book的子目录中。完成这些工作后，Gitbook会作为一个HTTP Server运行，并在8080端口监听HTTP请求。

运行以上命令后，打开浏览器，在地址栏输入：http://localhost:8080即可看到你的书页了。

其中位于左侧书目顶部的Introduction一节就编译自README.md，而书目本身自编译自SUMMARY.md。你要在自己的网站上发布新书，只需把_book目录复制到服务器相应目录即可。至此Gitbook的基本用法就介绍完毕。下面简单讨论下Gitbook的其他应用，包括Gitbook的插件、与Github的融合、Gitbook客户端、Gitbook平台，以及Gitbook的问题。

四、Gitbook的插件支持

Gitbook可以生成HTML，因此它支持一些外部的JavaScript文件嵌入到HTML中，例如Google统计、Disqus评论系统等。以下以页面中嵌入Disqus评论为例。

首先是安装Gitbook的Disqus插件。

$ npm install gitbook-plugin-disqus

然后建立一个book.json文件，其格式如下：

{
"plugins": ["disqus"],
"pluginsConfig": {
"disqus": {
"shortName": "NAME-FROM-DISQUS"
}
}
}

把上面的NAME-FROM-DISQUS修改为你在Disqus上的项目名即可。

再次运行命令：

$ gitbook serve -p 8080 .

并刷新浏览器，即可看到附加了Disqus评论的页面。

与Github的融合

Gitbook的博客上说Github提供了对Gitbook的特殊支持，但我没有测试。只是依然把源文件保存在Github上，然后用Gitbook去编译。期待Gitbook做的更好。

Gitbook客户端

Gitbook客户端支持Mac、Windows、Linux。我在Mac和Windows简单尝试了这个客户端，总体而言可以用。但也仅仅是可以用而已。你可以在客户端里编辑Markdown文件，并提供一个实时的预览窗口；可以关联到你的Gitbook账户，并把内容同步到gitbook.io，并为你生成PDF等。说句题外话，如果你要Markdown的客户端的话，飞象马克更好用，至少Vim编辑模式你得支持啊。

五、Gitbook的问题

Gitbook网站的访问速度很慢。可以在生成_book目录后，把其中的HTML文件和gitbook子目录（包含字体和js文件等）复制到自己的网站上。

Gitbook提供的push功能不能用。push.gitbook.io这个地址无法访问，不知是否是临时性服务故障。

Gitbook生成PDF的中文字体极其难看。万分期待改进。话说Gitbook生存的HTML上的中文非常漂亮。